- Черт… Сколько же вам лет? – искренне удивился я, наблюдая, как последний образ из дыма рассеивается, а с ним исчезает и утихают впечатления от рассказа. Кинув взгляд над головой Септия, ни ника, ни уровня я не обнаружил. Выходит, его мир – его правила?
- Я давно забросил считать годы. Тут они не имеют значения. Здесь время не властно. Кстати, пробыв здесь сутки, в своём мире ты потеряешь всего лишь час времени.
- А тут – это всё же где?.. Должны же быть хоть какие-то координаты.
- Я же уже говорил, это мой мир. Мир Без Названия. Я создал его после окончания войны, закрыв абсолютно ото всех и спрятав во Вселенной. Но спустя сотню лет, мне стало банально скучно. Так, я сотворил одиннадцать книг пространства и разбросал их по вселенной. С помощью этих книг, время от времени появляются такие как ты и скрашивают моё одиночество, принося мне вести о реальности и играя со стариком в шахматы. Я ушёл из мира живых в свой, где нет бесконечной войны, ужасов голода, несправедливости и смерти сотен миров. Я всё ещё живу, делюсь знаниями и навыками, но не участвую в безумной и жестокой Игре.
- А что же Пожиратели?
- А, не беспокойся, – махнул он рукой, - они заперты во мраке вечности, обречённые на бесконечное заточение, во тьме пространства полного ужаса, боли и страданий. Им не выбраться.
- Ой ли… Знаешь, в моём мире есть поговорка: «Нет тюрьмы, из которой нельзя сбежать.»
- Оставим историю прошлому. – нахмурился Септий. – Раз ты пришёл, поговорим о тебе и твоём обучении. С чего бы нам начать… Поведай, что ты умеешь? Какими навыками овладел?
- Умею? Ничего… У меня есть навык Рука Тени из Дома Теней и свитки магии стихий. Ещё есть меч. – Продолжая играть роль, я намеренно умолчал обо всем оружии, военной подготовке и жизненном опыте. Не верю в совпадения, не верю в случайности, а значит Септию я не верю больше остальных. Слишком всё… идеально. Слишком он радушен и приветлив. Но он – источник знаний, самых полных и единственных сейчас доступных. Он источник навыков, которые напрямую повлияют на моё выживание, в бою в том числе. Было бы идиотизмом отказываться. Не так ли? Он ведет свои игру, бесспорно, и рано или поздно узнаю, в чём ее суть. Вопрос в другом: а захочу ли я это знать… Но время покажет.
- Интересно… Очень интересно. Меч, говоришь… Чистый лист… Это определённо интересно. Приходи завтра, мне надо подумать, чему тебя обучать.
Септий щёлкнул трубкой о ножку кресла и Мир Без Названия исчез. Я моментально оказался в своей комнате.
Что-то многовато событий для такого короткого отрезка времени. Война, Бром, Пожиратели, Септий… В чём, интересно, его выгода? Никогда не поверю, что он альтруист. Всемогущий альтруист, создавший целый мир, создавший пространственные телепорты в виде книг и вдруг, учит от скуки несмышлёных детей обращаться с вилкой за большим столом. Что-то тут не так… Но, с другой стороны, мне катастрофически нужен учитель и другого взять просто неоткуда…
Закончив все дела в комнате и немного её обустроив, я вынырнул из неё, оказавшись в знакомой щели между домов. Получается, место входа в комнату является точным местом выхода из неё. А значит, о нём нельзя знать никому. Знающий место входа, будет знать место выхода, а дальше дело техники: подкараулить, устроить засаду, поймать. Дальнейшее будет зависеть от целей и фантазии ловцов. Кольцо пространственной комнаты стоит активировать только в полной безопасности, убедившись, что рядом нет лишних глаз или же в моменты неизбежной опасности. Риск попасть в чужую ловушку по своей глупости мне не нужен.
- О, вот ты где! Обыскался уж. - Раздался радостный голос Гримма, а спустя секунду его немытая, всклокоченная морда появилась в проходе между домами.
- Мне сказали, что ты ушёл в эту сторону, но куда – никто не знал. Решил затихариться?
- Да, - соврал я, не моргнув и глазом, - я ведь в Склепе никого не знаю и ещё не стал одним из вас. Подумал, что не стоит мозолить глаза, да и не хотелось бы по незнанию занять чужое место.
- Эт ты верно подметил. Тут за такое морду бьют. – весомо качнув головой, Гримм уселся рядом, доставая из своего кольца скудные пожитки.
- Поужинаем?
- Не против. Только… у меня нет ничего съестного. – я решил слукавить, не желая демонстрировать консервы и прочие запасы из кольца. - Не подумал как-то.
- Угощаю! Мы – люди без предрассудков!
Щедро отломив кусок хлеба, он протянул его мне. А на расстеленной прямо на брусчатке газете появился плесневелый сыр и засаленная фляга. Сыр был покрыт отнюдь не благородной голубой плесенью. Но, несмотря на это, исчезал в гнилой пасти Грима с проворством и смаковался с видом знающего дегустатора. Во истину, Отшельники – люди без предрассудков.
- Выпьем… – с упоением прочавкал Гримм, то ли утверждая, то ли спрашивая.
- Воздержусь, ещё к Авлу идти, сдавать выручку.
- Тогда бери эту флягу, - выудил он из пространства не менее засаленную тару, - тут водица. А много собрал?
- Три золотых, - соврал я.
- Для начала недурно. Я потом покажу тебе выгодные места и расскажу, что и у кого можно украсть, а у кого – не стоит… А вообще с деньгами как? Хочешь подзаработать?
- Туго. Лишний заработок бы не помешал. Гримм, слушай, а ты давно тут, в Изнанке?
- Да уж годков десять…
- И как тебе? Нравится? – я всеми силами старался не выдать своего удивления. Десять лет носить дань, жить как животное и пресмыкаться, демонова жопа, что с этими людьми не так?- Да как сказать… Тут свободнее, делай, что хочешь, живи как хочешь и никому нет до тебя дела. Иду, куда хочу, живу, как хочу, я Отшельник и я свободен! – Гримм явно захмелел. Пить на пустой желудок – дело дурное. – Я здесь имею всё! А там? Там кто я, скажи? – он качнулся в мою сторону, пытаясь выглядеть внушительнее, но чуть не шлепнулся. Поймав баланс, продолжая вливать себя пойло, от которого стоял ужасный запах, он с силой ударил себя кулаком в грудь. – А здесь я – царь! А там я кто? Грязь, вот кто я там!- А как же Авл? Разве не он здесь главный? – хмыкнул я на пьяные бредни.- Авл? Авл скоро сдохнет, помяни моё слово! О-о-очень скоро! И будет новый царь. Новый… Но это не твоего ума дело, недомерок, понял?! - Понял, Гримм, понял. – выставив руки в жесте «сдаюсь», я сделал вид, что испугался его напора. - Сам уже приметил, что Авл явно не справляется, видно, что зазвездился. – я пытался сбавить обороты беседы, не хватало еще пьяной потасовки. Полученной информации было достаточно. - А ты мудро, с высоты своего опыта это подтвердил… Расскажешь потом о Изнанке побольше?
- А то… - горделиво улыбнулся он. - Проставишься и расскажу.
- Отлично! Договорились! А есть какие-то новости интересные? Хотелось бы поскорее узнать, что за мир вокруг меня!
- Да тут редко что происходит. Ты жуй давай! – он снова сунул мне под нос кусок заскорузлого сыра, приняв который, я незаметно выбросил за спину.
На этом разговор угас сам собой. Или вести о Доме Теней ещё не распространились по Изнанке или Гримм намеренно это скрывает. Хотя, какой ему смысл. Мужик он незатейливый и по сути своей, довольно легко читается.
Когда мой собеседник перекусил и нажрался, мы сходили к Авлу сдать выручку, а затем вернулись на то же место. Туда Гримм плелся сам, ударяясь о стены и пару раз о брусчатку, обратно немытое и вшивое тело тащил я на закорках.Передача выручки не отличалась новизной и чем-то необычным. Вереница несущих, один принимающий дань у замызганной палатки в углу тёмной улицы. Около него два громилы, как им казалось. На деле два изрядно заплывших жиром здоровяка. Пара причитаний, обещания принести завтра в два раза больше, мольбы, оплеухи, удары по рёбрам тем, кто не принёс ничего, но по тупости своей всё равно явился. Когда два куска сала вяло пинали очередного доходягу, я сдал свою часть, и мы с Гримом ушли обратно.Прислонив его к стене в проулке, сдержал желание окатить спутника ведром воды. Как же от него воняет!
- Я, пожалуй, лягу спать… - сказал я, поймав момент, когда Гримм вынырнул из хмельного омута.
