– Ну как, нравится у нас в Аксаломе?

– Я… как это?.. – непонимающе спросил Михель, оглядываясь по сторонам. На улице стояла ночь, шёл дождь, а дом освещал только костёр, закрытый фигурой неизвестного. – Почему я жив?..

– Потому что да, пацан, – ответил бандит, похлопав рыцаря легонько по плечу. – Так что можешь звать меня Великий Хаббер. А всю эту чепуху про Свет забудь. Он тебе не поможет так, как я.

– Ты слишком много на себя берёшь, Хаббер, – послышался возмущённый высокий голос, обладатель которого был явно высокомерным засранцем, о которых пишут в некоторых сказках, как о злодеях. Но обычно такие злодеи были скорее скорее дворянами, чем разбойниками. – Пусть уж зовёт меня Хозяином.

– Солидарен. – Этот писклявый голосок не сильно походил на человеческий. Будто это говорил какой-то лилипут, подражавший человеку. – А меня – Его Шикарное Величество Громовержец.

Тут Михель не удержался, и, опираясь на локти, сел.

– А ты быстро оправился для того, кто свалился со скал, – отметил так называемый Хаббер.

Но Михелю было уже не до него. Он разглядывал спутников лысого разбойника. И по одному их виду стало понятно, что нашли павшего рыцаря вовсе не обычные бандиты.

Один лишь вид кентавра, видимо, обладателя высокого голоса, внушал какое-то смешанное чувство. Вытянутое треугольное лицо, тонкие губы, напыщенный взгляд, и завязанные в пучок длинные тёмные волосы… Что уж говорить про фиолетовую накидку, сделанную из шёлка? Однако, этот кентавр не обладал такой мускулатурой, как кентавры из книг сказок. Этот был более тощий, но не так, чтобы его можно было сдуть. Приглядевшись к нему, Михель увидел торчащие из-под плаща колчан стрел и большой лук. На человеческом поясе кентавра висели длинные ножны, из которых выглядывала простенькая деревянная рукоять.

Второй же спутник Хаббера даже близко не был похож на мальчишку. Это был высокий старик, чьё лицо было испещрено морщинами, но не было лишено задорного огонька в серых глазах, сливающихся с белками его глаз. Длинные седые волосы были все грязными и спутанными, создавая ощущение неопрятности. Этот образ дополнял запачканный грязью и демонической бурой кровью дорожный плащ, скрывавший под собой лёгкую кольчугу и два меча на поясе. В руке старик держал длинный посох, который можно было бы легко принять за дорожный. Но странная толстая повязка на его вершине явно была не для украшения. Она будто что-то скрывала…

Третьим, и последним спутником лысого была странная птица, чем-то похожая на смесь сокола, и орла. У неё был большой изогнутый клюв и белоснежное оперение, а также довольно огромные салатово-жёлтые глаза. Птица не отводила взгляда от Михеля, как это бывает с обычными птицами.

– Дед, это точно работает как надо? – спросил с мрачным видом кентавр, повернувшись к старику. – Этот урод точно не захочет сожрать мои мозги? Вид у него довольно… голодный.

– Воды, – попросил хриплым голосом Михель, обращаясь к Хабберу. Бандит внял просьбе рыцаря, и достал из вещмешка флягу с водой. Рыцарь тут же схватил её, и с невиданной для самого себя жадностью опустошил.

– Ничего себе, – удивился Хаббер, возвращая себе уже пустую флягу. – Вот ты водохлюп… Даже мне ничего не оставил…

– Это нормально, дед? – всё допытывался кентавр. – Он точно не нападёт?

– Ну Хаб же ещё жив, – возразил писклявый голос. Михель на секунду оторопел. Говорил это вовсе не старик, а… птица.

До этого внимательно рассматривавший рыцаря, помесь орла и сокола подлетел поближе, и сел на камень около него. Осмотрев ещё раз, птица самой себе кивнула, и продолжила:

– Не похож он на живых мертвецов, Вейлор. По крайней мере не на тех, что мы видели близ территорий Доминиона. Глаза, правда, более тусклые, и цвет кожи побледнее, чем у живых… Но он жив, и вроде разумен…

– Пацан, ты помнишь, что с тобой случилось? – спросил Хаббер серьёзным тоном, не обращая внимания на болтовню своих товарищей.

Михель ещё раз оглядел присутствующих. Бандит, которого назвали Хаббером, на первый взгляд был отъявленным преступником, но раз он решил помочь рыцарю, может это вовсе не такой гнусный человек? Во всяком случае, он не так напрягал, как этот кентавр. Леванд привык не доверять любому, кто выглядит как высокомерный дворянин, а поведение этого Вейлора… Касательно старика и птицы у рыцаря мнение ещё не сложилось. Но, с другой стороны, они как-то спасли его от неминуемой гибели. Его, абсолютно незнакомого человека. Это наверно заслуживало какого-то уважения…

– Я… – начал было Михель, но замолк. К горлу подступил комок, заставив рыцаря сначала прокашляться, а потом уже продолжить говорить: – Моё имя Михель… Я из Рокворского Ордена…

– Шизик что ли какой? – серьёзно поинтересовалась птица. – Какой такой Рокворский Орден? Который раньше базировался в Пике Роквора?

– О чём ты? – непонимающе переспросил Михель, обратив на себя взгляды здесь присутствующих.

В этот момент всем показалось, что даже дождь притих от этого вопроса. Михель сел нормально, облокотившись на стену, и обвёл взглядом всех присутствующих, будто ожидая от них ответа. Каждый из них сидел в молчании, переглядываясь между собой, будто выбирая, кто ему ответит…

– Пацан, что ты знаешь о Пике Роквора? – спросил Хаббер, осторожно глядя на него.

– Это была крепость Рокворского Ордена до сегодняшнего дня, – ответил Михель. – Я бежал верхом из Пика, а за мной погнались налётчики Доминиона. Они меня настигли, и я упал со скалы…

– Рокворских Рыцарей истребили год назад, – подал голос старик. Его басовый голос мог бы достучаться даже до ушей горных великанов, будь на то возможность. И его слова тронули душу Михеля. До такой степени, что он почувствовал мороз внутри…

– Нет-нет-нет… – отрицал Михель. – Это невозможно… Я ведь точно помню, как горел Пик, и как Рокворские рыцари сражались против энов… Это было как будто пару часов назад! Я не верю… За ними ведь стояла вся северная часть Обалера!

– Мы сейчас в руинах деревни Аллес, – сообщила хладнокровно птица. – Та, что защищалась Пиком Роквора от набегов Доминиона…

Михель потерял дар речи. Он просто не мог поверить в то, что ему довелось услышать… И ведь правда, вблизи Пика была только одна деревня Аллес, куда Михель думал попасть, если бы ему удалось оторваться от демонов. Как минимум за тем, чтобы предупредить их…

Но, судя по убранству внутри этого дома, Доминион уже давно здесь побывал… Даже признаков недавнего нападения не было. А значит, что Аллес был сожжён уже довольно давно. Сомневаться в том, что эта та самая деревушка, не приходилось. Иного места для защиты от дождя было попросту не найти в пределах Средних Гор. И это могло значить лишь одно…

Рокворский Орден не справился.

Все рыцари полегли тогда.

Остался только он… Но почему?!

Все эти чувства внутри перемешались, всё сильнее и сильнее замораживая всё внутри молодого рыцаря. Он не мог допустить и мысли о том, что его товарищи не смогут выстоять. Ведь Рокворские рыцари, по своей сути, долгие годы были величайшими воинами из всех, что отважно противостояли Доминиону, сдерживая их так, как только это было возможно. Одни из самых ярых служителей Света, что защищали его Дом от вторжения последователей Бога Войны.

Дом…

– Безумие… – прошептал наконец Михель. – Если оно так, то это значит…

– Без Пика Роквора Священная Земля под угрозой Доминиона, – подтвердил Хаббер.

– Паршиво, конечно, – согласился Вейлор. – Но, с другой стороны, мы здесь чтобы всячески мешать демонам в их продвижении.

– Что вы можете вчетвером против этих чудовищ? – спросил рыцарь, уставившись на кентавра. Тот нахмурился, и скрестил руки на груди, всем своим видом показывая недовольство.

– Явно побольше, чем ты! – заметил он, не скрывая своего отвращения.

Будто понимая, зачем рыцарь спрашивает об этом, птица спустилась на колени к Михелю, и спокойно ответила прежде, чем между ним и Вейлором разгорелась ругань: