Рука уверенно сжала пустой кристалл — Лана направилась к Айрене.

— Можно? — постучала в дверь.

— Конечно, проходи, — откликнулась Айрена. Зелёные глаза приветливо светились, руки ловко переплетали чёрные густые пряди в боковую косу. Лана с улыбкой смотрела на женщину, которая уже стала ей матерью, она была невероятно добрая, тёплая, что хотелось к ней прижаться и обо всём рассказать. — Ты что-то хотела?

— Да, — Лана села напротив за столик и вытащила пустой кристалл. — Я знаю про вас с Цеем, мне жаль, что такое случилось.

Айрена замерла на секунду, уставившись в лицо невестки. Затем тяжело вздохнула и продолжила заниматься волосами.

— Я думала, мы хорошо скрываем это.

— Хорошо, я случайно увидела вас в библиотеке, прости, — покаялась Лана.

— Ничего, — тихо отозвалась Айрена.

— Я пришла, чтобы попросить сделать ещё одну запись, для Цея, — положила на стол кристалл, активируя его, и медленно подтолкнула к матери Валкара.

Женщина нахмурила ровный лобик и подняла глаза на Лану:

— Запись о чём? Мне нечего ему сказать. Все свои сожаления по этому поводу я уже высказывала неоднократно.

— Понимаю, но Цей, которого знаю я, отличается от этого Цея, — проговорила Лана, ловя удивлённый взгляд женщины. — Да, в моём времени он всё ещё будет жив.

— Ты не расскажешь мне, что случилось, да? — глаза Айрены наполнились печалью. — С моим мальчиком всё будет хорошо?

— Д-да, — кивнула Лана, проглатывая остальные слова. — Я буду с ним.

«Не сразу, но всё наладится».

— А у Цея не будет никого, — закончила девушка. — Пожалуйста, просто попроси его не уходить в… — задумалась на мгновение, — в глухую ненависть ко всем и ко всему. Пожелай ему… не знаю, не заковывать своё сердце в камень. Наверное, прозвучит странно, если ты пожелаешь ему счастья?

— Нет, — Айрена закончила косу, руки устало упали на колени. — Я всегда желала ему счастья, мы долго искали способ избавиться от этой… привязанности.

— Если тебе правда тяжело что-то для него оставить, то…

— Знаешь, а ты права, — женщина выпрямилась, глаза сверкнули решимостью. — Не знаю, что у вас там будет в будущем, но если в моих силах сделать хоть что-то, я это сделаю.

Она уверенно протянула руку к кристаллу и прикрыла глаза, сосредоточиваясь.

— Я оставлю тебя, — прошептала Лана и поспешила выйти в коридор.

Ближе к вечеру Айрена сама нашла её, Лана решила прогуляться по вечерней цитадели, впитать в себя её дух, её силу и благородство в последний раз. Сердце щемило от тоски по Валкару, и по настоящему и по тому, которого она оставила возле врат в толпе осмохиррцев.

«Скоро я вернусь к тебе, мой волчонок».

— Держи, — женщина протянула кристалл. Лицо её было бледным, но глаза всё также решительно сверкали.

— Благодарю… — Лана хотела что-нибудь добавить, но не нашла слов.

Приняв горячую ванну и укутавшись в одеяло на кровати, девушка взяла в руки кристалл Айрены. В темноте комнате он светился, как ночник, согревая теплом. Активировала его и начала смотреть и слушать.

Лана вытерла ручьи слёз краем изрядно намокшего одеяла и отложила кристалл. Внутри груди всё переворачивалось.

«Страшно представить, как будет рыдать Цей, если ему когда-нибудь удастся увидеть это послание».

***

Трое всадников приблизились к вратам. Мужчина спешился с крупного чёрного жеребца и подал руку хрупкой женщине, сопровождавшей его на белоснежной кобыле. С третьего коня ловко спрыгнула молодая девушка, одетая в свободные штаны и тунику, длинные светлые волосы убраны в хвост.

— Вот мы и на месте, — проговорил мужчина, махнув рукой на каменную арку, в которой переливалась золотая гладь. — Как раз вовремя.

— Уже за полночь, тебе нужно спешить, Лана, — вздохнула женщина.

— Я… — девушка повернулась к спутникам, голос предательски дрогнул, — я так вам благодарна за всё. Спасибо, что поверили мне и приняли меня. Спасибо за Валкара, за то, что он у вас такой.

— Лана, — всхлипнула Айрена и бросилась на шею девушке. Лана порывисто обняла её, они вместе плакали, гладя друг друга по волосами. — Я так рада, что ты к нам попала. Ты мне теперь родная. Позаботься о нашем с Виктором мальчике, у него золотое сердце. И у тебя тоже, вы достойны быть друг с другом.

— Я позабочусь о нём, — пообещала Лана.

— Дайте и мне пристроиться что ли, а то устроили тут, — ласково проворчал Виктор, широко обнимая плачущих и сжимая их в своих мощных объятиях. Несмотря на всю суровость, Лана слышала в голосе командора нотки грусти и несомненной заботы. Чёрные глаза сверкнули и тут же спрятались от нее.

— Спасибо, Виктор, — проговорила девушка.

— Береги себя, — он звучно чмокнул её в макушку. — Если что, возвращайся в наше время, мы тебя тут пристроим. Хранительница ты наша.

Лана рассмеялась сквозь слёзы.

— Мне тут очень понравилось, правда, — отстраняясь от родителей Валкара, сказала девушка, вытерла глаза рукавами туники и решительно выдохнула. — Мне пора.

— У меня для тебя небольшой подарок, — Виктор протянул Лане увесистый кристалл бледно-голубого цвета. — Активируешь его, и в радиусе трёх сотен метров всё живое обездвижется на несколько минут. На перезарядку пару часов. — Командор задорно подмигнул: — Это к нашему плану, чуть не забыл.

— Спасибо, — девушка взвесила прозрачный кусочек неба на ладони.

— И это тоже твоё, — Виктор протянул ей увесистый мешок с вещами.

Теперь к книге Валкара из прошлого ещё добавились план битвы, мешочек сушенных бананов в шоколаде, сухой паёк на неделю, командор настоял взять его, мало ли что случится на той стороне. Лана не стала спорить и приняла все подарки, которые ей предложили. На шее девушки рядом с неработающим артефактом для перемещений через врата теперь висели два кристалла. Подумав, Лана решила не класть их в мешок, а хранить ближе к сердцу, настолько ценным было то, что они в себе несли.

Девушка закинула поклажу за спину, поморщившись от тяжести, и поднялась по ступенькам к вратам.

Обернулась.

— Простите меня, что не смогла рассказать вам больше.

— Творец сбережет тебя, — улыбнулась ей Айрена, продолжая вытирать катящиеся по щекам слёзы. Виктор обнял жену и кивнул Лане, словно отдавая приказ действовать.

Девушка усмехнулась, прикрыла глаза, подробно вспоминая время и место, в которое должна вернуться, и шагнула во врата.

***

Валкар бежал по коридору цитадели, ловя на себе удивлённые взгляды. Элинир злился на себя, удивляясь, как оказывается легко пошатнулся его самоконтроль, когда он услышал, что та девушка Лана уехала пока его не было. Никто не мог ему толком сказать, куда она отправилась. Матери с отцом как на зло нигде не было.

«Сам виноват, надо было точно узнать у неё, когда и куда она уезжает».

— Валкар! — окликнул его Джандер. — Ты куда несёшься, словно тебя демоны за зад кусают?

— Потом, — бросил ему и помчался дальше. Но друг не отстал.

— Где она? Куда она могла уехать? В цитадели никто ничего не знает, — недовольно спросил Валкар, замедляя бег.

— Ты о ком? — поднял пепельную бровь Джандер.

— О Лане разумеется.

— Какой ещё Лане? — скривился друг. — Хочешь побегать? Пошли на полигон малышню гонять.

— Лана, которая дальняя родственница моей мамы, ну же, — Валкар остановился.

— Не понимаю, о чём ты.

— Ты издеваешься? — элинир схватил друга за грудки.

— Вовсе нет, — хлопал глазами пепельный элинир.

Валкар смотрел в лицо Джандера, а затем внутри что-то толкнуло, проходя колючей волной по всему телу до самых пальцев. Он резко отдёрнул руки и выпрямился.

— Эй, ты чего? — Джандер заглянул ему в глаза и помахал рукой перед лицом.

— Что? — спросил Валкар, моргнув и уставившись в изумлённо вытянутое лицо друга.

— Что что?

— Что ты машешь?

— А ты что творишь? Куда бежал-то? — нахмурился Джандер.

— Никуда я не бежал, — в ответ нахмурился Валкар и огляделся. — Что мы вообще забыли в этой части замка?