«Наверное, мужику стыдно за своё поведение, что показал слабость какой-то соплячке», — мысленно хмыкнула Лана, направляясь в библиотеку коротать время за книгами.

Несколько раз выходила на тренировки вместе с Айреной, встречала там Валкара. Ей начинало казаться, что он специально ошивается поблизости. Сужает круги с каждым ее появлением на поле. От этого душа пела и радовалась, но приходилось осаждать себя воспоминаниями о том, что совсем скоро ей нужно будет возвращаться к вратам.

— Внимательнее, — нахмурился Валкар, опуская деревянный меч. — Ты снова отвлеклась.

Заметив ее на поле, он тут же подошел и предложил потренироваться вместе. Лана скривилась, а спина и бедра уже начали посылать фантомные боли в те места, которые только и успевали заживать после тренировок с ним и Виктором. Они оба не щадили ее и были крайне точны в своих болезненных ударах.

— Через несколько дней погода испортится, но турнир все равно проведем, — сказал Джандер, махавший металлическим мечом недалеко от них. Он терпеливо ожидал, когда молодой парнишка, которого он тренировал, поднимется с земли.

— Турнир? — спросила Лана, раскручивая в руке деревянный меч и придумывая, как бы еще атаковать Валкара. Вздохнула, как же ей не хватало его теплых объятий и нежных поцелуев. Воспоминания об их тренировках на «Мальтазарде» продолжали греть ее сердце, немного поднимая грустное настроение.

— Да, каждые полгода проводим, — ответил Валкар. — Участвуют все, по категориям.

— Вы тоже будете?

— А как же, — усмехнулся Джандер, покосившись на друга. — Мне бы хоть раз надрать ему задницу и буду счастлив.

— И не мечтай, невидимка, — усмехнулся Валкар.

Лана улыбнулась, почувствовав до боли родную дружескую атмосферу. Только не хватало еще нескольких человек, которые уже стали ей как семья. Она видела среди элиниров и Монтео, и братьев, и Эненайза, на Воргена натыкалась несколько раз в библиотеке, он никогда не было особым поклонником тренировок, при этом являясь отличным учёным и неплохим воином. Вздохнула, вспомнив Габриеля и Кая с их постоянным перепалками.

— А мне тоже можно будет поучаствовать? — поинтересовалась Лана. — Что там будет?

— Боюсь, что это не для тебя, — улыбнулся Валкар, показав белые зубы. Прокрутил меч. — Тебе бы сначала научиться не спать во время атаки.

— С тобой не заснешь, — проворчала Лана, принимая боевую стойку. — Но когда-нибудь ты научишься не лупить меня со всей силы.

— Если не буду лупить, то ты не будешь опасаться атаки, — хмыкнул Валкар, зеленые глаза весело блеснули.

«Понятно, значит, будет лупить и дальше. Видимо, поцелуев точно не дождусь».

После тренировки Лана отправилась отмокать в горячую ванну, потому что вечером ее ждал Виктор. После позорного сна на поле в компании Верцелиуса и бутыли с алкоголем, она старалась избегать командора. До сих пор было стыдно, хотя Айрена хихикала каждый раз, видя, как Лана начинает краснеть, стоит только всплыть этой теме.

— Командор?

— Проходи, Лана, — он указал на кресло. Погода за окном начинала портиться, видимо, и правда грядут пасмурные дни. Запахло приближающимся дождем.

Девушка села и посмотрела в лицо Виктора. Тот отодвинул ворох раскрытых свитков в сторону, достал несколько совсем потрёпанных, некоторые даже были с черными пятнами тления. Мужчина впился в нее черным не мигающим взглядом. Лане стало неуютно, сразу захотелось начать извиняться за историю с бутылью.

— Тебе известно что-нибудь о хранителях? — неожиданно спросил Виктор.

— Э-э, впервые слышу, — удивленно ответила Лана.

— Я тут покопался, привлек кое-каких людей, — продолжал командор, раскладывая перед ней свитки, — и всплыли крайне любопытные вещи.

— Какие? — моргнула девушка.

Виктор выдержал паузу, изучая ее лицо.

— Сила, которой обладают элиниры, происходит от Источника, — наконец сказал он. — Источник — это то, что дает нашему миру энергию жизни, это сама любовь Творца, которую он облек в нечто более осязаемое.

— Мм… звучит философски, — ответила Лана, все еще не понимая, к чему этот разговор.

— Его Любовь пронизывает все и всех в этом мире, да и не только в этом, во всех мирах. Она удерживает мир невидимыми нашему глазу нитями, — Виктор прикоснулся к своему виску, не спуская с девушки глаз: — А хранители посылаются Творцом, чтобы быть якорем, который помогает сохранить мир от разрушения.

— Разрушения чем? — Лана слушала, пытаясь вникать в новую для себя тему. — Никогда не слышала раньше о столь тонких материях.

— Не чем, а кем, — Виктор многозначительно поднял палец. — Существами из Бездны. Но увы, про хранителей так мало информации, что ее пришлось собирать по-крупицам, и все равно мало что понятно. Только в общих чертах. Видимо, кто-то не хочет, чтобы люди знали о них слишком много.

— Мм… понятно, это интересно, — протянула Лана, перевела взгляд поверх плеча Виктора на окно, за которым все сильнее хмурилось небо. — Зачем вы мне это рассказываете?

— У меня есть подозрение, что ты можешь быть как-то связана с хранителями, — командор посмотрел ей в глаза.

— Я впервые про них слышу, так что маловероятно, — пожала плечами Лана и заерзала под его пристальным взором.

— Твоя сила вызывает массу вопросов, — продолжал он. Посмотрел на девушку внимательнее. Вероятно, она и правда ничего не знает об этом, но проявление той силы, которая не позволила ему досмотреть ее воспоминания, говорит об очень многом.

— Ничего не знаю об этом, и вообще, у меня сейчас на повестке другие проблемы, — вздохнула девушка. — Это все, о чем вы хотели мне сказать?

— Не все, — Виктор выпрямился и убрал старые свитки в верхний ящик своего стола. — До открытия врат осталось две недели, нам понадобится пять дней на дорогу. Поэтому, готовься к отправлению. И у меня для тебя подарок, для вас с Валкаром, — Виктор порылся в ворохе свитков и извлек оттуда ее многострадальный грязный план битвы. — Я пораскинул мозгами над этим, посоветовался кое с кем.

— Спасибо! — искренне ответила Лана. — Это прекрасная новость!

— Внутри все расписано на дополнительном пергаменте, — он протянул ей свиток, перетянутый черной лентой. — Внимательно ознакомься, если будут вопросы, обязательно уточни у меня.

— Я рада, — девушка улыбнулась и прижала к груди свиток. Подумала и решилась спросить: — Хотела узнать, а может быть такое, что в одну женщину влюблены сразу двое элиниров? И оба считают ее своей.

Виктор глянул на нее с любопытством, затем усмехнулся.

— Значит, узнала.

— Да, сложно не заметить, — поджала губы девушка. — Кто еще знает? Валкар?

— Нет, никто, — взгляд Виктора стал на мгновение жестким, затем смягчился. — Это только между моим братом, мной и Айри.

— Неужели никак не помочь тому, кого не выбрали? — спросила Лана.

— Если бы нам было известно средство, то я приложил бы все силы, чтобы его найти, — горько усмехнулся командор. — Но по всей видимости, это какое-то особое испытание, возможно, только Творец и в силах облегчить участь того, кого не выбрали. Мне известно, что такое случается редко, раз в поколение и даже реже.

— Понятно, это очень печально, — Лана поднялась и направилась к двери.

— И еще кое-что, — голос Виктора звучал задумчиво. — Я общался с советником Минаром, ты знаешь о нем, его дед видел будущее.

— И? Что? — Лана похолодела при мысли, что вот сейчас командор выдаст ей оформившуюся версию того, что произойдет с Эльсинором в ближайшие годы.

— Будущее не так просто изменить, — голос элинира прозвучал мрачно. — Дар предвидения крайне редок, среди элиниров он проявлялся три раза за всю нашу историю, насколько мне известно.

— Вы думали над будущем.

— Конечно, — хмыкнул он и уставился ей в глаза. — Ты бы на моем месте разве не думала?

— Думала бы, — моргнула Лана.

— Время — это река, а ты сейчас — камень, брошенный в эту реку, — продолжал Виктор. — Минар говорил, что его дед пытался менять будущее на основании своих видений, которые могли показывать на месяцы вперед. Но…