"В таком темпе, доберусь до полудня."
Еще в первых месяцах прибывания в стенах ордена Арон ощутил одну серьезную проблему - там не давали ничего сверх прописанной программы. Не было и речи чтобы совать начинающих рыцарей что зачастую были отпрысками какой-нибудь аристократии на ловлю шаек бандитов, или еще хуже - всякую мелочевку в виде патруля на стенах. Для этого хватало и простой стражи. Владеющих же аурой планомерно обучали, создавая из них некий элитный костяк Империи. Брюнета же вышеперечисленное совершенно не устраивало. Как он должен был в будущем сражаться и применять навыки, без какого-либо опыта? Выход нашелся почти сразу же, стоило лишь задаться вопросом. Вдали многометровыми пиками деревьев виднелся один из магических лесов, разбросанных по всему Лаурону.
"Как же я люблю это место..."
Воздух тут был в разы чище, нежели в том же Фелоране, и уж тем более куда приятней пещер, в которых маг прожил львиную долю своей жизни. Несмотря на приближающуюся зиму здесь все еще можно было разглядеть обилие золотистой листвы, хоть и та уже неминуемо ниспадала на землю.
Деревья приятно шелестели на ветру, под ногами хрустел сухостой, а в соседних кустах злобно поблескивали глаза какого-то хищника.
—Волчара что-
ли? - хмыкнув, брюнет побрел дальше лишь мазнув по чудовищу взглядом - Всякого меха я уже на собирался, но, если хочешь подходи, денег лишних не бывает. Сдам тебя по частям дядюшке Ворлону.
—Ррррр......!
Злобно рыкнув, будто что-то поняв зверье в последний раз сверкнуло омутом алых глаз, прежде чем одним неуловимым движением скрыться в зарослях.
—Ну вот и молодец! Будут мне всякие рычать в спину!
Хмыкнув, маг продолжил свой путь в глубь "Неоморского леса" уверенно проходя уже по знакомым тропинкам, и погружаясь все дальше в темноту что образовывала собой сплошная стена из крон деревьев и кустарника. Об этом месте он узнал, случайно наткнувшись на отделение гильдии авантюристов. Большинство заданий на тамошней доске были так или иначе связаны со здешними монстрами, это некогда и сподвигло Арона прогуляться по лесу.
На самой их окраине были те, что по слабее, не дотягивающим и до C ранга. Если использовать систему авантюристов, где из S, A, B, С, D, F - F самый слабый из возможных, а S - один из сильнейших. Лазурные волки или косолапые медведи уже давно не интересовали брюнета, за них хоть и можно было получить пару золотых, но сил, потраченных на то, чтобы выпотрошить трупы затрачивалось немерено. Нет, ему нужны те, что по сильнее, а они как правило обитали глубже в лесу, где саван мана в разы богаче и плотнее, позволяя последним совершенствоваться и идти дальше по пищевой цепочке.
Арон обратился к источнику. Хоть у него уже и были серьезные успехи в освоении боевой ауры, но она могла эффективно себя показать лишь в усилении тела. Совсем недавно он осознал, что его настоящей силой есть и будет несколько иная форма энергии.
Одна, с пяток, десяток…от тела мага во все стороны разлетались невидимые глазу волны маны. Не ощущая никаких препятствий в материальном плане, они насквозь проходили стволы деревьев и густые проросли кустарника. Маг мог, не сбиваясь с шага ощущать царившую повсюду жизнь. Все, начиная от спрятавшихся в дупле грызунов и заканчивая стройными рядами идущих друг за другом насекомых передавалось в голову мага четкой энергетической картиной.
"Интересно, какого я сейчас ранга?"
Дед часто хвастался своим прорывом в архимаги. Судя по количеству доступной маны, Арон находился примерно на той же ступени, при том, что маг использовал далеко не весь свой резерв. Брюнет не знал откуда - но внутри его сосуда бушевал настоящий океан энергии, что, впрочем, совсем не желал подчиняться воле мага. Уже ни раз и ни два он задавался вопросами того рокового дня. Но как это обычно бывает - вопросы все наваливались, но отвечать на них никто не спешил.
От раздумий парня отвлек истошный вопль:
—Спасите...! Помогите кто ни будь...! Аааа....умри тварь!
Арон не смог бы услышать его привычными органами чувств, но парень ощущал пространство вокруг теми же волнами маны. С их помощью он "увидел" энергетические сигнатуры трех мужчин. Те отчаяние отбивались от какого-то великорослого зверя, своей формой напоминающего медведя. Чуть поодаль от места сражения Арон отчетливо ощутил холодеющий на земле труп. Судя по все еще развеивающимся остаткам энергии - существо погибло совсем недавно. На вскидку оценив форму и размер мертвечины, парень понял, что тот был убитым детенышем.
"Вот мать и пришла мстить". Хмыкнув собственным мыслям, Арон все же чуть отклонился от первоначального маршрута. Не дай Амарета влезать в чужие разборки, парень преспокойно побрел дальше в чащу леса. Одна за другой сигнатуры в области его восприятия потухали, с пяток минут погодя он ощутил, как последний из выживших все же смог ранить лапу монстра, но уже в следующий момент был разорван смертоносными клыками.
—Поделом вам.
Даже у животных есть чувства, тем более у магических. Как можно было убить беззащитного детеныша? Хотя, вряд ли бы он и без него помог - попусту не его проблема. Что же касается задач мага... Арон уже был у цели.
Впереди возвышался внушительных размеров холм. У самого скалистого основания Арон некогда подметил странное углубление. Интересно оно тем, что пещера была создана искусственно. Об этом могла говорить практически идеальная, конусообразная форма. Более того стены и свод пещеры застыли будто в подтеках - некая сила попусту расплавила камень, что некогда и вызвало интерес брюнета. В тот день он остался в засаде, и стоит отметить - не безрезультатно. Арон успешно обнаружил какому монстру принадлежало гнездо, благо сейчас ждать не придется - тот был внутри.
Чудище поражало своими размерами. Многотонная туша достигала в холке с пяток метров, это, не говоря еще о шипастом хвосте и трех головах что были соединены с туловищем петляющей шеей, не меньше пары метров в длину. Зверь отражал от себя свет мириадой бурых, точь застывшая кровь чешуек.
"Монстр А класса..."
Сейчас тот лениво лежал в собранных вместе лапах, подставляя тело под лучики солнца. Лишь одна из трех его голов продолжала озираться по сторонам, выискивая любого, кто посмел бы потревожить ее отдых. Узнай парень раньше, что ядра огненных виверн стоят под сотню золотых, то собрал бы их еще неделю назад - как только наткнулся на монстра.
"Ну что же, пора бы и потренироваться. Сегодня попробуем аспект земли"
Не став медлить Арон обратился к источнику маны, щедро черпая с него силы. Кажется, монстр был особо восприимчив к магическим манипуляциям, голова твари резко развернулась, безошибочно впившись глубоко посаженными глазами в парня. Тварь широко раскрыла полную острейших зубов пасть.
—Грааах...!
В следующий момент оглушительный рокот ударной волной прошел по округе. Тварь обнаружила человека, и теперь поочередно поднимала на вторженца каждую из трех голов.
—Заткнись!
Усилием воли Арон обширным потоком влил ману в землю. Та не так охотно, как тьма, но все же принимала в себя силу. Словно глина в руках искусного гончара, земная твердь начала стремительно смещаться в некий квадрат. Она уплотнялась, закрывая любые зазоры и трещины в породе. Новая техника готовилась почти целую минуту, чем с радостью воспользовался монстр. Вскинув головы, виверна широко раскрыла каждую из трех своих ртов, в глубине которых поблескивали алые искры. Краткий миг - и в мага был направлен сконцентрированный поток огня. Оставляя за собой глубокие, прожженные борозды на земле, пламя стремительно приближалось к магу.
Арон же не издал ни единого звука, в глубоких, темных омутах глаз во всю отражались бушующие языки пламени. При этом на лице брюнета не отразилось и толики паники. Не спеша, словно и не подвергаясь сейчас смертельной опасности Арон вытянул ладонь, формируя всего в паре метрах от себя полупрозрачный барьер, тот отливал всеми цветами радуги. Краткий миг и атака виверны накрыла защитное заклинание, округу огласил взрыв неведанной мощи. Он поднял в воздух целые тучи пыли, ударная волна с корнями сорвала близлежащие деревья отправляя те в полет. Виверна же переминаясь с массивной лапы на лапу внимательно вглядывалась каждой из трех пар глаз в тучи пыли. Хоть атака и прошла успешно, некое шестое чувство не позволяло зверю успокоиться. Как оказалось, ее тревоги были не беспочвенны. В оседающей пыли стал просматриваться человеческий силуэт. Спустя еще немного времени Арон показался на свет. Барьер выдержал атаку на ура. На маге и небольшом клочке земли не было и следа разрушения. В купол не могла попасть и поднятая пыль, так что Арон стоял на месте как ни в чем ни, бывало, с озорным прищуром, он вглядывался в монстра.
