«Ну здравствуй, родной, — мысленно поприветствовала камень. — Ты меня еще не знаешь, но придет время, и мы с тобой познакомимся. И я смогу тебя отыскать и помочь, когда помощь будет так необходима».

Камень миролюбиво молчал, освещая зал ровным зеленым светом. В груди Ланы защемило от тоски, она успела соскучиться даже по Беллимонду. Встала на цыпочки и протянула руку к камню, чтобы коснуться его, ощутить родное тепло. Беллимонд не был против, Лана это чувствовала, рука погрузилась в яркий зеленый свет, палец почти коснулся одной из граней.

— Ты что делаешь?! А ну отойди от него! — раздался за спиной резкий окрик. Лана дёрнулась от неожиданности, чуть было не свалившись из своего неустойчивого положения. Обернулась.

К ней шагал Валкар, брови сведены на переносице, глаза потемнели от негодования.

— Ээ… — девушка сделала шаг в сторону. — Да я ничего такого…

— Это священный камень Беллимонд, посланный нам с Небес, а ты собралась потрогать его? — Валкар сверлил ее недовольном взглядом. — Этого нельзя делать.

— Почему? — искренне удивилась Лана.

— Ты… я тебя помню, — прищурился, ноздри элинира раздулись. Без маски он бы вряд ли ее узнал, а вот по запаху. — Это ты была на танцах.

— Да, — Лана улыбнулась.

«Я просто мастер налаживать отношения».

— Ты мне раньше не встречалась, значит, ты гостья в Эльсиноре, — строго начал он. — Будь добра соблюдай наши правила. Камень трогать запрещено. — Снова прищурился. — Да и в Зал Советов нежелательно входить без приглашения.

Лана улыбнулась. Зеленые глаза пылали недовольством, девушка пригляделась, пытаясь уловить разницу между ее Валкаром и этим. Глаза. В них был ответ. Ее Валкар пережил целых четыре сотни лет мучений от проклятия, поэтому он был старше своих лет, несмотря на то, что внешне не отличался от этого. Элиниру, который стоял перед ней, еще предстояло все это пережить. И Лана поняла, что не хотела бы для него такой участи. Вновь в голове поднялись мысли о том, что стоит вмешаться в прошлое и все исправить.

— Ты меня вообще слушаешь? — вскинул бровь Валкар.

— Д-да, — моргнула Лана, выныривая из размышлений. — Прошу простить, камень очаровал меня своей красотой.

— Это не повод его лапать.

— Я учту этот совет.

— Это не совет, — нахмурился Валкар. — Это правило, которое всем нужно соблюдать.

— Но ведь кто-то же может трогать камень? — пожала плечами Лана. — Вдруг ему там одиноко так висеть, и он тоже хочет ласки?

Валкар молча смотрел на нее. Пространство вокруг него все сильнее напитывалось недовольством.

«Почему я опять несу какую-то ерунду?»

— Э-эм… пожалуй, я пойду, — Лана учтиво кивнула и поспешила к выходу из зала.

Через пару дней к ней зашла Айрена, заявив, что у них сейчас тренировка с Виктором. Предложила присоединиться. Лана глянула на залитые солнцем полигоны, резво встала и натянула форму.

Айрена и Виктор словно танцевали, на лицах обоих улыбки, четкие и точные движения мечей изредка прерывались вскриками женщины, когда она в порыве битвы пыталась дотянуться до супруга. Густые темные волосы, перевязанные зеленой лентой, двигались в такт гибким движениям женщины. Но Виктор лишь усмехался, ловко уворачиваясь от всех ее атак. Они были как единое целое. Недалеко от них тренировалось еще несколько групп элиниров. Кто-то использовал только оружие, а кто-то подключал еще и силу, наверное, у них были разные задания. Немного размявшись с Айреной, Лана думала, что Виктор сумеет уделить время и ей, но за ним пришел его помощник и увел для решения каких-то важных вопросов. Чмокнув жену в щеку, командор удалился. Затем, и их с Айреной тренировочный бой был прерван. К той подбежали служанки и начали что-то рассказывать. Видимо, где-то понадобилось присутствие жены командора. Мечом Лана владела хуже, чем шестом, поэтому была даже рада, что пришлось закончить. Почему-то острое лезвие вызывало у нее всегда неприятную дрожь, то ли дело шест, весь такой круглый и деревянный.

Лана с облегчением вернула холодное оружие на стойку и взяла в руки шест. Уверенно прокрутила, решив немного с ним покружить. Все-таки ее тренировки теперь не такие уж частые как раньше, стоило воспользоваться возможностью.

— Можешь присоединиться к нам, если желаешь, — предложил ей до боли знакомый голос.

Девушка обернулась. В паре метров от нее стоял Валкар, рядом прохаживался Джандер. Оба в черной тренировочной одежде и немного растрепанные.

— А можно? — в груди потеплело, ей бы очень хотелось провести с ним время.

— Да, почему нет, — пожал плечами Валкар. — Девушки-воины у нас редко встречаются. Покажешь, что умеешь.

— Я не то чтобы воин, — со смущенной улыбкой сказала Лана, но от приглашения не отказалась. — С радостью с вами потренируюсь.

Они встали подальше от того места, где проходила их с Айреной тренировка. Валкар тоже взял шест, несколько элиниров разбились на пары неподалеку, кто-то сел на траву, планируя наблюдать их бой. Лана мысленно улыбнулась, вспомнив, как проходили их с Валкаром тренировки, по телу разлилось тепло.

Но все эти нежные воспоминания вылетели из головы при первых же атаках элинира. Лане пришлось хорошо напрячься, причем не только телом, но и умом, чтобы замечать все его движения, которые иногда выглядели началом знакомого приема, а потом резко менялись на незнакомый. Еще пара выпадов и Лана пропустила незаметную атаку, а в следующий миг ее спина взорвалась болью. Коротко вскрикнув, девушка упала пластом вперед. В голове пронеслось осознание, что этот Валкар точно не собирается быть с ней нежным и осторожным.

«Похоже, он планирует навалять мне по первое число».

Лана развернулась на спину и села, раскинув ноги, спина горела.

— Это ты меня решил отлупить за тот танец или же за то, что облапала камень? — спросила Лана. Пришлось стиснуть зубы от боли.

— Это здесь ни при чем, — усмехнулся Валкар, прокрутив шест. — У тебя была дыра в защите, вот я и воспользовался.

— Да, дыра, — выдохнула Лана и поднялась. Вспомнила, как было на корабле и сразу же отогнала эти мысли. Сейчас она не на корабле, нечего душу травить.

— Кстати, я тоже оставил пару дыр, а ты не заметила, — зеленые глаза смотрели на нее непроницаемо.

— Я была слишком занята обороной.

— В целом неплохо, — одобрительно кивнул.

— У меня был хороший учитель.

Валкар прокрутил шест, приглашая ее продолжить поединок. Лана выдохнула и прищурилась, ну раз так, значит придется потерпеть.

В следующие минуты болью взрывалось то плечо, то ноги, то снова спина. Один удар пришелся на шею, почти выбив слезу, которую Лана буквально втянула обратно в глаза силой воли. Выпрямилась и пошла в атаку, но не в лобовую, помня предыдущие уроки. Решила схитрить. Все равно все будет болеть, так терять уже нечего. Валкар вскинул бровь, наверное, решил, что девчонка сошла с ума. Разумеется, хитрость и ловушка не удались, элинир все сразу понял, а в следующий миг прошелся по локтям Ланы, но она свой шест не выпустила, стиснув зубы. Из-за этого удар ощутился больнее. Валкар хмыкнул и сделал несколько выпадов, во время которых Лана явно заметила, что он открылся для хорошей атаки. Уже подняла шест, но руки так и не смогли завершить начатое.

— Ты чего? — удивленно усмехнулся он. — Я ведь был открыт.

— Поддавался? Не надо, — поджала губы Лана. Но сама понимала, что просто не в состоянии его ударить. Даже зная, что он отобьет удар, просто рука не поднималась.

— Хотел дать тебе возможность атаковать немного глубже, — он поставил шест рядом с собой и глядел на нее.

— Спасибо за тренировку, но с меня хватит, больше не могу, — Лана выпрямилась, все тело пульсировало от ударов. Там скоро зацветут синяки, огромные. Надо срочно лечь в горячую ванну.

— И тебе спасибо, работай над точностью ударов и следи за защитой, до тебя легко добраться, — посоветовал Валкар.

— Это я уже поняла, — Лана убрала шест, вздохнула и направилась к замку. Идти было тяжело, хотелось просто лечь на траву и завыть в голос.