– Крис, что происходит? – плачущим тоном спросила Полина.

– Давайте спокойно поедим, потом разберёмся. – отозвалась Крис.

У Крис всегда было хорошее чутьё, именно оно помогло ей пробраться на вершину пищевой цепочки через множество социальных слоёв, и сейчас девушка уловила все сигналы исходящие от внешне спокойного, но очень властного мужчины. Она сразу поняла, что лучше не перечить и слушаться, тогда не будет проблем.

Казалось, утро медленно стягивает тёмное покрывало ночи, смешивает краски дня и ночи, долго тянет сумеречный час и потом нехотя начинает разгораться светом дня. Машины медленно ехали по дороге к раскрытым настежь воротам лагеря, и хотя все понимали, что смысла ехать внутрь нет и там можно найти только разруху и смерть, какое-то внутреннее чувства неверия в произошедшее гнало их вперёд.

– Это ваш лагерь? – глядя на застывшие лица, спросила Настя.

– Был. – сломанным голосом сказал Толоконников.

– Там вроде заражённые ходят. Нам точно туда нужно? – настороженно глядя через лобовое стекло в приоткрытую щель ворот, спросила Настя.

– У нас машины специально подготовлены. Проедем. – бесцветным голосом, не отрывая взгляд от ужасного зрелища, сказал Михаил.

Перед самым входом возле стен плавал густой туман, он потихоньку оседал, но внизу ещё клубился, и в нём проглядывалось шевеление долбиков, дожирающих своих жертв и замирающих во сне.

– Мать честная. – стягивая с головы вязаную шапочку, тихо проговорил Немец.

Машины медленно вкатывались на территорию, туман исчезал вместе с дуновением ветра, и вскоре ужасающая картина стала проявляться во всех красках. По территории были разбросаны окровавленные тела, жилища зияли дырами выбитых дверей, а вдалеке, на том месте, где раньше была лаборатория, курилось пожарище.

– Суслик, – каким-то надломленным голосом сказал Толоконников, – вон к тому домику сверни.

Миша показал на отдалённо стоящий вагончик, где чётко была видна вынесенная дверь, а этом могло значить только одно – Крис там не было. Щемящее чувство глухой тоски тупо укололо мужчину в область сердца, он поморщился, задержал дыхание и пошёл на выход.

– Ты куда, командир? – спросил Немец.

– Там дом мой.

– Не, командир. Там уже ничего нет, – глядя на бледное лицо Толоконникова сказал Немец и пересел поближе к двери. – Ты не серчай, но сейчас прогулки могут быть опасными, даже для таких рисковых парней как ты.

– Отойди. – глухо сказал Толоконников.

– Ты в агрессию-то не впадай, – видя, как наливаются кровью глаза Толоконникова, сказал Немец, – кто тебе сказал, что той, кого ты ищешь, нет? Може, спряталась, може, ещё шо, а ты пойдёшь помирать? Кому от этого легче?

Все слова больно ковыряли пульсирующий вакуум внутри головы Толоконникова, но здравый смысл в словах Немца просочился сквозь марево боли, и мужчина остановился.

– А кого-то ещё нашли?

– Да. Кирилл Ольку нашёл, это его знакомая, они вместе спасались, что ли, – отозвался Кудрин, – да и я видел, как сажали в машины людей. Так что Крис вполне могла уехать с ними.

– А вот раньше-то нельзя было сказать? – одними губами проговорил Немец.

– Знаешь, я тут тоже не просто так. – отмахнулся Кудрин и тяжело вздохнул. – Где всех теперь искать, не представляю.

– Слушай, а в корпусе больнички не могут они прятаться? – спросил Суслик.

– Там тоже дверь выбита. Руслан туда заскакивал, передал сообщение, что полки с препаратами пусты. – покачал головой Кудрин. – Тут ещё Кирилл где-то должен шариться, но что-то его давно не было слышно.

– Нужно собрать всех, кто смог спастись и понять, куда можно передислоцироваться. Кто-то отправится с ними, а я… и кто пойдёт со мной… поедем искать тех, кого увезли. – сжал кулак Толоконников.

– Немец, – шепнул Суслик с водительского кресла, – ты его понимаешь?

– Оставь полкана в покое. Видишь, у мужика горе.

– Что это? – спросила Настя, всё время испуганно оглядывающаяся по сторонам. – Ну вон в окне. – она ткнула пальцем в сторону больницы, где на последнем этаже к окнам прильнули лица людей.

– Там наши. – сдавленно сказал Толоконников, с улицы было отчётливо видно, что с двух сторон люди зажаты долбиками, заполонившими коридоры.

– Значит так, – сказал Толоконников, – сейчас все, кто не будет участвовать в том, чтобы вызволить людей, пересаживаются к Руслану. Оттуда к нам идут те, кто может воевать, и сразу же идём спасать людей.

– Командир, там до хрена этой мразоты, – пожал плечами Немец, – может тоже через окна эвакуировать? Что скажешь Суслик? Реал?

– Нормально. Вполне хороший доступ, сейчас до моего жилища докатимся, я приспособы возьму и спустим всех. – пожал плечами Суслик.

– Хороший план. – мрачно отозвался Толоконников, сердце которого ныло, потому что он буквально чувствовал, что там в больнице, среди спасшихся нет его Крис.

Заунывная мелодия ветра проваливалась в водосточные трубы, неслась за окнами, свистела в где-то в чердачном пространстве. Крис проснулась с мрачным чувством безысходности, от постельного белья немного пахнуло сыростью, с покрытого трещинами потолка свисали нитки паутины, с переплёта оконных рам сыпалась краска, а стёкла дребезжали в рассохшихся пазухах и пропускали тонкие струйки сквозняка.

Крис села на кровати, размяла затёкшую шею и, глянув на спящих девочек, потихоньку вышла в коридор.

– Вас просил прийти Алексей Иванович. – от неожиданно возникшего за спиной голоса Крис вздрогнула, обернулась и увидела, что к ней направляется молодой человек.

– Но девочки ещё не проснулись. – в нерешительности остановилась Крис.

– А он звал только вас. – пожав плечами, сказал мужчина. – Эти себе пусть спят. Здесь никто не подойдёт, мне велено никого не пускать.

– Хорошо. – развела руками Крис. – А куда мне идти?

– А вот в эту дверь, – он показал рукой на выход, – вот то здание напротив. Там входная, напротив нашенской. Туда и входите. Только присядьте там, он сам вас позовёт. Не любит, чтоб без приглашения входили.

Крис вышла на улицу, вдохнула сырого воздуха, передёрнула плечами, отгоняя забирающийся под одежду холод, и поднялась по ступенькам, стараясь поскорее попасть под защиту стен от мелкого и колкого дождя. Девушка поёжилась, оглядев крохотный коридорчик со скрипящими полами, смахнула пыль со стула и присев прислушалась к тому, что происходит за стеной.

– У нас ещё нет столько сил, чтобы просто уничтожить их лагерь. Мы вывезли кого смогли, разрушили внутреннюю инфраструктуру лагеря, и мои люди были предупреждены, что нельзя там оставаться долго. Зачем нам рисковать своими солдатами? Набег был эффективным и принёс хороший результат. Да, я вас понял, спасибо. – глухой голос за дверью замолк, послышались шаги, и дверь отворилась. – Проходите. – улыбаясь сказал Алексей Иванович.

Крис вошла в скудно обставленный кабинет, не дожидаясь приглашения, села напротив стола и воззрилась на улыбающегося Алексея Ивановича.

– Как спалось? – спросил он, устраиваясь на своём стуле.

– Так себе. С тех пор как всё началось, я вообще плохо сплю. – негромко сказала Крис. – Что вы хотели?

– Вас. – с лёгкой улыбкой ответил мужчина.

– Что простите? – переспросила слегка ошарашенная Крис.

– Время сейчас сложное, и раньше многое могло показаться невозможным, но оно случилось. – несколько витиевато сказал Алексей. – Так что я говорю всё напрямую. Вы очень красивая женщина, в прежние времена знакомство с такой, как вы, мне бы даже не светило, но сейчас на моей стороне и сила, и ресурсы и за мной стоят, грубо говоря, солдаты. Опять же повторюсь, такая ситуация продлится не один год, и я собираюсь сделать крепкое поселение, чтобы люди более-менее комфортно себя чувствовали, и уж я точно не буду обнадёживать их лживыми надеждами. – мужчина пожал плечами. – Я одинок, у меня очень тяжёлая работа и, конечно, мне было бы гораздо комфортнее жить, если бы я приходил не в пустой дом. Поэтому без лишних экивоков, я предлагаю вам совместное проживание. В свою очередь, я обещаю, что сделаю всё для того, чтобы вам было хорошо настолько, насколько это возможно в нынешних условиях. – он глянул на часы. – У вас есть час на размышления.