— Верцелиус? — пискнула Лана, медленно отползая как можно дальше от того места, где нащупала тело.

— Леди Лангоф? — также ехидно и зловеще. — Хотя о чём это я, у вас больше нет титула.

— Мамочки…

— Не уверен, что она услышит вас, — голос был холоднее воды в этом подземелье.

Лана задышала так часто, словно она уже бежала от него сломя голову.

— Вы меня убьёте? — тихо спросила темноту перед собой.

— Если бы хотел, то не стал бы вытаскивать из воды, логично? — процедил мужчина сквозь зубы. Ему явно было трудно сдерживать свою злость.

Но Лана помнила, что он был сильно ранен после атаки Элиаса, возможно, он вообще умирает. И поэтому не кидается на неё, чтобы свернуть шею.

— Зачем вы меня спасли? — спросила Лана.

— Спас? — презрительная усмешка. — Наверно, захотел подыхать не в одиночестве. И мне приятно, и тебе мерзко. Все в выигрыше.

Лана фыркнула и прищурилась в темноту. Но как бы не напрягала глаза, ничего не было видно. Тело колотило от холода и страха, девушка обхватила себя руками и начала раскачиваться на месте. Это успокаивало.

Верцелиус захрипел, раздался тихий шорох и тяжелое дыхание.

«Он встаёт… чтобы прикончить меня…, - новая волна ледяного страха окатила и без того замерзшую девушку. — Он-то хорошо видит в темноте. Мамочки…».

Ничего не произошло. Лана слушала болезненные хрипы и стоны.

— Вы ведь ранены, да? — осмелилась спросить.

— Тебе какое дело? — огрызнулся элинир. Голос прозвучал глухо.

— Да так, просто спросила, у меня сейчас зародилась надежда, что в таком состоянии вы меня не сможете придушить. Настроение даже улучшилось.

В темноте презрительно фыркнули.

— Не обольщайся.

Они сидели в темноте и молчали. Лана пыталась согреться, растирая плечи и покачиваясь на месте.

— Что за силой ты обладаешь? — неожиданно спросил Цей.

— Усилитель, — Лана не видела смысла врать ему или уклоняться от ответа. Возможно, что жить им осталось немного, зачем ещё усложнять. — Я могу усилить силу элинира.

— Хм… — раздалось задумчивое. — Никогда о таком не слышал.

— Мы пока тоже ничего не успели узнать. Слишком много дел было, — язвительно сказала Лана. — Пытались придумать план, как защититься от вас.

— Хороший план, дракон впечатлил даже меня, — мрачно усмехнулся Верцелиус и сдавленно застонал.

— Элиас, его зовут Элиас, он попал ко мне совсем малышом, а потом улетел с матерью, — вздохнула Лана. Воспоминания причиняли почти физическую боль. — Я смогла призвать его, чтобы он помог нам в битве.

Ответом была тишина. Девушке показалось, что Верцелиус над чем-то думает. В воздухе витало напряжение.

— Как отсюда выбраться? — спросила, оглядывая плотную завесу темноты вокруг. — Совсем ничего не видно.

— Не знаю.

Снова молчание.

— И есть хочется, — вздохнула Лана.

— Закажите доставку из ресторана, леди, — ехидно предложил Цей, выделяя последнее слово.

— Мы здесь умрём?

— Вполне возможно.

— Нет, я не хочу умирать, — девушка заставила себя встать на колени, превозмогая холод и тупую боль в ушибленном бедре. — Я намерена найти выход. Буду обследовать это место.

И Лана осторожно поползла в сторону, старательно обходя местонахождение Верцелиуса.

«Та-ак, камень, снова камень, гладкий камень, шероховатый камень», — девушка ощупывала пальцами холодную поверхность и составляла в голове картинку этого места.

Передвигаться приходилось ползком, чтобы случайно никуда не провалиться, Верцелиус не спешил ей подсказывать. Лана вздохнула и повернула голову в его сторону. В сердце кольнуло, ведь всё-таки он живой человек и сейчас страдает от боли, девушке всегда доставляли боль чужие страдания, даже если страдали враги. Но она ничем не могла помочь Верцелиусу, более того опасалась подходить к нему, ведь он может в любой момент передумать оставлять её в живых.

Тяжело выдохнула и поползла дальше.

— Ай! — резко отдёрнула левую руку, ладонь пронзила острая боль.

«Кажется порезалась об острый камень… ммм… больно, дурацкая темнота», — Лана закусила губу и прижала руку к груди.

— Может быть, всё же предложите идеи, как нам отсюда выбираться, а? — не выдержала девушка и обернулась в темноту, где сидел Верцелиус.

Ответом ей была тишина.

«А вдруг он умер?.. Мамочки…», — по спине пополз холодок от мысли, что где-то рядом находится труп и что теперь она совсем одна.

— Наместник… Цей… вы же не можете просто так взять и умереть? — хриплым голосом спросила Лана темноту впереди.

— Не дождёшься, — раздался глухой голос. — Мне нужно время на восстановление. Затем я смогу встать.

— Ясно, вы… можете исцелить себя? — спросила Лана, размышляя, чем аукнется его обещание встать лично для неё.

— Нет, но я не просто так прожил четыре сотни лет, — мрачно заметил элинир.

— Кстати, почему вы до сих пор живы?

— Не твоё дело, — грубо ответил он и сдавленно простонал.

— Вы видите отсюда какой-нибудь ход? — спросила Лана, оглядывая темноту вокруг. — Я даже не понимаю, как выглядит это место и насколько оно большое.

— Я вижу какое-то тёмное углубление чуть выше твоей головы, — ответил Цей.

— Мда… тёмное углубление, — скривилась девушка и заставила себя встать на ноги. — Так, и где оно?

— Два шага правее и один вперёд, там каменная стена будет, в ней дыра, можно пролезть.

Лана последовала советам Цея и упёрлась руками в стену, на левой ладони продолжал саднить порез.

— Та-ак, нащупала, — откликнулась девушка, когда её руки провалились вперёд. — Ужас, как будто в саму Бездну провал. Что там такое?

— Не вижу отсюда, — устало отозвался Цей. — Можешь залезть и проверить.

— Нет уж, спасибо, — Лана прислонилась спиной к стене и сползла вниз. Измученное и замерзшее тело ныло и дрожало мелкой дрожью, бедро горело, рука саднила, девушка застонала, опустив голову на колени.

Стараясь не углубляться в отчаяние и воспоминания, Лана провалилась в поверхностный сон, сквозь который пробивался шум воды и какие-то шорохи.

Резко вынырнула из темноты сна в темноту реальности и посмотрела перед собой.

— Це-ей? — тихо позвала. — Вы ещё живы?

— Ты так сильно хочешь, чтобы я сдох? — раздался насмешливый голос совсем рядом.

Лана вскрикнула и дёрнулась, больно ударилась спиной о каменную стену позади.

— Нет, я… не желаю вам смерти, я просто хочу выбраться отсюда, похоже, нам придётся объединиться, — сдавленно проговорила Лана.

— Хм… и зачем мне такой балласт?

— Ну-у, вы меня спасли из реки и теперь несёте ответственность, — заявила девушка, моргая в темноту рядом.

— Да что ты? Поразительная наглость, — голос элинира раздался совсем близко справа, Лана вдохнула и замерла. — Я могу вернуть тебя в реку, если мне вдруг надоест твоё общество.

— Мм… поняла, а что мне сделать, чтобы не надоело?

— Молчать и не мешать мне думать, — грубо бросил мужчина.

Судя по всему он смог дойти до того самого провала в стене и теперь изучал его. Лана буквально кожей ощущала его замешательство.

— Ну что там? — не выдержала.

— Я не вижу, куда он ведёт, но стены гладкие, — задумчиво проговорил Цей, его голос был совсем глухим, похоже, он засунул голову в дыру, чтобы проверить ход.

— А больше отсюда никуда?

— Нет, река поворачивает и сужается, а дальше водопад.

Лана обречённо простонала и обхватила колени руками.

— Хватит ныть, — раздражённо бросил элинир. — У меня есть идея… Но тебе не понравится.

— Какая идея? — Лана вскинула голову, в груди вспыхнула надежда.

Тут же она ощутила, как сильные руки схватили её за плечи и талию, затем подняли в воздух. До Ланы не сразу дошло, что он собирается сделать. А когда дошло…

— Не-ет! Нет! — закричала она, пытаясь отбиваться.

— Станешь первооткрывателем, это большая честь, — усмехнулся Цей и затолкал её в тёмную дыру.

«Творе-ец!» — паниковала Лана, пытаясь схватиться за его руки, пока он стряхивал её в проём. Ухватиться здесь было не за что, руки скользили, зато тело резко согрелось от страха и активных движений. Девушка медленно заскользила по каменному туннелю куда-то вниз. Вокруг был мрак и замкнутое пространство, Лана слышала своё прерывающееся дыхание и панические хрипы.