— Что? — зелёные глаза нежно сверкнули.

— Между прочим, на мне захотел жениться один потрясающий молодой человек, он был невероятно обаятелен и искренен, чистое сердце, чистая душа, просто ммм, — протянула довольно Лана, поглядывая на Валкара.

— Серьёзно? Решила заставить меня поревновать? — удивлённо вскинул бровь элинир. — Ты ведь знаешь, что в целом я добрый и пушистый, но… Кто этот смертник?

— Элинир, — мечтательно протянула девушка. Кай оскалился, Габриель хмыкнул, им явно нравилось то, что она решила устроить этот спектакль.

— Опасный момент, — прокомментировал Крейган, наливая себе ещё порцию супа.

— Лана, ты рискуешь, — усмехнулся Джандер.

— Я попала в то время сразу после Эльсинора. Он заботился обо мне целый месяц, кормил, даже пытался научить ловить рыбу, — улыбалась Лана, наблюдая за реакцией Валкара.

— Если бы я там был, то прикончил бы его, а его смерть была бы на твоей совести, — усмехнулся тот, поднялся на ноги и сложил руки на груди.

— Он подарил мне замечательный цветок, — Лана извлекла из внутреннего кармана жилетки аккуратно завернутый в платочек подарок мальчика. Тот удивительным образом не пострадал и даже не завял. — Вот! Красота!

Валкар перестал ехидно ухмыляться, когда увидел цветок, затихли и остальные элиниры. Кай и Гэб, удивлённые реакций товарищей, переглянулись. Стало тихо, слышны были только потрескивания костра и уханье какой-то птицы.

— Цветок лейтерии, — проговорил Канарис.

Лана огляделась на остальных и нахмурилась, реакция показалась ей крайне необычной.

— М-да… — поджал губы Джандер.

— И ты его приняла, — тихо отозвался Монтео, как-то нервно пригладив свои волнистые волосы.

— А что такое? — спросила Лана, останавливая взгляд на мрачном, словно грозовая туча, Валкаре.

— Это не просто цветок, — пояснил тот, встретившись с ней глазами. — Это символ.

— Символ чего?

— Все элиниры знают это, — вздохнул Крейган, решив прогуляться за третьей порцией супа.

— Символ вечной любви, — голос Валкара прозвучал глухо, он протянул руку к цветку: — Позволишь?

— К-конечно, — изумлённая Лана смотрела на хмурое лицо возлюбленного и уже пожалела о том, что решила рассказать им подробности этой истории.

— Как его звали? — спросил Валкар, аккуратно ощупывая лепестки. Всё недавнее веселье смыло без следа. На поляне воцарилось напряжение. — Того, кто подарил его тебе.

— Тебе не стоит переживать по этому поводу, я вообще уже жалею, что так преподнесла эту историю, — вздохнула Лана. — Его звали Рен. Ему было всего лишь семь лет, но он оказался удивительно взрослым и умным для своего возраста.

— Рен? — Джандер и Монтео встрепенулись и посмотрели на Лану. — Ты уверена?

— Абсолютно, — пожала она плечами. — Темненький такой, хризалитовые глазки, у него были учения недалеко от зоны врат, он набрёл на меня случайно.

— Рен, значит, — странным голосом проговорил Валкар, продолжая гипнотизировать цветок.

— Вот это да-а, — как-то особенно восторженно хмыкнул Канарис и уставился на Лану.

— Да что с вами со всеми?

— Да, что с вами? — не выдержал Кай. — Ведёте себя, как шпионы на допросе.

— Рен, — мягко произнёс Валкар, словно пробуя имя на вкус. Затем поднял глаза к Лане и улыбнулся ей так нежно, что она готова была растаять прямо здесь и сейчас.

«И как ему удаётся так на меня влиять? — думала девушка, наблюдая, как в изумрудных глазах заиграли смешинки, а затем Валкар рассмеялся, запрокинув назад голову. Джандер и остальные подхватили его заразительный смех. Только вампир и брат сохраняли напряжённое молчание, недовольно разглядывая элиниров.

— Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? — Лана упёрла руки в бока.

— И что же Рен тебе ещё сказал, солнце моё? — ласково спросил Валкар, покручивая в пальцах цветок.

— Он сказал, что я ему нравлюсь, и называл меня Элли с Небес, — ответила девушка. — Моё имя Ланелия, я иногда использую либо Анна либо Элли для скрытности.

— Элли с Небес… — он снова опустил глаза на цветок.

— Рен сказал, что у меня красивое сердце, что я свечусь и что он бы всегда любил меня такой, какая я есть, — перечисляла Лана, согреваясь воспоминаниями о мальчонке. — Он был словно ангелочек. Так и хотелось его потискать за пухленькие румяные щечки.

— Пухленькие, — ужаснулся Крейган и приложил ладонь к губам, как будто только что осознал, что сказал нечто неприличное.

— У тебя ещё будет возможность потискать, — хмыкнул Валкар и протянул цветок обратно Лане. — Рен — это моя боевая кличка в детстве. Моё полное имя Валкар Рек’Кенсар АльмааРен. Моя мать Айрена АльмааРен. Когда элинир ещё маленький, он много обучается у наставников и многое должен преодолеть. Но при этом его должна окружать любовь матери, чтобы он вырос гармоничной личностью. У нас у всех, — Валкар обвёл рукой друзей элиниров, — были клички от фамилий или имён наших матерей. Потом мы сдаём экзамены, доказывая, что достойны называться мужскими именами.

— В Эльсиноре родиться особью мужского пола не значит быть мужчиной, — подхватил Ворген.

— Но сейчас похоже всем всё равно, — скривился Джандер.

— Куда укатился этот мир? — печально качнул головой Крейган, собирая пустые миски из-под супа.

— То есть, — Лана подняла руки к голове, осознание пробирало тело мелкой дрожью, — это был ты. Рен — это маленький ты. Боже мой…

— Да, — улыбнулся Валкар, шагнул ближе и притянул её к себе, обхватив за талию. Зелёные глаза ласково смотрели на неё. — Я всегда был рядом.

— Поразительно романтично, — пробормотал Кай. — Не хватает только розового дыма и белых лебедей.

— Ты просто завидуешь им, — хмыкнул Габриель, толкая вампира плечом.

— Похоже, ты сумел приревновать к самому себе, — сказала Лана, тая в его объятиях и не сводя всё ещё удивлённого взгляда с довольного лица любимого.

— Он сумел это сделать даже дважды, — подскочил на ноги Джандер и шлёпнул друга по спине.

— Кстати, Джандер, спасибо, — подмигнула ему девушка.

— За что это?

— Благодаря тебе Валкар подарил мне танец на моём первом балу в Эльсиноре, — рассмеялась Лана, вспоминая их лица. — Животворящим толчком в спину.

— Джандер — животворящая рука, — тут же подхватили Крейган с Канарисом и разразились хохотом.

Пепельный закатил глаза. Обстановка разрядилась, что даже дышать стало легче. Пока Кай решил озаботиться чаем и надёргивал в чистый котелок травы для заварки, Лана продолжила свой рассказ. Друзья выпытывали всё больше деталей, веселясь и комментируя её истории. На поляну опустилась полноценная ночь, глаза девушки начали слипаться, третья кружка чая чуть было не выпала из руки.

— Так, пора спать, завтра закончишь, — заявил Валкар, вытаскивая из своего мешка тёплый плащ. — Ты уже устала.

— Осталось совсем немного, — сделав усилие и раскрыв глаза, сказала Лана и закончила историю про стража.

— Ого, неожиданно, — хмыкнул Кай, отталкивая засыпавшего на его плече Габриеля. — Страж, хранитель, два солнца, никогда не слышал о таком.

— Ворген? А ты? — спросил ученого элинира Джандер и широко зевнул.

— Нет, — тот печально покачал головой, но глаза его возбуждённо сверкали от услышанного. — Это уникальный опыт и невероятные знания, Лана. Тебе обязательно нужно записать встречу со стражем.

— Он был таким родным, — прошептала девушка, устраиваясь на плече у Валкара. Веки налились свинцом, и разлепить их больше никак не получалось. — Таким близким. И он знал про тебя, мой волк.

— Всё, достаточно на сегодня, — Валкар подхватил Лану и положил недалеко от костра на тёплый плащ. — Ты снова со мной, спи спокойно, ничто не посмеет тебе угрожать. — Недовольно фыркнул, устраиваясь рядом. — Поверить не могу, что ты прожила одна в лесу целый месяц. Это было опасно даже на территории лесов Эльсинора.

— Угу, — сонно протянула девушка.

Валкар накрыл Лану пледом, обратился волком и свернулся вокруг неё в большое мохнатое кольцо, подложив под её голову лапу.