Я вопросительно вскинул брови.

— Ты ведь ясно дал понять, кто устроил весь этот хаос в Алмазном дворце. Поэтому ни у кого нет сомнений, что зачинщик Девангер.

— Как ты об этом узнал? Насколько я понял, Ворлиар не собирался разглашать то, что один из Девангеров выжил.

— А это и не разглашается, — усмехнулся Динокес, — но всех присягнувших магистров, аристократов и магов выше пяти граней оповестили. Также в курсе орден Теней и пространственные шай-гарии. А там… Сам знаешь, где знает один, знают многие. Но до простого народа такие вести, конечно, не дойдут.

— И во сколько же оценили мою голову?

— Бывшие земли Дерей и баронский титул. Для аристократов земли и десять тысяч диксов.

— Как-то мелковато, — усмехнулся я.

— И все же для многих это огромное состояние, — вздохнул Динокес. — Поэтому мы должны быть все время начеку. Никто, кроме уже присягнувших, не должен знать о твоем местонахождении и о наших планах. Сейчас ты произнесешь речь и расскажешь все, что сумел узнать, но потом мы отпустим людей и оставим только преданных. И только после этого будем обсуждать наши действия.

Я, соглашаясь, кивнул, а Динокес указал взглядом на собравшихся и сказал:

— В этот самый момент наши проверенные люди говорят всем, что ты готовишься к обряду присяги. Все они прекрасно знают, что присяга не сработает, если они не готовы быть верны роду Девангер.

— И значит, сейчас крысы побегут с корабля, — подвел я итог.

— Совершенно верно! — по-учительски похвалил меня Динокес и снова указал взглядом на толпу. Мол, пора выходить.

Несколько человек, как и предполагал Динокес, не собирались мне присягать и потому пытались незаметно ускользнуть из пещеры. Но их там уже ждали. С проверкой было покончено, а значит, пора приступать.

Мы вышли из ниши, я влез на широкий пологий камень и начал говорить.

В гроте царила тишина, и только мой голос эхом разносился по гроту, становясь еще внушительнее и зычнее. А я даже и не заметил, как окрепли мои голосовые связки, и что голос уже давно перестал походить на юношеский.

Когда я закончил, никто не стал задавать вопросов, говорить или предлагать план действий. Все смотрели на меня и ждали. Но, как мы и договаривались, вышел Динокес и велел всем разойтись до дальнейших распоряжений. Нескольких человек он попросил остаться, остальные остались сами, очевидно зная, как обстоят дела.

— Итак? — Динокес мне подбадривающе улыбнулся, похлопал по плечу. — Теперь к основному?

Я кивнул и окинул взглядом оставшихся — здесь было не более двадцати человек. Ну и еще Тунайт с Хагеном и демоноборцами.

— Мы начнем с Юга, — сказал я, — мы должны здесь закрепиться и вычистить весь Юг от Неспящих и демонов. Первое — захватываем населенный пункт, убиваем всех Неспящих, а присягнувших Ворлиару берем в плен. Нужно сделать это сразу в нескольких городах одновременно, так эффект будет куда значительнее и так мы не позволим врагу опомниться. Начинаем с маленьких городов небольшими группами. В Масскар нужно постараться войти без штурма, то есть тихо войти и взять замок герцога. Для нас важно, чтобы люди видели нас освободителями, а не захватчиками, потому стараемся без жертв среди жителей.

— Вряд ли так выйдет, — подал голос уже знакомый мне барон Дикандер. — Городская стража — это тоже жители Масскара, а они будут защищать своего герцога до последней крови.

— И все же у них должен быть выбор: встать на нашу сторону или умереть, ответил я. — Поэтому, сначала заходим в город, берем под контроль стражников, а после нападаем на дом правящей семьи. И я не зря первой целью выбрал Масскар. Герцогство — центр Юга. Возьмем его, остальное будет подчинить проще. Кей-Диуар скорее всего, получится взять без боя, с Ятершатом сложнее, но кое-какие идеи имеются. Мы решим это в течении нескольких дней.

— Если мы сумеем захватить Юг, как мы его удержим? — снова спросил Дикандер.

— У нас будет поддержка королевств, — ответил я, — они уже собирают войска под предлогом междоусобной воны и как только мы будем готовы, они присоединятся.

Ответ устроил барона, он довольно усмехнулся и кивнул.

— Сколько у нас людей? — задал я один из самых интересующих меня вопросов.

— Общее количество — больше трех тысяч человек, — ответил мне мужчина, чье имя я не знал, но выглядел он как отставной командир имперской гвардии — армейскую выправку, отточенную за многие годы службы, трудно спрятать за одеждой обычного работяги с Юга.

— Среди них больше сотни многогранников выше четырех граней, — продолжил докладывать командир, — и более трехсот слабосильных.

То, что в нашей небольшой армии так много магов порадовало. В основном на одного мага в армии приходиться двести безгранников, у нас же результат куда лучше.

— А как обстоят дела с поддержкой аристократов? — спросил я.

— Тринадцать, Ваше Величество, и это если считать с теми, кто скрывается.

— Сюда можно посчитать и баронессу Дерей, — сказал я.

— Я ее так же учел, — ответил командир. И я почему-то даже не сомневался, что именно в таком звании он ходил.

— Имя? — спросил я.

— Кристоф Хаулс, Ваше Величество. В прошлом я уже присягал вашей семье и до сих пор остаюсь верен. Я был личным охранником вашей матери.

Я удивленно вскинул брови:

— Значит, это именно вам я обязан тем, что смог так долго скрываться от узурпатора?

— Нет, Ваше Величество. Это был приказ вашей матер. Ей вы и обязаны.

— Как вам удалось сбежать из дворца? — спросил я.

— В подземелье есть потайной туннель, — ответил Кристоф, — о нем нам рассказала императрица. Я и еще несколько человек, верных вашей семье, сумели уйти.

Я кивнул:

— Спасибо тебе, Кристоф Хаулс. Когда мы одержим победу, ты будешь вознагражден за свою верность нашему роду.

— Это великая честь, Ваше Величество, — с благодарностью кивнул Кристоф.

А я продолжил:

— Наше войско слишком малочисленно, даже если брать во внимание войска королевств. Нам необходимо привлечь сторонников из магов и народа.

— Народ должен узнать правду! — с воодушевлением воскликнул Дикандер и его поддержали еще несколько человек.

— Верно, — согласился я. — Пусть наши люди рассказывают о планах Ворлиара везде, где только смогут. Пора поднимать народ. Во всех освобожденных городах мы должны призывать народ присоединиться к нам.

— А главное? — хитро сощурился Динокес.

Я непонимающе вскинул брови.

— Возможно, — протянул Динокес, — пора всему Виреборну узнать еще и о том, что Теодорес Девангер выжил и что он намеревается вернуть свой престол.

Я задумался, а Динокес продолжил:

— Мы собираемся напугать народ демонами и пришествием Шаргана. В такое время им как никогда нужен спаситель. Без надежды на будущее, гонимые одним лишь только страхом — так у народа не хватит сил сражаться. Ты им нужен. Это понимает даже Ворлиар, потому он так боится, что весть о тебе разлетится по всей империи. А значит, мы должны разнести сами эту весть.

— Да, — согласился я, — значит, довольно прятаться, пора всем узнать.

Динокес довольно улыбнулся и тут же кому-то велел:

— Эжен, твои ребята пусть идут к Востоку, Дикандер — твои идут на Юг. Пусть разносят весть о Теодоресе Девангере, спасающем народ на речном драконе.

Я снова непонимающе нахмурил брови, а Динокес тут же тихо пояснил:

— Будет достаточно нескольких диверсий. Убивать Неспящих в городах это одно, но куда лучше, если народу увидеть тебя воочию. Сам подумай, всех очевидцев Ворлиар не сможет заткнуть, и тогда весть о тебе разнесется по Виреборну со стремительной скоростью. Мы же таки образом просто сэкономим время, а заодно и обезопасим своих людей.

Я подумал и, соглашаясь, кивнул, а после сказал:

— Но не стоит забывать, что главная наша задача — отыскать и уничтожить демоническую сферу. Мне понадобиться команда из сильных многогранников. Так же у нас будет помощь адамантийцев из королевств.

— Наша разведка пока так и не сумела выяснить, где сфера, — сказал Динокес.