Дозор оказался в целом километре от Башни, хорошо спрятанной теперь в настоящем лесу. Я заметил ее крышу с какого-то склона и тут же вытащил бинокль. От меня до нее метров четыреста, я под защитой купола и меня никто из владеющих магией учуять не должен. На одном плече висит фузея, на втором винтовка, на груди Палантир и еще в мешке на спине парочка.

В общем серьезно вооружен и сильно опасен, еще на бедре чувствую кобуру пистолета.

Пока наблюдаю в бинокль за верхними этажами Башни и оцениваю суету вокруг. Дым валит из трубы на крыше, но быстро рассеивается холодным ветром с севера. Прислуги бегает достаточно много, всех за деревьями не посчитать, но суета присутствует заметная. Видно, что восстанавливают порушенное и готовятся к зиме. Крыс не видно было сначала, потом пара подошла в Башне, что-то они передали одному из прислуги и вскоре распахнулись ставни на верхнем этаже.

Я сразу же припал к биноклю, снимая винтовку с плеча, надеясь на появившуюся возможность.

Из окна свесился пожилой мужчина с седыми волосами, на вид ему лет пятьдесят уже, не меньше. Что-то выслушал из доклада Крыс и начал им втолковывать, энергично размахивая руками.

Я перехватил винтовку, снял колпачки с прицела и уставился в него.

Видно, что Повелитель сильно нервничает, когда приходится ютиться в размочаленном осколками фузеи этаже.

Где ничего из приличной мебели и убранства вообще не осталось.

Наверно, как здесь нашла смерть прежнего хозяина, так больше тут никто и не жил, даже ставни оказались не прикрыты, поэтому простояла Башня все это время открытая всем дождям и ветрам. Вон на крыше сколько отсутствующей плитки, топит наверно нового хозяина Башни при каждом дожде и еще все тепло от печи в дыры уходит.

Подумал я пару секунд, не поменять ли винтовку на фузею, да не запустить ли сгусток еще раз на третий этаж.

А потом обязательно на второй. Стрелять из фузеи импульсами с колхозно прилаженным прицелом с такого расстояния нет никакого смысла, только спугну Повелителя и дам ему время приготовиться в отражению атаки или быстрому бегству.

— А, может, все же попробовать новые технологии? — задумался я и крепче взял в руки американца.

— Чего я теряю? Да ничего, просто придется в случае неудачи разрушить всю Башню и всего-то делов.

Продолжающий горячиться Повелитель все продолжает орать на своих Слуг, уже по пояс вылез в окно, я прицелился немного повыше его силуэта и за пару секунд расстрелял пяток патронов, постепенно опуская ствол ниже.

Куда там полетят пули и попаду я или промажу — не велика беда. Зато приятно будет прихлопнуть последнего Мага именно из земного оружия. Пока он поймет, что это за щелчки раздаются в стороне и накинет купол, вполне могу его подстрелить.

И ведь так оно и получилось, не знаю, какая пуля по счету попала в Мага, но ничего он не успел понять и придумать, просто вылетел в окно и спланировал прямо на своих Крыс.

Ветер шумит неслабо так, я пока остаюсь на месте, пораженные рожи Крыс таращатся в мою сторону, но пока никто ко мне не бежит. Прислуга метнулась к упавшему Повелителю, склонилась над ним, но пока не поднимает и в Башню не волочет.

Не знаю, услышали ли выстрелы Крос с компанией из-за ветра, хотя он в их сторону задувает, я вешаю винтовку на плечо к фузее и спокойно шагаю к Башне.

Посмотрим, куда я попал Магу и готов ли он сопротивляться дальше?

Может, что еще успею задать ему пару вопросов о личном?

Я успел пройти двести метров, прежде чем наконец-то догадавшиеся откуда именно прилетело Повелителю Крысы метнулись в мою сторону.

Что в него такое попало, да еще так сильно — и самому Магу не понятно, не то, что его туповатым Слугам, но громкие звуки раздались с этой стороны, а больше Крысам ориентироваться не на что.

— Враг где-то там и думать нечего! Руби! Коли! Дубиной круши!

За деревьями меня еще не видно остальным жителям, но приближенные воины Мага уже резво выскочили на меня, размахивая один дубиной, один мечом. Похоже, что этот здоровый мордоворот, ловко крутящий мечом, и есть тут самая главная Крыса. Такой же Мечник, с которым я встретился на опушке и по итогу даже убил.

Когда-то такой противник привел меня в откровенный ужас, а вот теперь я его перееду и не замечу даже.

Ну и хорошо, что прибежали первыми ко мне, сейчас вторично обезглавлю местное сопротивление.

Кинул пару раз им навстречу руку, отлетел сначала один воин, с мощным бумканьем он уткнулся головой в дерево с большого размаха, потом второй зацепился в обратном полете за корень дерева и жестко приложился о каменистую почву затылком.

Крепкие головы у нелюдей, конечно, но в этот раз обоим досталось сурово, придут ли в себя вообще когда-то? Или умрут, не приходя в сознание?

Постоял пару секунд, посмотрел на неподвижные тела и решил не мараться. Да и не до них сейчас.

Оставил их так валяться, пусть Охотники добивают, раз уж нет больше никакого смысла нелюдей под свое управление брать.

Только беспощадная смерть всех воинов Крыс и обязательно Мага — вот что мне нужно предъявить сейчас гвардейцам во главе с по-прежнему бдительным Торком и Охотникам Кроса.

Поэтому я иду к Башне, когда издалека внезапно до меня доносится частый, можно сказать, что истошный стук по железу. Стучат со стороны оставленных Охотников, а это значит, что не получилось у Кроса тишком да молчком ликвидировать дозорных.

Успели они все понять и теперь неистово стучат по какому-то железному котлу, поднимая Крыс и Мага в ружье.

— Враг здесь! Уже на подходе! — так и звенит железо. — Вставай в ряд, защищай нашего Повелителя!

Да, успели бы явно нас встретить, если бы мы пошли с той стороны, но вскоре стук прекратился, добрались наши лесные душегубы до прислуги или до Крыс. Добрались и сурово с ними все порешали.

Только больше некому организовывать оборону и защиту поселения, а может, что и быстрое бегство отсюда, как я отчетливо вижу.

Наверно, что только оставшиеся в живых Крысы несутся сейчас к дозору, как им было приказано раньше, собираясь вступить в бой с пришельцами. Вступить в бой, чтобы дать время разобраться в обстановке, собраться и хоть как-то отступить Повелителю.

Только это уже окажется такое паническое бегство впопыхах с парой своих людей без всяких припасов и даже теплых плащей. Не ждал всерьез все же нашего появления Маг, иначе бы выставил дозоры подальше, да не один.

С другой стороны, что ему еще делать, прошло уже два месяца и все вроде как успокоилось. Не должны были командиры вооруженных сил Астора так расчетливо и цинично поступить. Только нашли подходящее место для зимовки, только немного наладили жизнь, как враг уже в нескольких сотнях метров уничтожает дозор.

Они — да, не должны были, не той системы они командиры, а вот я хорошо знаю, как лучше всего и проще разрубить этот гордиев узел. Чтобы без больших потерь и прямого противостояния с неслабым Магом.

Возможно, что удирать Магу придется даже без лошадей, если враги сметут слабый заслон из десятка Крыс и быстро окажутся около Башни.

Впрочем, именно в ней Маг способен долго отбиваться, если только среди врагов не окажется того самого убийцы Магов со своим страшным оружием. Однако надеяться на такое счастливое обстоятельство здешнему и последнему Магу явно не стоит, это неминуемая смерть — если задержаться в Башне и сесть в осаду, поэтому возможно только быстрое отступление в пустоши с напрасной надеждой затеряться в ночи.

Так что впереди Повелителя больше не ждало ничего хорошего, кроме смерти от голода и холода в пустых Башнях, даже если бы он смог туда добраться с погоней за спиной и отбиться. Просто я здорово облегчил его страдания с одного-двух удачных выстрелов.

Убьют у меня кого-то из гильдейских сейчас точно, но я не могу оказаться везде одновременно. Главное я сделал, подстрелил Мага так, что он или умер, или на пути к этому. Справиться с десятком Крыс могут и мои люди, особенно если Охотники мудро отступят к гвардейцам.