Камни лечения, для определения ядов, камень для поиска и еще несколько других мне пока непонятного назначения. Скош для дальней связи нашелся при самом Маге, когда его обыскали, как и большой набор драгоценных камней для хранения маны. Воспользоваться им он, конечно, что не успел. И я не дал времени, и смысла никакого для него не имелось, раз он сам за стабильный источник мощной маны обоими руками постоянно держался.

Охотники вернулись без пленников, все же фора в час времени — это довольно много.

— Дорога хорошо почищена, а у них лошади были при себе, стояли в двадцати лигах отсюда, — докладывает Крос. — Не смогли мы их догнать. А ты, Мастер, приказал далеко не уходить.

— Да и бес с ними! Пусть скачут, это тоже нам на руку, — отмахнулся я.

— Как это? — не понял Крос.

— Это не мешает моим задумкам, как быстрее и проще победить врага, — решил все же я объяснить старому приятелю свои планы.

А к вечеру, уже в самой темноте, часовые увидели быстро приближающиеся факелы на дороге от второй Башни.

— Мастер, наши идут, мы уже проверили, — прибежал докладывать мне Первый.

И вскоре мы принимаем догнавших нас наконец-то гвардейцев и Охотников, пришедших почти в полном составе добивать врага, как позвали их Генс и Крос.

Пришли сто пятьдесят гвардейцев, оставив на охране рудников всего пятьдесят товарищей и вся Гильдия в полном составе. Все хотят лично участвовать в разгроме Севера, и никто ни за какие коврижки не согласен оставаться в тылу.

Уже узнав о нашей великой победе в каньоне и поверив, что разгром врагов не за горами.

— Этих пятьдесят воинов в рудниках оставили только больных и раненых, совсем молодых и серьезно провинившихся, — рассказывает мне Генс.

Еще сорок Охотников пришли слаженным строем, и я обнимаюсь с Драгером, как уже старые знакомые.

Которые когда-то уже убивали Магов и не против повторить это славное дело снова.

Пока воины размещаются на ночлег, я на втором этаже Башни назначаю собрание командования.

К нам добавились еще пять командиров четверных осьмиц, то есть местных взводов. Полная осьмица — это шестьдесят четыре воина, восемь по восемь, как тут привычно всем считать.

Еще Драгер, конечно, почти внешне не изменившийся, все такой же сухой и подтянутый мужчина, в отличии от здорово обросшего мясом Кроса.

Магические светильники освещают пространство второго этажа и лица командиров Астора.

— Какие у нас планы, Мастер Ольг? — спрашивает меня Генс, когда все собравшиеся расселись на табуретах, креслах и просто кроватях, я снова ставлю ему пять баллов за правильный вопрос.

И за правильное обращение ко мне.

— Планы у нас очень разные. Кто-то пойдет к последней Башне дальше по нашему пути, кто-то повернет направо и отправится к теперь Башне Мага Негуса…

— Как, Мастер, ты хочешь разделить наш отряд? Но зачем? — поднялась волна вопросов от приближенных ко мне командиров.

Остальные новички в штабе пока отмалчиваются, наслушались рассказов про наши невероятные победы и предпочитают молчать. Чтобы не попасть под горячую руку за свою бестолковость и непонимание обстановки.

Они-то к такой войне еще не привыкшие, когда тридцать свежих трупов отборных Крыс валяются перед входом в Башню, рядом гора магических и прочих доспехов, а мы уже похоронили двоих гвардейцев и еще есть четверо тяжело раненых, которые уже на пути к выздоровлению.

Да, я сказал сделать могилы на высоком холмике и обозначить их на местности получше:

— Будем сюда экскурсии из города возить. чтобы знали наши дети, как трудно досталась их отцам свобода от рабства коварных Магов, а могилы наших товарищей будет всегда ухожены.

Такая моя идея всех очень удивила, а непонятное слово пришлось несколько раз объяснить. Про туризм в этих местах еще никто и не слышал, чтобы так просто без какого-то дела куда-то ехать и просто что-то смотреть.

— Для этого можно Башню не сжигать, будет где переночевать путешественникам, — важно добавил я. — Или нашей молодой смене. Заодно посмотрят, как враги рода человеческого жили и как у них был быт налажен.

А что, патриотическое воспитание с юного возраста — наше все! Город то очень богатый сам по себе, да еще с моим будущим прогрессорством просто обгонит всех на пару голов в техническом развитии.

И на пару веков тоже.

Правда, для этого придется во власть пробраться любым путем, не считаясь с возможными издержками.

Я смотрю на лица внимательно ждущих моего разъяснения командиров.

— Да, придется разделиться на два отряда. Примерно поровну. Зачем — да очень просто. Магов осталось трое настоящих и может еще один-два наберется их помощников из тех же каторжников. Начинающие недоМаги, не очень опасные.

Тот вариант, что Маги могут перевербовать кого-то из пленных гвардейцев и стражников, я не упоминаю. Хотя он тоже может присутствовать на самом деле.

Выбор между страшной участью раба Магов и возможностью стать самому начинающим Магом все сделают сами, и меня об этом не спросят.

Я свой выбор когда-то сделал и не пожалел об этом, спас всех людей Черноземья от страшной участи.

От ставшего чудовищем Фатиха, и не просто чудовищем, а невероятно сильным монстром, который мгновенно потерял все человеческие качества. Стал реально какой-то могущественной нелюдью и очень здорово, что в момент своего полного торжества он подставился мне под удар…

Да и сам я стал другим человеком, много чего в своей жизни сделал хорошего, теперь вон радикально изменил жизнь своей страны. Спас от смерти десятки миллионов людей, избавил большую часть населения от невыносимых страданий в двух мировых и одной гражданской войнах. От голода, холода, тифа и прочих бед. От тех же репрессий.

Нет, не зря я тогда выжил, хотя должен был умереть, и пошел дальше своим путем, да и сейчас все надежды Астора и Черноземья связаны только с моей необыкновенной силой.

Которой не могут противостоять здешние обученные Маги, пусть и довольно невысоких уровней.

Тогда и у довольно высоких тоже не получилось оказать мне полноценное сопротивление, смогли только убить моих товарищей. Но все равно их это не спасло от невероятного оружия, которое я нашел в Башнях их Старших и сначала унес с собой на Землю.

Чтобы потом еще раз вернуться с ним в этот мир и попробовать все заново исправить…

Но теперь все они должны быть приговорены к смерти, сами Маги, их Слуги и каторжники. Правда каторжникам предпочтительнее сначала как следует помучиться на тех же самых рудниках.

Однако пора объяснить командованию мой довольно простой план:

— Мне столько воинов в отряде не требуется, а сам я оказаться одновременно в двух местах не могу. Я собираюсь повернуть в сторону направо, чтобы сначала захватить Башню этого Негуса. Но еще нужно одновременно осадить следующую по нашему пути Башню. Чтобы Маги не могли помочь друг другу. Но только осадить, к ней самой не приближаться и не пытаться ее штурмовать. Мне нужно примерно пять-шесть дней, чтобы пройтись по всем остальным Башням без гарнизонов Крыс и перебить их хозяев. То есть там должно оказаться примерно около осьмицы Крыс в каждой Башне, а вот в этой следующей примерно четыре осьмицы. Вам будет чем заняться.

— И что же мы должны там делать, только наблюдать? — недовольно спрашивает один из взводных, который тот самый Первый.

— Нет, ваше задание — не давать Магу покинуть Башню, перебить по возможности побольше Крыс, постоянно держать под обстрелом само здание, сжечь ту же казарму и все постройки рядом с Башней. Не давать выехать хозяину вместе с подводами, чтобы он не мог прихватить с собой большой магический камень. Ну, это вам не трудно будет сделать, обстреливая Мага издалека. Собрать всех жителей и прислугу в полон и отправить их в эту Башню под охраной.

Задание на самом деле довольно несложное и понятное всему командованию.

Теперь для них новая вводная, свидетельствующая, что на Север Астор пришел навсегда и может работать на долгую перспективу. А не просто набегом отметиться и быстро убежать в защищенное место типа рудников.