— Выходите! — неподалеку послышался грозный женский крик. — Мы не станем вас убивать, если вы скажете, где осколок!

Алькарис зло оскалился и сквозь зубы прошипел:

— Конечно же, не станут они.

— Мы не понимаем, о каком осколке речь! — выкрикнул Басир.

Недолгая пауза и женщина снова громко произнесла:

— Вы, может, и не знаете, но ваша предводительница Мари Дерей должна знать! — Голос я узнал и теперь не сомневался, что он принадлежит Рауман.

Нельзя показываться ей на глаза. Она сразу узнает нас с Хагеном. И это ничем хорошим не сулит.

— Мы не знаем где Мари, — ответил хрипло Алькарис, — она отправилась на задание!

Пока демоноборцы перекрикивались с Рауман, я понял, что сейчас самое время позвать на помощь. Другого выхода для нас не было.

«Виракэс, ты мне нужен», — мысленно позвал я.

Связи с драконом я не ощутил, как и отклика.

«Виракэс», — снова позвал я и снова никакого ответа.

Черт! Он слишком далеко.

Похлопал Тунайта по щекам, в надежде растормошить и попутно еще раз призвал дракона.

— Сложите оружие и выходите! Вам ничего не угрожает! — наконец, крикнула Рауман, давая понять, что разговор окончен.

Она стояла в метрах десяти от нас, но слегка поднапрягшись, я сумел расслышать, как она велела теневикам:

— Никого не убивать, сначала вытрясем из них все. Наверняка что-то они должны знать. Вчерашний мальчишка нам больше не нужен — его прикончить.

Под «мальчишкой» она явно подразумевала Тунайта. Или знала про его способность, или догадалась, что он не демоноборец.

— Как действуем? — тихо спросил Доргер.

— Сразимся, — уверенно сказал Алькарис.

— Нам не достать их. Тени повсюду, — покачал головой Басир.

— Я могу попробовать убить их гранью ветра, — сказал Хаген, указав взглядом на клинки, висевшие на поясе Скегги.

— Нет, — качнул я головой, — не достанешь, они вне поля зрения. Только зря выбросишь оружие.

— И что предлагаешь? Сдаться? — в глазах Хагена пронеслась паника.

Я снова покачал головой и указал взглядом на Тунайта:

— Если его разбудим, сможем уйти.

— В последний раз повторяю: выходите! — снова крикнула Рауман. — Или нам придется применить силу!

Алькарис выругался, выудил флягу из походной сумки и окатил Тунайта водой.

Неожиданно тот очнулся, едва не вскочив на ноги, пришлось придержать, дабы он не делал резких движений.

Тунайт тоже вспомнил про рану, снова испуганно уставился на рукоять клинка в груди, пришлось дать ему пару пощечин, чтобы отвлечь и не позволить снова опрокинуться в обморок.

— Ты должен открыть проход, — сказал я.

— Мало сил, всех я не проведу.

— Если откроешь поблизости, тогда мы все уйдем, — возразил я.

Тунайт окинул нас взглядом, явно пытаясь мысленно сосчитать присутствующих и оценить свои силы.

— Можно попробовать, но тогда мне вряд ли хватит сил, чтобы доставить тебя в Сол-Меридию.

— Подумаем об этом после, открывай, — быстро проговорил я и подал знак Хагену.

Тем временем тени, словно закипающая смола, угрожающе закопошились и вновь начали наступать.

В мгновение мы поставили Тунайта на ноги. Он без промедления открыл проход.

— Уходим! — велел я.

Неожиданно Басир завалился на спину и его стремительно потащило прочь вглубь тьмы. Он пытался сопротивляться теневой хватке, призывая к грани земли, но все тщетно, тени высасывали из него силы, словно мощный насос.

Алькарис было ринулся за Басиром, но Доргер резко ухватил его за плечо и рывком протолкнул в проход, а затем то же самое проделал со Скегги. Бросив быстрый взгляд на нас Басир и сам скрылся в пространственной дыре.

Тени были все ближе. Один из пузырящихся языков лизнул Хагена по ноге, тот швырнул в нее огнем. Тень это остановило ненадолго. Огонь, пусть и дает свет, но этого слишком мало.

— Давай! — велел я Хагену.

Он, слегка помешкав, все же нырнул в проход.

Теперь был наш черед, но только сейчас я понял ошибку: Тунайту не пройти самостоятельно через проход. Он едва держался на ногах и стоит мне только его отпустить, как он упадет. Понял это и сам Тунайт.

Вагр посмотрел с сожалением и прошептал едва слышно:

— Уходи, я едва его держу. Проход сейчас закроется.

Я категорично покачал головой. Бросить здесь Тунайта то же самое, что убить. Теневики ясно дали понять, что не собираются оставлять его в живых.

Я снова попытался призвать к грани света — только зря потерял время. Тень хлестнула меня по ноге, едва не свалив меня вместе с Тунайтом. На ум пришло лишь одно решение: схватить вагрийца на руки и попытаться вдвоем заскочить в проход. Но только я поднял его на руки, как Тунайт жалобно заскулил и в этот же миг пространственный проход захлопнулся.

Тени начали сгущаться, застилая все вокруг. Они не нападали, я прекрасно понимал, что убивать сейчас они нас не станут, только высосут жизненную энергию так, чтобы не осталось сил сопротивляться.

Я услышал быстрые приближающиеся шаги. Для ордена Теней их творения безопасны, потому атакующие могли приблизиться и схватить нас, не подвергая себя опасности. Тени защищали их, застилали наш взор, искажали звуки и было неясно, откуда приближается враг.

Я несколько раз яростно махнул мечом, в надежде ранить противника, но все тщетно. Силы быстро покидали меня, вскоре я не смогу даже меч поднять. Тунайт снова обмяк, потеряв сознание. Не в силах больше его держать, я осторожно уложил вагра на землю.

Тени стали настолько густыми, что я перестал понимать, в сознании ли я сам или уже давно валяюсь обессиленный рядом с Тунайтом.

Кто-то грубо схватил меня за руку, потянул:

— Вставай! — послышался мужской голос.

Я было хотел поднять меч и рубануть говорившего по плечу, как вдруг яркая вспышка света заставила зажмуриться и откинуться назад.

Противник тоже резко оставил меня в покое и отшатнулся. И тут я почувствовал Виракэса. Его близость придала мне сил, и я быстро вскочил на ноги и ударил близ стоящего теневика, одним взмахом рассекая ему глотку.

Пахнуло жаром. Виракес атаковал огнем, не позволяя приблизиться остальным. Врагов я не видел, как и они меня. Перед нами была стена из теней, которых отогнал свет дракона.

«Быстрее!» — велел мысленно Виракэс.

Долго уговаривать меня не пришлось, я схватил Тунайта, закинув его на спину дракона, а после оседлал его сам.

Мы резко рванули с места и унеслись ввысь. Вслед полетело несколько теневых и стихийных атак, но Виракэс ловко увернулся и ускорился.

Какое-то время мы просто летели, пока дракон с укором не произнес:

«Ты растратил все силы. Это недопустимо и опрометчиво».

«Так было нужно», — только и смог я ответить.

Дракон резко развернулся и направился на Юг, внизу пронеслась деревня Дерей. От аккуратных домиков и тренировочного поля ничего не осталось, только выжженная чернота.

Мари это убьет, она очень любила и эту деревню, и их тайное логово. Но ради свободы нам всем придется чем-то жертвовать.

Теперь Ворлиар будет знать, что кто-то из Девангеров выжил. Явление дракона — неопровержимое тому доказательство. Теперь на меня начнется охота. Я должен действовать на опережение и надеться только на то, что никто из теневиков, а главное, Ольта Рауман не увидели меня и не смогут опознать.

«Твой друг слишком слаб. Еще немного, и его дух оставит это тело», произнес дракон.

«Значит, нам нужно поторопиться».

Мне не пришлось просить, Виракэс и так знал, что мне нужно. Мы неслись невероятно быстро, в ушах свистело, а холодный ветер обжигал щеки и уши. Но наконец-то я смог почувствовать, как силы медленно, капля за каплей возвращаются. И через мгновение я смог увидеть и сам бьющий в небо яркий как солнце Божественный столп.

«Твоему другу нельзя приближаться к столпу, Божественная сила убьет его», — сказал дракон и начал сбавлять скорость, пока и вовсе не затормозил: — «Дальше ему нельзя».

Я осмотрелся — вокруг только бескрайний океан.