—Пожалуй....нет - он одновременно ответил и собственным мыслям, и предложению Мари чем вверг последнюю в шок. Оно и понятно, не каждый день их чопорная гильдия выдает столь щедрые предложения. Читая вопрос в ее глазах, парень все же прояснил свою позицию - Я не хочу бегать за монстрами…думаю жизнь авантюриста это просто не мое. Можно сказать в последнее время я просто утолял свое любопытство - не более.
Видимо сказанное повергло Мари в шок так как та не спешила как-либо отвечать на отказ. Пожав плечами, брюнет коротко попрощался и вскоре покинул гильдию.
На улице его ждал сюрприз - с неба бесконечным веером ниспадал первый снег. Зрелище для Арона столь завораживающие, что парень встал как вкопанный, наблюдая за тем, как снежинки одна за другой опускаются наземь, и тут же тают. В своем хаотичном танце те задевали и Арона, падая тому на лицо и открытые участки кожи.
—Боги..., как же это красиво.
И без того хорошее настроение поднялось еще выше. Недолго думая Арон заглянул к тете Перл, взяв у той еще один сверток с котлетами. Утоляя по дороге голод, парень не спеша возвращался в орден.
Проходя мимо центральной улицы, маг заметил необычную сцену – вдоль широкой дороги раскинулись тряпчатые прилавки коих еще сегодня поутру было не видать. Что там? Новый товар? Еда? Из чистого интереса парень решил заглянуть в один из таких балахонов. Отодвигая “Дверь” из плотной ткани, брюнет вошел в темное помещение. Не малое пространство внутри освещало лишь две одинокие свечи, в отблесках света, от которых Арон разглядел ряды железных клеток.-О, молодой господин, вы мой первый посетитель сегодня, можете смело рассчитывать на хорошую скидку!Из-за рядов с клетками, в которых Арон успел разглядеть человеческие силуэты вышел низкорослый, пузатый продавец. Тот прошелся глубоко посаженными, поросячьими глазами по брюнету, нацепил на лицо угодливую улыбку, и потирая руки загомонил медовым голоском.-Смотрю вы один из последователей ордена, кого изволите взять? Поверьте, мы найдем любого раба на ваш вкус! Коли вам потребуется защитник и воин, можем предложить вам более десятка вариантов! А коли…- Глумливо заржав, продавец провел пухлой ладошкой по залысине, и озираясь по сторонам подобрался по ближе к парню заговорщически зашептав.-Коли вам нужны девахи, то в моих закромах найдется несколько первоклассных эльфиек! Совсем недавно было не малое их поступление на рынок, так что хе-хе… можем подобрать вам любую на ваш вкус и цвет.
Арон не ответил, и лишь молча проходил глазами по рядам с клетками. Сама мысль о продаже людей – была отвратна парню что с таким вожделением получил свободу. Но, нельзя было сказать, что парень впервые видит работорговлю, пленных на войне с королевством Сандал было немерено, и часть живого товара добиралась даже до их приграничной крепости. Проблема была в другом - больше половины клеток оказалось занято эльфами. Бледнокожие, с ушами, заостренными на концах и локонами золотистых волос они предстали перед парнем точь ожившие кошмары. Но вместо бесконечного ужаса на их лицах была запечатана вселенская обида, печаль, отчаяние. Они сидели кто в оборванных лаптях, кто и вовсе босиком. В остатках висевшей одежды, кто просто измазанный в грязи, кто с ранами засохшая кровь от которых осталась на коже размытыми разводами.-Прошу прощения – голос мага сделался хриплым, едва ли внятным – мне нужно идти.-Куда идти молодой человек! У меня ведь еще…Не став слушать Арон развернулся и на негнущихся ногах пошел прочь, за пределы палатки, атмосфера здесь душила. Едва он выбрался на открытый воздух – как смог вздохнуть полной грудью, благо продавец за ним не последовал.Несколько раз возникала мысль хорошенько врезать, навалять человеку занимающимся столь отвратным ремеслом. Вот только… Арон прекрасно понимал, что рабы просто так не появляются. Брюнет окинул взглядом ряды палаток, в одном только Фелоране тех было не меньше дюжины. Парень не решался заглянуть и в другие, но маг был уверен – в них так же преобладали эльфы. Не его ли это вина? Не из-за падших ли Энтов и сожженных приграничных поселений их королевство сейчас погрязло в войне с империей? Не он ли стал тем самым катализатором что запустил череду смертей и несчастья? Память же словно насмехаясь удачно подкидывала парню сцены с Урдана. Еще тогда город начала заполонять армия Империи, уж не к эльфам ли они наведались? Вопросы что он сам себе задавал душили парня. В ту злополучную ночь он не только покрыл руки по локоть в крови, но и запустил череду ужасных событий последствия, которых будут идти на многие годы вперед.
“Что же…. Я надела? Как? Как мне искуплять свои грехи…?!”
Он растерянно семенил ногами обратно в орден. Орден...пристанище рыцарей. Сейчас, бредя вдоль улиц и вспоминая события последних месяцев Арон начал сомневаться, а стоит ли ему возвращаться? Люди что так воспевали честь и отвагу спустя рукава взирали на творившееся подле их носа безобразие, работорговцы попусту не смогли бы попасть в город если бы рыцари воспротивились. Хотя... куда уж там, в нем ведь поголовно одна аристократия, стоит ли ожидать от сыночков местных лордов нарушения уже устоявшихся порядков? Арон печально покачал головой прекрасно зная ответ на собственный вопрос. Уже подле ворот в орден Арон остановился. В голову пришла интересная мысль, развернувшись маг засеменил в совершенно другую сторону.***-Отец Марк, сестры волнуются. Вам стоит поберечь себя и лечь отдохнуть.К священнику подошла одна из старших послушниц, поставив на деревянный стол, за которым и расположился отец Марк глиняную чашу с водой.
-Не стоит волноваться Ария. – отхлебнув немного жидкости, священник поправил очки и вновь взялся за перо, скрупулёзно заполняя им разложенные на столе пергаменты. – С этим безобразием надо что-то делать. Нельзя просто молча сидеть и молчать.Ария печально выдохнула, отводя взгляд куда-то в сторону. Ей и самой стало противно от размахов и наглости, с которыми в Фелоране разыгралась работорговля. Но также она понимала, что местный лорд наверняка был в доле с ними и жалобы что сейчас пишут в его адрес ничего не исправят.-Побойтесь бога, берегите себя отец Марк. Один раз вас уже нашли едва живым, не заставляйте сестер переживать это вновь.В очередной раз макнув перо в чернильницу Марк замер, тяжко выдохнув, и прикрыв глаза откинулся на спинку деревянного стула.-Ладно, возможно, ты и права Ария. Не волнуйся, и иди к сестрам. Я сейчас подойду.Вспоминая события того дня, Марк поражался до сих пор. Обычный, дождливый день едва ли не закончился трагедией. Причем он сам не понимал, что произошло. Как его могли найти лежавшим посреди зала, тогда как последнее что он помнил – это благословление, выдаваемое им у самой трибуны? Воспоминания о том дне были крайне размытыми. Да и нельзя было скинуть все на переутомление – очнувшись он чувствовал себя едва ли не лучше прежнего - совсем не похоже на симптомы магического истощения.Просидев еще немного, священник собирался было подниматься – после его обморока сестры стали опекать его не хуже ребенка, стоит лишь где-нибудь задержаться – как те обязательно начинали волноваться. Но уйти он так и не успел, приоткрыв глаза Марк сразу же обнаружил молодого человека что сейчас не спеша брел в его сторону. Лицо парня было смутно знакомо священнику, но где и при каких обстоятельствах тот его встречал – сказать не мог.-Приветствую вас юноша. – Марк принялся убирать бумаги со стола дабы те лишний раз не смущали прихожан – Должно быть ты пришел за благословлением? Или у тебя что-то стряслось?-Нет, я пришел совершенно по другому вопросу. – вставая напротив, брюнет беглым взглядом прошелся по беспорядку на столе, а после вкрадчиво спросил – Как бы вы отнеслись к новым послушникам в храме?Священник улыбнулся.-Я буду рад мой мальчик. Коль ты захочешь войти в наш...-А если вступивших будет больше? – Арон прервал его на середине – Скажем, дюжина или несколько дюжин?Священник нахмурился, но все же дал ответ:-Тогда можно было бы открыть новый храм.-Или обеспечить их жильем, коль те не захотят принимать вашу религию.-К чему ты клонишь, юноша? – Марк окончательно запутался – Я не могу проследить связи в твоих вопросах.Но Арон лишь покачал головой.-Последний вопрос. Как вы относитесь к нелюдям?-Не знаю, чего ты желаешь добиться этим допросом. – Марк поджал губы выдавая то ли накопившуюся злость, то ли раздражительность – Но мой храм никогда не отделял людей и нелюдей, то же касается и религий. Так что...— Это все что я хотел услышать. – в очередной раз перебив старика, Арон полез куда-то за бахрома одеяния, и вскоре вытащил два пузатых мешочка что с характерным звяканьем стукнулись о столешницу. Наклонившись вперед, маг со всей серьезностью впился глазами в священника.-Прошу выкупите как можно больше рабов, и устройте их в храме или найдите им иное пристанище.Дернув бровью, Марк развязал один из мешочков, с удивлением заметив в нем одни лишь золотые империалы.-Откуда. – Священник поднял взгляд обратно на юношу – но от того уже и след простыл. – Да что тут во имя всевышнего происходит?!На выкрик священника выбежало несколько сестер, но тот от них лишь отмахнулся. Неужели он начал бредить? Возможно, Марк и уверовался бы в своей болезни, вот только мешочки с золотом так и остались стоять на столе и никуда исчезать не собирались.
