Мда, выходит, надо как можно чаще тренироваться. И никому не верить, собственно, как и всегда. Взять хотя бы Болмонда в пример. Люди одинаковы везде, без магии или с магией, все это декорации. Чужую ложь, равно как и правду, всегда надо делить на двое, а затем ещё и ещё. И если тебе после этого кажется, что что-то не так, что тебя пытаются предать, то тебе не кажется. А значит пора брать нож и беседовать с предателем, предельно вежливо и основательно узнавая у него причины. Тем временем, Аверус собрал свой стульчик и спрятал его в пространственное кольцо. Выглядело это крайне необычно. Вот стул есть, а вот его нет. Миг и он исчезает из рук Аверуса. Выглядит как фокус, если не знать, что это правда.
Обратно шли не спеша и я, пребывая в своих мыслях, которые то и дело возвращались к Ивану, ляпнул первое, что пришло в голову, чтобы разбавить тишину:
- Аверус, а как пользоваться магией Теней ночью?
Он аж остановился. Медленно обернувшись, Аверус посмотрел на меня округлившимися от удивления глазами.
- Нет, я, конечно, тебя часто подначиваю, но ты ведь сейчас пошутил? Скажи, что пошутил, а?
- Не-е-ет, я серьёзно, – вернулся я из своих мыслей к собеседнику и сперва не понял свою ошибку.
- Боги, где ж я так согрешил-то.., скажи мне, ночью нет солнца, так?
- Та-а-ак, – все ещё не понимая, но чувствуя подвох, я осторожно ответил.
- И ночью оно, стало быть, не светит?
- Не светит…
- М-м-м, - протянул он вопросительно, - а что же тогда отражается от поверхности луны?! Ты может и в школе не учился, взаправду приехав к нам из глуши, где книги встречаются только в сортирах и совсем не для чтения? Тень есть даже ночью!
- Да я просто не подумал!
- Иногда практикуй, полезно… - буркнул он беззлобно.
- Аверус… – спустя какое-то время я снова нарушил тишину.
- Чего тебе?
- Ты сегодня говорил о магии в свитках. А вчера, я видел такие в лавке алхимика.
- Суфий ещё жив? – делано удивился он.
- Старичок-то? Живее нас будет.
- Старичок, что бы ты знал, был некогда главой Дома Света. – Укорил он меня.
- А почему ушёл? Что-то случилось?
- А разве всегда должно что-то случаться? Просто ушёл. Магия влекла его больше, чем Путь, вот и ушёл.
- Значит, уйти всё же можно?
- Можно, но цена… Суфий больше не может пользоваться Светом. Перед уходом с поста главы Дома, он дал клятву, скрепленную магией, разумеется. Нарушившему – смерть.И ведь сказал это с таким таинственным видом… Захотелось заржать. Нет, я верю, что нарушил такую клятву магическую и умрёшь от разрыва жопы или истекая слизью через нос и уши, с этих магов станется. Но сколько ж драматизма…
- Расстроенным он из-за этого не выглядел. – сказал я, чтобы не выдать свои истинные мысли.
- Каждому своё… Так что ты хотел спросить о свитках?
- Что в них? Как дорого они стоят? Заменяют ли они магию сути, которая помогает развиваться? А ещё…
- Не всё сразу. Значит, о магии в свитках уже знаешь. Молодец, сам находишь знания, а не мучаешь глупыми вопросами наставника…Луна ему ночью не светит!
- Ну я правда не подумал!
- Ладно. Итак, свитки. В них заклинательная магия. В землях Мерлина, то есть в Изнанке Великобритании, есть целый институт, изучающий такую магию.
- Так Изнанка не едина? Так вот почему я не слышал иностранную речь на площади.
- И да и нет. Она едина, в каком-то роде. Но разбита на… как бы объяснить?.. Она – новое пространство, новое измерение, если угодно. Но для удобства, поделена на участки между странами. А в странах – между городами. Между такими пространственными участками существует мгновенное сообщение через двери. Эдакие островки, связанные нитями путей. Вот и скажи теперь, едина она или нет.
- Ясно.
- Правда, что ли?
- Нет, ничего не ясно, но в общих чертах…
- Тут так со всем. А на счёт свитков – это заклинания, перенесённые изыскателями, алхимиками, артефакторами, магами, вроде Суфия, на свитки. Защитные и боевые заклинания, преимущественно стихийной магии. Вода, огонь, молния, всё в таком духе. Есть ещё рунная магия, или, как её называют – бытовая. Нанесение магических рун, известных со времён самого Мерлина, на предметы. То, что удалось расшифровать, открыть за последние пару веков или почерпнуть в других мирах и является магией свитков, она же стихийная и рунная магия.
- Как сложно и запутанно.
- Так только кажется. Со временем ты начнешь в этом разбираться, Фрид.
- Аверус, а кто глава нашего Дома?
- Такого нет. Мы избрали Путь Теней и поклоняемся только им. Над нами только Тени, мы служим им, а они – нам. Не может быть между нами связного, мы слышим и зовем, а тени отзываются, и наоборот.
Дальнейшая дорога прошла в молчании. Каждый думал о своём. Аверус был тревожим неизвестными мне мыслями, наверное, из-за грядущей войны двух Домов, или переживая не лучшие воспоминания. А я – я пребывал в восхищении. От магии, от того, как интересно открывать что-то новое, при этом становясь сильнее. Восторг вызывал новый мир в целом и каждая мелочь в нём. Взять хотя бы дверь, к которой мы уже подошли. В нашем мире дверь - это просто дверь, смыкающая две комнаты или улицу с помещением, иллюзия защищённости и удобство. Здесь же многие двери имеют подвох. Откроешь не ту и окажешься в пустыне или в горах, а может и в совершенно другом мире или в космосе. Интересно, а в Изнанке есть двери, ведущие на морское дно?..
- Хватит мечтать, шагай в дверь, а то оставлю куковать в лесах Сибири! – Аверус уже стоял в коридоре Дома Теней и хмуро смотрел в мою сторону.
- Так мы в Сибири? Невероятно здорово! – улыбнулся я, переступая через порог.
Обернувшись, я несколько секунд не решался захлопнуть дверь, наслаждаясь необычайной картиной: простой коридор, выглядящий слегка зловеще в полумраке, скрипучий деревянный пол, ничем не примечательная открытая дверь, а за ней – бескрайний лесной простор, наполненный звуками и запахами чарующей ночной природы.
- Аверус, если я научусь зачаровывать двери, то смогу любую открывать туда, куда мне вздумается? – Закрыв дверь, я поспешил догнать уходящего к лестнице Аверуса.
- Научись сперва, – фыркнул он, - У мастеров пространства уходят десятилетия, чтобы овладеть этим сложнейшим искусством. И нет, одна дверь – одно место, она словно бы привязывается к месту, дверь выступает привязанным к точке маяком. В противном случае тебя просто разорвёт.
- Почему ты так уверен?
- Не ты первый, кому пришла в голову эта «гениальная» мысль. И возможно, будь рядом с такими остолопами мудрый Аверус, беды бы можно было избежать. Многие маги пытались не привязывать одну дверь к одному месту, а сделать ее многофункциональной. И всегда такого мага разрывало на части, сплющивало, располовинивало или распыляло. Однажды, был некий Астагон Римский в нашем Доме, так вот, он, в ходе такой же попытки, закипел изнутри… Кхм… Я помню запах в его лаборатории после этого, мерзость, хочу я доложить. – Аверус покачал головой, предаваясь воспоминаниям.
- Ох ты ж… - поежился я, представив себе картину такого эксперимента.
- Поторапливайся, нас уже ждут внизу.
- Кто и зачем?
- Твоё сопровождение.
- Куда? – Насторожился я. Не люблю сюрпризы, особенно такие, когда голова и так кругом от моря новой информации. Аверус что-то скрывает или снова разыгралась моя паранойя?..
- Да охолони ты уже! Надоел! Сам все услышишь и увидишь через минуту, спускайся.
Меня грубо пихнули в спину, толкая к лестнице. Но я ни разу за эти дни не почувствовал в отношении Аверуса ко мне – неприязни. Скорее наше общение походило на общение непутёвого сына и престарелого, ворчливого отца. О-о-очень ворчливого. Порой, я специально прикидывался дурачком, чтобы позабавиться тем, как Аверус закипает. Возможно, он сам понимал, что это глупая игра, но принимал её правила.
На середине спуска по лестнице, я увидел собравшихся людей в холле Дома. Отсюда их ники было не разглядеть. Пятеро мужчин, три девушки и седой как лунь, старец. Мужчины и старец были одеты в классические костюмы разных, но сдержанных тонов, девушки были в платьях синего, зелёного и чёрного цвета.
