— А что там в городе? — продолжил я изображать наивного дурачка.

— Ну-у, когда мы тебя приглашали, с нами были девушки, но теперь они ушли. Предлагаю отправиться в одно местечко, где обитают красивые и весьма доступные женщины. Ка тебе идея? М? У тебя уже были женщины, Фел? Ты такой дылда, наверняка ведь были?

Патриус громко заржал, Кройц не удержался и тоже засмеялся.

Я сделал вид, что мешкаю. Конечно, ни в какой город я с ним не собирался. Да и до борделя, о котором он намекал, мы наверняка не дойдем. Эти двое собирались прирезать меня и бросить где-то в закоулке, чтобы все выглядело так, будто я нарвался на каких-то разбойников.

— У меня есть идея получше, — сказал я.

Кройц и Патриус обменялись насмешливыми взглядами.

— И какая же?

— Я тут кое-что узнал, про дворец, — я перешел на шепот.

— Да, и что же? — нарочито удивился Кройц.

— Нет, я лучше покажу. Иначе вы отправитесь туда без меня и заберете все сокровища себе.

Эти двое снова переглянулись, но теперь взгляды были напряженными, растерянными.

— О чем ты, Фел? Не собираешься ли ты ограбить имперскую казну? — Кройц вперил в меня злобный взгляд.

— Да нет, это никакая не казна, — отмахнулся я, затем выждал паузу и таинственно произнес: — Сокровища Девангеров.

— Чего⁈ — недоверчиво протянул Кройц, а Патриус скептично нахмурил лоб.

— Я как-то услышал эту байку от одного старика, — начал я сочинять на ходу. — Старик этот вроде когда-то здесь прислуживал алмазным людям. Он уже бредил, память его подводила — совсем маразматик, но вот он рассказал кое-что весьма любопытное. Мол, во дворце есть потайная комната, где спрятаны все сокровища Девангеров. Их регалии власти, древние манускрипты, книги с заклинаниями, сильные артефакты. Можете себе представить? Их вот уже, сколько лет разыскивают, а возможно они все это время находились здесь⁈

У Патриуса сверкнули глаза, он жадно уставился на Кройца, явно желая переговорить наедине, но Кройц оказался не таким простачком.

— Ты ведь понимаешь, что, если здесь и есть такой клад, ты должен об этом незамедлительно доложить императору?

— Конечно, понимаю. Но для начала нужно проверить самим. А если ничего нет? Вряд ли Его Величеству понравятся такие фокусы.

Кройц грубо ткнул меня пальцем в грудь:

— Что бы ты ни нашел во дворце — это принадлежит семье императора. Если ты возьмешь оттуда хоть монету, тебе конец.

— Разумеется, я это понимаю, — закивал я. — Я ведь присягнул, а значит, верен Его Величеству, как и все здесь присутствующие. А еще я понимаю, что за такую находку император наверняка меня наградит, верно ведь? Может земли подарит, да и золотом наверняка не обидит, — я мечтательно закатил глаза. — И еще я подумал, раз вы захотели мира, значит, стоит рассказать вам этот секрет. Я готов разделить с вами эту награду в качестве доброй воли.

Патриус насмешливо усмехнулся, а вот Кройцу чутья опасности было не занимать. Он буравил меня полным сомнения взглядом и все не решался согласиться.

— А может, ты просто скажешь, где этот тайник, а я как-нибудь передам императору. Пусть надежные люди проверят?

Я тяжело вздохнул:

— Боюсь, что вы хотите меня обмануть, герцог. Я вот думаю, может мне и вовсе лучше самому проверить, а тогда уже…

Я многозначительно промолчал. Кройц и Патриус снова обменялись взглядами, Патриус качнул головой, подзывая Кройца на разговор.

— Подожди, мы сейчас, — сказал Кройц, и они с Патриусом зашагали в другой конец шестигранного зала.

Я прекрасно осознавал рискованность этой затеи. Кройц мог прямо сейчас отправиться к начальнику стражи и велеть меня схватить. Утаивать такую информацию по сути своей — предательство для присягнувшего. Но парни по невежеству и молодости об этом даже не подумали. А еще я слышал, о чем они говорят. Жажда наживы мало кому идет на пользу. Эти засранцы обсуждали, как здорово бы было отыскать эту комнату и сокровища, забрать их, а меня прирезать и запереть в этой комнате. Что ж, идея мне понравилась. Вот только я до нее додумался первым.

— Ладно, веди и показывай, — возбужденно сказал вернувшийся Кройц. — Где это место?

— Если не ошибаюсь, на шестом ярусе главной башни.

Парни переглянулись.

— Ярус, где живет дурачок, — усмехнулся Кройц, и Патриус тут же с пониманием гаденько заулыбался в ответ.

— Там стража на ярусе? — спросил я.

— Да вряд ли, — махнул рукой Кройц. — Там живет Густав и его няньки, но он из комнаты обычно не выходит, его просто запирают на ночь.

— Он прямо с няньками живет? — удивился я.

— Ну не прямо с ними, — закатил глаза Кройц, — они в соседних покоях. Если ему что-то надо, он в звонок звонит.

— Просто не хотелось бы, чтобы нас кто-то видел, — сказал я.

— Ну это можешь не переживать, — заверил Кройц, — это я беру на себя.

— Ну, тогда идем? — спросил я.

Эти двое синхронно закивали, и мы зашагали прочь из бального зала. Всю дорогу я нарочно отставал от них и всячески делал вид, что любуюсь архитектурой дворца. На самом деле я делал это только для того, чтобы окружающие не заподозрили, что я иду с ними. Правда, эти двое то и дело останавливались и подгоняли.

Стражу мы встретили лишь у лестницы и внимание на нас обратили. Гвардейцы поклонились Кройцу и Патриусу, а на меня взглянули с подозрением, но поняв, что я иду куда-то с аристократами, потеряли интерес. Нужно не забыть их потом показать этим стражникам.

Вскоре мы оказались на нужном ярусе. Стражи, как и говорил Кройц, здесь не было. Вообще, в этих коридорах было тихо и сонно, словно бы сейчас вся столица не веселилась и не шумела, а была обычная будничная глубокая ночь. Все двери плотно заперты, одна и вовсе была закрыта на засов снаружи. Как зверя дикого держат, видимо, здесь и жил Густав. Может он опасен для окружающих и Линетт ошибалась по поводу его невинности? К счастью, это я вскоре выясню, потому что в его покои был проход в стене.

— Ну и где твоя потайная комната? — тихо спросил Патриус.

— В самом конце у балкона, — кивнул я вдаль.

Мы бесшумно направились туда, куда я указал. Там у балкона и впрямь был потайной вход, который как раз и вел в покои Густава. Но никакой комнаты и, конечно же, сокровищ Девангеров там не было никогда.

Я встал напротив стены, изобразив замешательство.

— Ты что? Не знаешь, как открыть? — начал злиться Кройц.

— Не уверен, что получится, — вздохнул я.

— Если не получится, вышвырну тебя с балкона, — как бы в шутки пригрозил он, хотя вряд ли он шутил.

Я подошел к мраморной стене и начал нерешительно шарить по ней руками, словно бы пытался отыскать нужный блок и вдавить его. На самом деле проход открывался проще — достаточно было дважды стукнуть ногой по низу стены в центре, и та открывалась. Но для пущей убедительности я продолжал изображать, будто не знаю, как ее отпереть.

Кройц и Патриус начали раздражаться, шипели что-то позади, подгоняли, и тогда я незаметно стукнул носком ботинка куда надо, одновременно как бы продавив стену внутрь.

— Получилось! — восхищенно воскликнул я.

— А ну, отойди, труполюб, — грубо отпихнул меня от прохода Кройц и шагнул сам в темноту. За ним тут же шагнул и Патриус.

Вот и попались мышки в ловушку. Я шагнул за ними и задвинул стену.

— Эй! — возмущенно воскликнул Кройц. — Ты что творишь, идиот?

— Оно само закрылось, — растерянно проговорил я и быстрым движением свернул шею Патриусу, потому что он стоял ближе всего.

Кройц не мог видеть в этой тьме. Он так и не понял, что его друга больше нет в живых.

— Какого Шаргана? — продолжал возмущаться он. — Эй, Гью? Есть у кого-нибудь свет?

Я исполнил его желание и призвал к свету.

Кройц сощурился и начал растерянно осматриваться вокруг:

— Это какая-то коморка, нет тут никаких сокро… — он запнулся, увидев Патриуса. Кройц медленно перевел оторопелый взгляд на меня.

— Тебе конец, труполюб! — свирепо закричал Амадей и выхватил из ножен кинжал.