— Не спеши, за нами корабли приплывут только через шесть с лишним дней, это еще если шторма в море не случится. Ночуем здесь, я пока думу думать буду, что нам дальше делать, — охлаждаю я приятеля в его напрасных надеждах.

На самом деле нам идти до места высадки-посадки два дня с караваном, чтобы там еще четыре дня ждать корабли, если не все шесть. Нет в этом никакого смысла, чтобы несколько ночей ночевать на сыром берегу или в том же зимнем лесу дубака дружно давать всем коллективом.

Можно было бы отправиться в Гардию, но до нее нам шагать тоже дней шесть, в чем опять же не видно никакого смысла. Лучше я это время с большой пользой на будущее проведу, разведаю здесь пару Башен, чтобы потом больше к ним никогда не возвращаться. Правда, тогда уже лучше три Башни пройти, чтобы полностью вычеркнуть из поисков в будущем этот нижний ряд около моря.

Очень хочется посмотреть, что здесь нашли Маги и куда все это перепрятали? Ну или оставили все лежать в тех же тайниках, просто обновили магические замки и скрыт. Когда еще такая возможность представится, особенно, если учитывать мои большие планы на управление городом и его армией? Если я уже в одном дневном переходе от первой Башни? И даже время лишнее, которое все равно девать некуда, есть?

Кроме достаточно привычного комплекта артефактов при каждом Маге и некоторого количества золота с камнями я больше ничего интересного не нашел. Ну еще увидел немного дорогой мебели, привезенной из новых башен и это все.

Думаю, что этот поход приоткроет мне глаза на то, что я вообще еще не видел из интересного на Севере.

Или не откроет и это тоже ладно, все равно что-то пойму.

Да, решено, я с частью отряда иду дальше, чтобы удовлетворить свое любопытство, а еще чтобы найти денег себе и воинам.

Мы, эта часть отряда, ушедшего в пустоши, будем ночевать в заброшенных Башнях, здесь с самого низа я никогда не был, все по верху около Сиреневых гор бродил и вдоль Роковой горы.

Не был нигде, кроме той последней, совсем небогатой Башни около Роковой горы. Вот в нее можно не ходить, это точно, все ценное, что тогда не забрал я, обязательно вывезли оставшиеся Маги за эти шесть долгих лет.

Половина отряда останется нас дожидаться вместе с прислугой, тем более, что всего на шесть дней. Три перехода туда и три обратно как раз уместятся в это свободное время. Мне хватит пары часов в каждой Башне, чтобы внимательно ее осмотреть с камнем поиска.

Потом я обыскиваю нашу новую Башню, нахожу на третьем этаже тайник под скрытом, там набор артефактов, две сотни золота и украшения, вполне такой стандартный набор. Немного новой мебели появилось в виде кровати с бельем и небольшого стола для скоша средних размеров. Откуда-то все это приволок новый хозяин Башни, теперь нам пользу принесет, я лично кровать опробую.

Только с кем теперь разговаривать этому Магу?

Впрочем, он же не знал точно, что все остальные его братья погибли. Когда они убегали в пустоши с соседом, в живых еще оставался один Маг и два недоМага в четвертой Башне в первом ряду.

Больше ничего интересного я не нашел, прошелся по этажам и по подвалу и закончил поиски.

Даже воспользовался скошем, кинул вызов в ближайшие Башни, но ответа естественно не дождался.

— Хотел проверить соседей. Вдруг кто еще выжил, — объяснил я Торку, Учителю и Кросу свои магические экзерсисы. — И у нас появится незаконченное дело.

— Думаешь, кто-то мог выжить? Из Магов? — сразу же насторожился бдительный Торк.

— Полного списка всех Магов у меня нет. Поэтому время до прихода шхун проведем в поиске выживших, — отвечаю ему я.

Что оставалось именно восемь настоящих Магов — это я знаю точно, но объяснить свое знание не могу, ведь я никогда здесь не был везде. Поэтому делаю вид, что ни в чем не уверен пока.

— Ну и трофеев маловато в этот раз, хорошо бы еще найти, — закидываю я финансовую удочку небогатым гвардейцам и всегда готовому подсуетиться за хорошую деньгу Охотнику.

Мне это особо и не требуется, как официально назначенный Советом командир похода я могу заставить всех и так обшаривать все Башни на всем Севере, если подозреваю, что Маги еще остались. Пока не закончится провиант, которого на моих семьдесят воинов и еще двадцать прислуги надолго не хватит. Но объяснить свои планы приятелям тоже будет не лишним.

— Теперь следующее. Лошадей вести к месту посадки не получится, там скалы и лес, значит можно отправить их или в порт, или к рудникам. Лошади наши трофейные и лучше бы их перед начальством вашим вообще не светить, а продать, даже не заходя в город. Тогда доставка кораблем исключается. Значит вторая часть отряда поведет прислугу и лошадей к рудникам, а там нужно решить с местными — гнать этих пожилых людей в город или оставить работать. Пятнадцать немолодых, но крепких мужиков и всего пяток таких же баб могут и на рудниках сгодиться городу, еще останутся жить своим привычным обществом. Нужно поделить остающийся отряд на две части, одна погонит лошадей и полон к рудникам, а потом на этих же лошадях доедет до города. Это десяток-полтора гвардейцев. Вторая, основная часть, дождется нас здесь, но отправит пару человек на побережье, чтобы предупредить капитанов шхун, что мы можем задержаться на денек-два.

— А сколько воинов ты хочешь взять с собой? — закономерный вопрос у Торка, Учитель и Крос пока молчат.

— Ночевать нам придется в Башнях, более подходящих мест в пустошах нет, поэтому возьму столько воинов, чтобы заполнить один этаж, который можно протопить без больших проблем. Раз всех лошадей мы отправляем к рудникам, сами понесем по вязанке дров, чтобы греться и готовить кулеш. Хотя пару лошадей все же лучше взять, чтобы не надрываться целыми днями. Воины берут только копья, мечи лучше оставить здесь, чтобы зря не таскать их с собой, — предупреждаю я.

— А почему? — не понимает Торк.

— Наши враги там мечей не испугаются, удержать их можно только копьями на расстоянии, поэтому нет смысла таскать лишнюю тяжесть. Лучше как можно быстрее идти и занимать Башни до темноты. Берем всех лучников, и среди гвардейцев, и среди Охотников, — даю я последние указания командирам и мы идем ужинать.

Рано утром, с первыми лучами Ариала, мой отряд из пятнадцати гвардейцев и Охотников выходит в путь по заросшей, но еще хорошо различимой дороге на север. Две лошадки везут наши продукты и дрова, со мной пошли Торк и Крос, Учитель идет с караваном к рудникам, остающимся тридцати гвардейцам сказано держаться около Башни и ждать нашего возвращения одну осьмицу дней.

— Если не вернемся за это время, тогда не ждите нас, уходите на берег. И посыльных отправьте, чтобы капитанов предупредили, — нагоняю я лишнего страху на всех.

Знаю сам, что никаких опасностей на Севере нет, кроме волков, но показать, что все очень трудно и страшно — это то, что доктор прописал.

Постепенно деревьев по бокам становится все меньше и к обеду они совсем пропали, остались только хилые такие кусты по краям уже серьезно заросшей дороги. Заросла потому, что больше делать там выжившим Магам оказалось уже нечего, тайники найдены, мебель оставшаяся перевезена, если что и спрятано, то находится под магическим замком, поэтому никому, кроме людей с маной, недоступно теперь.

Но все равно, благодаря теплому океану с этой стороны растительность немного более густая и живучая, около гор через пару часов ходьбы даже кустов уже не остается, одна голая каменистая поверхность.

Поэтому держим охранение впереди и с боков, чтобы внезапно не напали.

Кто может напасть?

Так меня спросили, но я с загадочным видом сказал не расслабляться и добавил:

— Да кто угодно!

Делаю вид, что подозреваю о наличии недобитых Магов или их Слуг в округе. А чего не делать, пусть службу несут дозорные исправно, мы, можно сказать, что на учения, приближенные к боевой обстановке, вышли.

Идем все равно быстро, две лошадки везут на себе основной груз и резво перебирают копытами.