- А? – мотнул он башкой в сторону. - Хорошо. Я ещ-щё выпю-ю-ю и тож-ж-же на бок – и-ик -вую.Удивительно, но даже сидя, он умудрялся пошатываться и норовил упасть…- Завтра увидимся. Я в свое укромное место, бывай. – бросил я, разворачиваясь.- Не боись, я ничего не сопру. Гримм своих не трогает! – неверно истолковав мою попытку, Грим с трудом призвал флягу.

- Ладно. Слушай, а почему ты тут, со мной, а не с друзьями?

- Ну дык… - сфокусировавшись на крышке фляги, ему наконец удалось поймать ее второй рукой и начать откручивать, - я ж тебя привёл! Как я оставлю тебя одного, а вдруг что случится? Авл мне потом… в общем, с меня потом спросят. Как это…акри…акт..актив, во! Новички – наш актив, новая кровь! Есть здесь некоторые отбросы, не помнящщ…не помящщ… н-не понимающие этого… - он попытался придать своей физиономии суровый вид, но вышло убого.

- Понял. Ну, доброй ночи тогда.

- А? Ага… - уже не обращая на меня внимания, Гримм достал свою скудную снедь и споря сам с собой, продолжил застолье.

Я нашел закуток неподалеку и решил расположиться в нём. Темный, ничем не освещаемый, сырой, с кучей мусора и тряпья. Кольцом решил пока не пользоваться, слишком опасно, могут заметить. В прошлый раз я и так сильно рисковал.

Раскидав тряпьё, что бы на нём было удобнее лежать, я принялся ждать, когда Грим напьётся и уснёт. Неспокойно мне как-то от такого соседства, но пока надо держаться на виду.

- Слышь, Фрид… Спишь? – минут через пятнадцать Гримм заскучал.

- Не сплю, - попытался я изобразить сонный голос.

- Ходят слухи среди наших, что ты похож на игрока, что на днях вывалился посреди Склепа из жёлтого портала. – заговорщически зашептав на всю округу, он озвучил то, чего я так боялся. -Так это... это ты был? Ты мне как на духе…на духи, как на духу…короче, я тя не сдам. Помогу, если надо, своих не бросаем. Так ты это был?

- Брешут, Гримм. – уже по-настоящему зевнув, я перевернулся на бок. - Мало ли похожих среди нас. Я же новенький, пару дней как в игре. А порталы – кроме Пелены ничего не существует ведь.

- Да как сказать, как сказать…

Грим пил долго и пытаясь пересидеть его, я неожиданно для себя задремал. Разбудили меня приглушённые голоса.

- Тут?..

- Да тут, тут. Гримм описывал эту улицу.

- Ни черта не видно! Светляка бы включить…

- Спугнёшь! Нельзя.

Голоса были тревожными и напряжёнными. Шаги приближались и мне становилось не по себе. Притворяясь спящим, подобрался, стал копить энергию и призвал из кольца меч. Аккуратно взяв его обратным хватом, приготовился к худшему.

Шаги разносились глухим эхом по ночным улицам Склепа. Минута и вот они приблизились вплотную.

- Он что ли?

- Кажись…

- Фрид? Эй, Фрид!

Меня пнули по ноге и пришлось отыгрывать роль разбуженного. Нервы натянулись до предела, как единственный стальной трос между опорами моста. За мной пришли. Но слишком рано. Кто-то узнал, кто я или хочет подтвердить догадку? Авл? Кто-то из Домов? Загадка без разгадки. Но только пока.

- Чего надо? – зло, но не разборчиво буркнул я, сжав крепче рукоять меча, прикрытого какими-то тряпками. - Чего пинаешься?

- Подымайся давай, дело есть. – Это было сказано нагло, повелительно. Мне отдали приказ. Какой должна быть моя реакция? Страх? Только страх спугнет, будет слишком наигранно. Я ведь новенький и всего не понимаю, значит еще и наглость. К тому же, они наверняка не знают, кто я и чего от меня ждать. Как я покажу себя, так ко мне и отнесутся. Что ж…

- Я тебе сейчас мечом брюхо вспорю, деловой! – я рывком встал и добавил металл в голос. - Отрежу ногу, которой ты меня пнул и запихаю твоему дружку в задницу!

- Не бузи, ты чего, нам это… Авл приказал. – сказал второй так, словно чужой приказ является оправданием всех грехов. Современная индульгенция, чтоб её. - Дело есть, говорю, прибыльное.

- Прибыльное? – недоверчиво хмыкнул я. Отыгрывать роль придётся до конца. – Ну раз прибыльное…

- Ага… Вот те зуб! – обгрызенный, чёрный ноготь цокнул по гнилому клыку, который он выставил из пасти в кривой ухмылке.

- Идём, коли так, зубастый. А Гримм где? – огляделся я.- Уже на месте. – ответил деловой.- На каком месте? И почему сам не разбудил меня? – говорил я это уже в движении, в спину уходящим.- На нужном месте. Гримм ушёл раньше, остальное не твоё дело. – снова буркнул деловой.- Слышишь, деловой, если вы выкинете по пути какую глупость, ты сдохнешь первым. – пообещал я. - Так, к сведению.Было отчётливо видно, как два придурка впереди переглянулись, а зубастый покачал головой, мол не время. Ну-ну…

Идя позади делового и зубастого, не стал прятать меч, чтобы показать готовность защищаться. Но двое бродяг совсем не оценили ни моих слов, ни этого жеста и безразлично пошли по улице, не опасаясь нападения со спины. Слабоумие и отвага или идеальный расчёт? Могли ли они знать, что я не нападу? Или это провокация и проверка? Или дебилизм и халатность, а я просто параноик?..

Пришли мы спустя минут пять петляний по грязным, тёмным улочкам. Ночлежка, напоминающая тупик Авла. Палатки со спящими людьми вдоль узкой улицы. В середине стояли люди, трое. Авла и Гримма я узнал, приближаясь. Авл стоял в кожаном доспехе, местами потертом, держа подмышкой открытый шлем.

- Привели, Авл. – кивнул зубастый.

- Отлично. Фрид, Гримм за тебя поручился, приведя к нам, так?

- Допустим. – безразлично пожав плечами, я наблюдал, кто смотрит на меня из этих людей, кто и где встал, кто обратил внимание на обнажённый меч в моей руке. Стояли гурьбой, на меч всем было плевать, большая часть расслаблены, спокойны. Некоторые нервничают. Нервные явно впервые на этом «деле». Толпа подобралась своеобразная. Бойцы Авла, а это были именно бойцы. Вне всяких сомнений. Хоть и выглядели не слаженно и разношерстно. Кто-то напялил на себя явно маленькую кирасу, кто-то был в полном латном доспехе, один из них натянул на свою тыкву шлем с рогами. Несколько бойцов облачились в лёгкую кожаную броню, остальные – кто во что придется: разномастные щиты, части лат, наручи из разных комплектов. И почти у всех в руках короткие дубинки. Выглядит как слёт забухавших и нищих реконструкторов, обокравших пару провинциальных музеев.

- А ещё, он сказал, что ты не прочь подзаработать, так? – голос Авла вернул меня в реальность.

- Так. – все ещё делая вид, что не понимаю, к чему он клонит, я согласился.

- Значит, ты не станешь задавать лишних вопросов и не будешь подводить Гримма?

- Не стану. – Спектакль одного актера быстро утомил, и я перешёл к сути. - К чему ты клонишь?

- Дельце есть… Выгодное. Двадцать золотых получишь. И я забуду на неделю о том, что ты должен каждый день приносить. – погано осклабившись, Авл хлопнул себя по пузу.

- Щедро. А что надо делать?

- Увидишь. Просто выполняй приказы.- туманно поведя ладонью, Авл потерял ко мне интерес.Если бы я постарался, то, наверное, не смог бы столь загадочно ответить.

Тем временем, деловой и зубастый вытаскивали из палаток полусонных людей. Кого за шкирку, кого пинками. Иные выползали сами. Таких набралось пятеро. Непонятливо, испуганно озираясь, люди стояли посреди улицы в том, в чём они легли спать. Как их не разбудили наши голоса?.. А, понятно. Каждый еле стоит на ногах. Напоили. Или напились сами. И меня хотели? Гримм предлагал дважды. Передумали? Не хватает рук? Я нужен зачем-то ещё? Интересно, посмотрим, что дальше. Из соседних палаток раздавались приглушённые шепотки, но никто не высунулся и не спросил, что происходит. Все изображали спящих.

- Новички, - обратился к ним Авл, - для вас всех есть задание. Этой ночью приходит товар и его надо разгрузить и отнести на склад.

- А чего мы? И зачем ночью? – еле ворочая языком, спросил один из разбуженных.

- А того, - ответил кто-то из компашки Авла, - Будешь много спрашивать, лишишься зубов. Шагай давай, или ты предлагаешь старичкам разгружать, а молодняку отсыпаться в палатках? – в два шага оказавшись рядом, схватив новичка за шкирку, мужик уткнулся в его лоб своим. Умный самый, да? - набычившись, мужик старался выглядеть устрашающе. Но заспанным и пьяным людям этого хватило, чтобы испугаться.