Элис уже не раз бывала в подобных сражениях. И хорошо знала, что в любом случае важно оставаться при своих. А остальное – пустяк. Особенно, если рядом с тобой такой сильный маг, как Брауберг.

Старый волшебник ни на секунду не брал передышки. Сжимая в одной руке посох, а в другой руке длинный меч, Брауберг уверенно кидал заклинания в одну сторону, а в другую бил своим грозным орудием. Из его носа уже шла кровь, но он без продыху продолжал драться мечом и магией.

Кентавр уже давно опустошил свои колчаны, набитые стрелами. Но, тем не менее, он подхватил первое попавшееся под руку копьё, и побежал дырявить тела мерзких демонов.

Единственное, что беспокоило Элис, так это Гром и Хаббер. Взрыв на надворной башне сильно обеспокоил капитана Странников, и тот бросился искать своего безрассудного товарища. Но, судя по всему, энский колдун погиб. А это было уже хорошо…

Меч в руках Элис всегда становился лёгким и удобным, когда дело доходило до огромной мясорубки. И именно с ним женщина становилась настоящим партнёром Смерти по танцам. Скорость её движений и реакций значительно превосходила энские, что позволяло ей наслаждаться каждым взмахом меча.

Ещё один взмах, и Элис резко остановилась, приставив клинок своего меча к горлу Хаббера. Увидев дружественное лицо, женщина резко убрала оружие. Но на лице капитана читалась только грусть, а на плече лежало тело птицы, чьи перья сильно потемнели от сажи.

– Что с Громом? – спросила она строго.

– Он жив, но сильно потрёпан, – угрюмо ответил Хаббер, кивая на птицу. – Повезло, летать будет. Но не сейчас…

– Придурки, – тихо выругалась воительница, блокируя удар врага сбоку. – Вы оба! Как ты допустил, чтобы он рисковал своей жизнью?! Он же совсем не приспособлен для сражений!

– Давай мы для начала выберемся отсюда живыми! – отрезал Хаббер, стреляя в эна из своего арбалета. – Потом выясним, кто придурок!

Но внезапно бой резко остановился. Взрыв со стороны Пика привлёк внимание как энов, так и простых аксаломцев.

Внезапно высокие башни Пика Роквора стали разрушаться! Поднялась огромная туча пыли, а грохот разрушающихся стен некогда величественного замка огласил весь перевал. Люди и эны, видя разрушающуюся крепость, поспешили отбежать от неё как можно дальше. Но повезло не всем… Каменные глыбы обрушивались чуть ли не на всех подряд, неся за собой смерть и ужас.

Странников и многих других Косолапых спас Брауберг, выскочивший вперёд, и выставивший между людьми и камнями, летящими с горы, мощный серебряный щит из магии.

Всё закончилось также внезапно, как и началось. Элис посмотрела в сторону Пика. Пыль ещё не опустилась, но в её очертаниях можно было разглядеть, что на месте крепости была лишь огромная куча камней.

Пик Роквора был уничтожен!

– Что произошло? – спросила Элис, осматриваясь вокруг, выискивая глазами остальных. Увидев неподалёку Брауберга, она позвала его.

Но Брауберг не ответил. Старик, что было довольно необычно, задрожал, будто от страха, и свалился на колени, едва успев опереться на свой посох. Элис знала о том, что использование сильной магии плохо на него влияло, но ещё никогда не видела, чтобы он ослабевал до такой степени.

Элис подбежала к старому волшебнику, схватила за плечи, и как следует встряхнула его. Брауберг приподнял голову, уставившись своими серыми глазами на женщину. Воительница не сразу заметила, что старик немного изменился. Белки глаз мага покраснели, а радужки глаз наполнились зелёным туманом

–Голова болит…– прошептал Брауберг. – Я чувствую… Эны чувствуют… – Нечто приближается…

Элис пробежалась беглым взглядом по выжившим. Энов после разрушения Пика оставалось не более двух десятков. И, что самое странное, их глаза будто тоже окрасились в зелёный, как и Брауберга, но всё же оставались на ногах, и с ужасом смотрели на обломки. Ни они, ни Косолапые, уже не были готовы продолжать сражение.

И тут, как в подтверждение слов старика, раздался громкий рёв, эхом отозвавшийся среди гор. Эны заметно напряглись, и обратили свои взгляды в сторону останков крепости, забыв про головную боль. Один из них что-то прикрикнул, и остатки гарнизона Пика Роквора выстроились в две шеренги, выставив вперёд щиты с многочисленными изображениями пылающего в огне молота – гербом Доминиона. Уркут же не спешил отдать приказ, чтобы остатки Косолапых повторили манёвр энов. Вождю было интересно, что же будет дальше.

Элис встревоженно посмотрела на волшебника. Но Брауберг будто погрузился в какой-то транс – старик легонько покачивался из стороны в сторону, и что-то бормотал себе под нос. Единственное, что оставалось воительнице – это не спускать взгляда с обломков Пика.

Внезапно из ещё не осевшей тучи пыли вылетел странный тёмный сгусток магии. Вылетев, он сразу же влетел в щиты энов и взорвался, нарушая их порядок построения. И только это случилось, как из той же самой тучи выскочил человек со странной палкой наперевес. Вид у него был весьма жалкий на первый взгляд: всё его тело было покрыто грязью и пылью, а палка, видимо служившей ему хлипкой дубиной, в руке не сильно внушала уверенность в победе против неплохо вооружённых солдат Доминиона.

Элис впервые увидела, как эны боятся. Человек, подобно зверю, буквально рвал демонов на куски голыми руками. Даже палка в его руках будто служила лишь отводом для глаз.

Косолапые, будто заворожённые, смотрели, как знаменитое бесстрашие солдат Доминиона развеивалось. Элис же смотрела на этого дикаря с испугом. А вдруг он после энов примется за обыкновенных людей?

И тут случилось нечто. Увидев, что их товарищи пали в бою против грязного и одичавшего человека, оставшиеся пять энов бросились наутёк. Видя, что догнать врагов уже нет возможности догнать, не оставив при этом шестого эна, лежавшего под ногами, чудовище взмахнул своей палкой и…

С конца палки, обращённого к небу, сорвались пять тёмных мелких сгустков магии, врезавшиеся в беглых энов, и упокоивших тех навек.

Убедившись, что больше никого не осталось, чудовище взялось за последнего врага. Тот, с выпученными от ужаса глазами, отчаянно заорал во всё горло:

– На помощь! На помощь!

Но никто не побежал на помощь проклятому демону. А человек схватил его за волосы свободной рукой, поставил на его спину колено, и с рёвом:

– РРРРРЫЫААААА! – оторвал голову демону.

Чудовище посмотрело на свой трофей, а затем подняло его над своей головой, и издал боевой клич:

– ГРААААААА!

– ГРАААА! – повторили за ним Косолапые.

Элис присмотрелась к нему получше. Сквозь грязь, пыль, и кровь энов она смогла различить знакомые черты лица. А меч в ножнах с запачканной рукоятью покончили со всеми сомнениями:

– Миха!

Оклик вернул контроль Михелю над собой. Рыцарь обнаружил себя уже вне стен Пика, среди кучи мертвых энов, со странной палкой и головой мёртвого демона над головой.

Михель осмотрелся. Неподалёку стояли немногочисленные Косолапые, со слегка ошарашенным видом следившие за ним. Элис и Брауберг стояли вдалеке, не скрывая своего ужаса.

Леванд резко обернулся назад, надеясь увидеть Пик, но вместо крепости, среди Средних Гор теперь красовалась куча обломков. Рыцарь отбросил голову врага в сторону, и без сил свалился на землю. Что он наделал?..

«Так было нужно, – послышался знакомый шёпот Дикости. – Иначе было не победить…»

– Михель, ты как? – раздался приближающийся голос Хаббера.

Михель с пристыженным видом поднял голову. Хаббер уже стоял рядом с молодым рыцарей, не отрывая от него взгляда, а Вейлор с каменным выражением лица осматривал мёртвых энов. На спине кентавра лежал Гром.

– Я виноват, Хаб, – признался Леванд. – Я поддался в минуту отчаяния своей чудовищной стороне… И теперь…

– Всё в порядке, братан, – успокоил Хаббер, приобняв Михеля. – Главное, что ты жив…

Леванд не сдержался, и пустил слезу. И что уж говорить – задание провалено целиком! Большая часть союзников погибла, Пик уничтожен, а что стало с Кистенём. Многие отдали свои жизни впустую…