Едва Катэрия успела об этом подумать, как внезапно что-то налетело на них. Это было похоже на наэлектризованный ветер, который одновременно и пробирал холодом, что обжигал кожу, и электричеством, которое сводило мышцы судорогами.

Всего секунда, но этого оказалось достаточным, чтобы оборона рухнула.

Изгнанники устремились вперёд. Девушку, что стояла в первых рядах, ураганным ветром сдерживая их, нанизали на огромный костяной меч, после чего бросили прямо в толпу изгнанников. Несколько мужчин просто были задавлены телами тварей.

Катэрию отбросило в назад. Она кубарем прокатилась по полу, приземлившись на спину. Ещё доля секунды, и над ней нависла змеевидная тварь, открыв пасть так, что казалось, эту похожую на человеческую голову разрезали напополам.

Позади уже волной надвигались демоны, смешавшись с людьми, которые теперь уже сражались в ближнем бою, погибая один за другим. Количество взяло качество, и удержать этаж уже было невозможно.

Изгнанник раскрыл пасть, и Катэрия поняла, что не чувствует ничего: ни страха, ни сожаления. Она сделала всё, что смогла и поступила так, как посчитала нужным. Наверное, единственное, о чём она пожалела в этот момент — что так и не успела свидеться с Грантом. Но…

Лёжа на спине, она вытянула руку, готовая дать свой последний залп, и тварь над ней будто усмехнулась этой жалкой попытке.

«Подавись мной, тварь», — выдохнула Катэрия…

И мир вокруг стал ослепительно-белым.

И ледяная свежесть обдала её лицо, как в последний раз, когда на Катэрией пролетела ледяная сеть.

Она врезалась в тварь, отбросив её назад, и в то же мгновение над ней полетели пси-атаки, который пусть немного, но оттеснили изгнанников назад, позволяя Катэрии отползти подальше от тварей.

— Вижу, у вас тут жарко, — женщина, выступившая вперёд, схватила её за руку и рывком поставила на ноги.

— Благодарю… — выдохнула она.

— Потом поблагодаришь, — и выпустила с безмятежным видом небольшое ледяное торнадо, которое смело всех изгнанников, что подступали к ним по коридору. — Где гражданские?

— Дальше, там президентские апартаменты. В конце этажа. Как вы пошли? Там же всё…

— Через чёрный ход, дорогая, — ответила та. За её спиной уже другие охотники выступили вперёд, плотным огнём и техниками продавливая коридор обратно к лестничным пролётам. — Нам надо уходить и вывезти людей.

— Подкрепление?

— Его не будет. Нас отрезали от связи.

«Слишком умно для изгнанников», — мелькнула мысль у Катэрии мысль.

К тому моменту твари усилили напор, пытаясь прорваться. Охотники начали отступать по коридору в конец. Когда-то дорогой коридор теперь представлял из себя жалкое зрелище: обожжённые стены с оборванными обоями, сорванный до бетона паркет, местами побитые, мигающие лампы под потолком и на стенах.

— Всем назад! Отходим! Надо ещё пробиться к поместью!

— Зачем? Мы должны…

— Там люди. Клан эвакуировал часть гражданских в поместье, и сейчас оно под ещё большим ударом. Нам надо вернуться, чтобы удержать его.

И в этот самый момент потолок обвалился.

С грохотом, заставив замигать освещение и погрузив коридор в пыль, прямо перед ними рухнул огромный металлически доспех, приземлившись на одно колено. В разные стороны полетели куски паркета. И когда одни сжались от ужаса, даже не понимая, что за ещё одну тварь принесло к ним, Катэрия выдохнула.

Металлический человек поднялся. Держа в обоих руках небольшие, светящиеся голубым пистолеты, он вскинул руки и выстрелил. Два луча прорезали пыль, оставляя в них круги, и на другом конце коридора грохнули взрывы.

Но он не остановился. Шагая навстречу ещё недавно наступающим тварям, он открыл огонь из обоих рук, и взрывы загремели с новой силой. От каждого его движения вздрагивал пол, от каждого шага с потолка сыпалась штукатурка.

За какие-то секунды он зачистил коридор до самого лестничного пролёта, но продолжил шагать вперёд, теперь уже спрятав пистолеты, но достав цепной меч.

Атака демонов захлебнулась, и теперь уже им приходилось обороняться от неминуемо марширующей смерти, которая прорубала себе путь мечом, как мачете через джунгли.

Для Грога охота только начиналась, и он собирался немного развеяться, а то слишком засиделся в это корабле в томительном ожидании.

— Катэрия, ты как? — раздался в её наушнике голос Зигфрида.

— Вы не спешили.

— Вокруг города творится хрен пойми что. Нам надо уходить.

— Нет!

— Что? — он даже смог удивиться, что за ним Катэрия замечала крайне редко.

— Я сказала, нет. Здесь люди, здесь гражданские, дети, женщины, мужчины. Мы должны вывести их из этого здания. Вообще отсюда. А ещё они в поместье!

— Это плохая идея, — пробивался его голос через помехи. — Там сейчас разверзся ад, и мне кажется, что они могут не устоять.

— Там тоже люди. Гражданские. Надо помочь им, — настаивала Катэрия на своём.

К тому моменту Грог совсем отобрал работу у охотников, теперь прорубаясь через демонов на нижние этажи. Залитый кровью, забрызгивая ею стены, пол и потолок, он врезался в полчища тварей, пропиливая себе путь вперёд.

— Катэрия, послушай…

— Ты хочешь вернуть Гранта? — спросила она в лоб. — Долг клана — любое наше желание.

А её желание было вернуться своего жениха домой. Помогут им сейчас и смогут требовать от Торинов всё что угодно и дальше больше. Те после своего спасения попросту не смогут отказать им. А иметь должников во враждебной стране стоило дорогого.

Но мысли Катэрии сейчас были заняты исключительно человеком, за которым она пришла, и сопутствующая выгода её мало волновала.

— Если мы туда сунемся…

— Мы справимся, — твёрдо произнесла Катэрия. — Вместе мы справимся.

Но она не понимала ещё, что надо спасать не Гранта.

Надо спасаться от Гранта.

Мы смогли продавить оборону.

Клан Торинов сражался достойно. Вынужден признать, что они действительно смогли изрядно потрепать демонов, оставив от орды, наверное, одну пятую, если не меньше. Мало этого, их корабли даже умудрялись пробиваться через рой Летунов и Горгуль. По крайней мере, один точно пролетел.

Это был повод уважать этих солдат, что были достойны даже называться детьми Императора, и мне было неприятно воевать против тех, кто был достоин встать в первый ряды армии Империи. Это был повод чувствовать отвращение к самому себе, но остановиться на полпути я не мог.

Тем не менее, мы добрались до стен поместья. Смогли пробиться через шквальный огонь, подавив, по итогу, ПВО и войдя внутрь.

Однако «войти внутрь» звучит слишком громко для пару взятых комнат. Каждый метр стоил десятков демонов. Мы продолжали продавливать, и в атаку нещадно бросалось всё, что у меня было. Коридоры превращались в мясорубку, комнаты заваливались тушами демонов.

— Н̢̨̛͚̲̹̆̐ͨͯ͠ͅи̸̶̡̭͙̪̩ͧ̀͒͌́к̛̗͍͍̣̎̿ͬͩ͢͡͞т̛ͩ̉́ͣ̀о͂́̿̚͢ ̷͎̦͈̥͌̐ͦͫ́̕͠н̢̨̛̪͕͈̦̅͌̇ͪ͜е̨̎ͫ͆ͭ́͏͈̮̺̗͘ ̵̣̩͓̝ͤ̀̋̌́͜͞д̨͚̪̦̭̏ͦ̅̆̀͢͠о̴̶̶̼̱͇̯́ͭͤ̚̕л̵͔͉̩͙̈́̒̉͆͜͞͞ж̸̏͒̍ͦ͏͏̗͓̤̖̕ѐ̴̴͇̹͓̺̽͛͂͟͝н̶̨ͥͫ̇ͫ͏̢̙̹͚̫ ̨̡̣̲̹̲ͯ̇̑ͥ͜͢б̈́̍̓ͫо̷̴̡̨̘̱͉̖̀̔͋̂л̸̜͍̝͉̔̆ͤ̀͘̕͞ь̨̧̯̪̤͖̔̋̋ͪ̕͠ш̷̸̨͍̯͍̭ͪ͐̅ͨ͞е̸̤̻̖̣̅ͮ͑ͫ́͢͠ ̵̨͖̹̜̯͊̄͒̋͡͠в̸̛̰̝̼͎̎̃̊ͬ́̀ы̵̴̵̖͈͖̞ͨ̽̿͂́л̼̜̗̱ͦ̀̌ͭ́͜͜͠е̴̵̡̱͖͚͖ͣ͊̅ͮ͜т̷̧̱͚̪̪ͯͨ͂͌́͡е̵̮͕̰̦ͥ̿͑̎̕͢͡т̸̢͔̣̪̣͒̈ͤ̚͜͞ь̡ͦ͛͊̏͠͏̹̫̝̻͘ ̶̨̜̣̩̳ͪ̊̌̀́̚и̧̛̗͖͇̠̿͆̓ͤ͟͡з̉ͥ̓̚͘͢͠͏̻̦̩̗ ̴̴͍̜̺̳͑̒͌̿̀͘э͒̐̊̆͏̧͍̜͖͕͘͜т̸̸̧̛͔̳̯̯̓̈̚̚о̶̛̹̳̥̲̾͂̒̂͘͠г̾ͣ̈̄о̸̦̤̩̱̂̌̓̒͜͝͡ ̸͍͍̝͙̂̽̿̋̕̕͟д̨̢̛͖̯̠̳̑ͣ̽̽͡о̷͔͎̻ͪ͗ͫͩ́͟͝ͅл̓ͥ͊̐͏̸̛̟̤̭̼͜б̡̢̗̫̘̻͐̋ͤ̏͢͝а̡̃͌̓̚н̢̬̞̖̙̓ͣͤ̉̕͠͞н̷̸̴̙̳̻̰̎ͦ̆̋͠о̵̢̛̤͎̘̭̎ͨ͋͆́г̡ͣ͊̈́ͤо̸̛̭͉͈͓͌͌̈́ͣ̕͞ ̸̨͙̼̗͍̀̈́ͣͣ̀͜п̴̧̧͔̰̪̲ͮ̓ͦ͐͞о̴̢̛̬̣͉̬̎ͦ̐̐͘м̶̸ͪͨ̿̏е̧̢̡͍͙̠͊̎ͯ͗͠ͅс̎͋ͦͯт̨̛̤̭̲̞̎̎̓ͣ̀͝ьͩ̑̍̉̕͡я̩̰͎͚̇͊̅ͯ́́͢͝,̨̛̪̰̟ͯ͗ͫ͌͡͡ͅ — произнёс я демону рядом.

Никто не должен вылететь из этого поместья — это был понятный приказ стоять до конца. Я не могу упустить инквизитора в самый последний момент.

Бестии рядом не было. Она не появлялась с того момента, как я её отправил подавлять очаги сопротивления, что могли ударить нам в спину. Я потерял и Воителя мора, которого разорвало на части прямо под стенами поместья.