И уже на следующий день, когда Райна и Нисси вернулись, я отправился в лес. Сев на ближайший автобус, поехал к окраине города, где вышел у аграрных комплексов, откуда пешком уже пешком отправился вдоль бесконечных теплиц и зданий до границы Юнг-Фарена.

Они обрывались внезапно. Вот стоят заводы, теплицы, длинные одноэтажные строения для скота, и в тот же миг они обрываются, где почти вплотную к забору подходил деревья. Здесь я продолжил путь в лес, уходя всё дальше и глубже. Иногда спускаясь с холмов, иногда поднимаясь, перешагивая через поваленные деревья или вовсе проваливаясь в овраги, я продвигался в самую чащу.

Через пару часов вокруг были одни леса. Если я не добрался до самой чащи, то был где-то недалеко от неё.

Здесь изредка попадались следы животных, и пару раз я сам видел пробегающих вдали оленей. Ни одного следа цивилизации или человека, даже намёка. Я долго обходил округу, чтобы убедиться в безопасности, лишь после чего наконец решил перейти к тому, ради чего сюда пришёл.

— И что дальше? — спросил я.

Тень появился передо мной всё в той же форме тени, облокотившись на один из стволов.

— Теперь? Теперь мы будем тренироваться. Как качают мышцы?

— Тренировками и нагрузками.

— Вот. Можешь приступать, — махнул он рукой.

— Просто использовать свои силы? — уточнил я.

— Просто использовать свои силы, — кивнул он. — На максимум. Делай всё, что заблагорассудится. Хоть руби, хоть взрывай.

— Но ты исчезнешь, — напомнил я.

— Ну до такого полуобморочного состояния доводить мы не будем, — усмехнулся он. — но всё, на что ты способен, мы из тебя вытрясем. Заодно научишься пару приёмов.

И я начал.

Начал с простого, клинков, которыми размахивал, срубая ближайшие деревья, разрубая их в труху, как пилой. За какие-то минуты я вырубил целую поляну, которую вскоре вспахивал взрывами, заставлял обрастать кольями, а потом и вовсе растопил снег, использовав технику, которую ранее показал Тень. Взмахнул рукой и с неба начали падать лепестки, которые прожигали на своём пути всё, растапливая снег, как маленькие угольки.

Это было лишь первым днём, за которым последовал второй, третий, неделя, месяц…

За то время, что я учился пользоваться своими силами, девушки успели уехать домой. Им нечего было здесь делать, а там их ждала работа, дом, их дела. Я не мог их удержать, да и не имел на это ни сил, ни денег, ни желания. Мы просто кивнули друг другу в последнюю нашу встречу, попрощавшись друг с другом.

— Ты это, береги себя, Боб, — кивнула Райна улыбнувшись. — Старайся не влезать в неприятности, а то больше тебе некому будет помогать.

— Постараюсь.

Мы вышли на улицу к их машине. Квартира была сдана хозяину и теперь мне предстояло найти новое место для проживания, но на этот счёт я не беспокоился.

— И если что, приходи к нам в гости, — улыбнулась Нисси. — Нам найдётся чем заняться.

— Если получится, — невозмутимо ответил я.

— И никому не рассказывай о том, что произошло в отеле, — ткнула в мою сторону пальцем Райна. — Слышишь? Никому.

— Я — могила, — пообещал я.

— Тогда на этом распрощаемся, да?

Они полезли обниматься, сначала Нисси, которая была той ещё извращенкой, искавшей способа выплеснуть свою натуру, потом Райна, уже более сдержанная. После этого, не оборачиваясь, они сели в машину и уехали, напоследок взвизгнув покрышками около тротуара, будто тем самым прощаясь со мной.

Я остался один, где я мог положиться только на самого себя, и это меня полностью устраивало. Я не привык работать в одиночку, однако чувство, что больше не надо нести ответственность за кого-либо и никто случайно не проболтается, меня успокаивало.

Кто-то боялся остаться один на один с проблемой, ощущая бессилие перед превосходящими силами и собственную незначительность и слабость, но я чувствовал лишь холодное спокойствие и уверенность. Теперь всё было в моих руках и зависело только от меня. А я был уверен в своих силах. Любой, даже самый сильный враг может быть повержен, и главное лишь знать, как с ним справиться.

Я не искал квартиру, полностью обосновавшись в лесу. Нужна еда — охотился. Нужно тепло — разжигал костёр, нужен кров — делал себе палатку из веток стволов деревьев, которые успел срубить за это время.

Я не чувствовал изменений в себе, не чувствовал, что становлюсь сильнее, потому что это никак не проявлялось внешне. Однако всё дольше я мог пользоваться своими способностями, неся всё больше и больше разрушений. И очень скоро мне это пригодится…

Сколько конкретно месяцев я провёл в этом лесу тренируясь? Три? Может четыре месяца?

Это не имело никакого значения, так как главным было то, как далеко я продвинулся. Важен был результат, на подготовку которого не имело значения, как много ты потратишь времени. И пусть я привык к быстрым решениям проблемы, в этот раз действовать требовалось иначе.

И вновь, в который раз, выходя из своей палатки, я окидываю взглядом лес. Внимательно и цепко, ища любые признаки, что с вечерошнего дня округа успела измениться. Но меня встречала одна и та же картина — высокие деревья, практически все хвойные, не считая тех, название которых я не знал, окружали меня со всех сторон. Они уходили во все стороны по склону, на котором я построил своё временное убежище.

Именно временное, так как я каждый раз через определённые промежутки времени менял своё местоположение, чтобы не оставаться на одном месте, уходя всё глубже в лес. Просто мера предосторожности, которая была способна уберечь меня от ненужных проблем.

— Вижу, ты готов к новым подвигам, — Тень стоял между деревьев, глядя на меня.

— Надо менять лагерь, — огляделся я. — Мы уже здесь неделю.

— Не сильно перестраховываешься? Мы уже глубоко забрались.

— Перестраховка лишней не бывает, — ответил я.

Мне уже хватило канцелярии. Были и другие моменты, когда из-за неосторожности я попадал в неприятности, однако это был самый показательный случай. И повторять его я не собирался.

Я ничего с собой не брал, оставлял всё как есть, просто уходя на другое место. Да и брать было нечего. У меня не было ни личных вещей, ни каких-либо инструментов, которым требовалась сумка. Пистолет, патроны, телефоны, деньги — всё это умещалось в куртке, которая за это время успела, как и вся одежда, заметно износиться. Не только она, вся одежда потускнела и выглядела не лучшим образом. Да и я слегка изменился.

Удивительно, но у меня отросла борода. Не длинная, но тем не менее, она теперь у меня была. Чёрная, густая, полностью покрывающая подбородок и верхнюю губу. Да и само тело будто слегка изменилось, стало… крупнее и будто немного выше. Мышцы точно прибавились, но про рост точно сказать я затруднялся. И такой лёгкий метаморфоз связывал с тем, что на меня действует энергия хаоса.

Хорошо это или плохо, однако теперь ничего изменить было нельзя. Я выбрал план действий и буду его придерживаться, пока не одержу верх или не потерплю неудачу.

Мы сменили свою дислокацию. Как и в прошлый раз, я двигался наугад, однако прекрасно знал как далеко и в какой стороне находится город. Просто не искал конкретного места. Если ты двигаешься без какого-либо плана, хаотично, то и найти тебя будет сложнее. К тому же для тренировок не было разницы, где конкретно я находился.

Тень действительно учил, в этом он не обманул. Если до этого он просто гонял меня, заставляя использовать свои силы по максимуму, будто я выполнял тренировки на выносливость, выкладываясь по полной, то позже он начал показывать различные приёмы.

Там были и стандартные, что я уже применял, как огненные стены, так и необычные, как клинки, которые можно было не только выпустить из рук, но ещё и «выстрелить» ими в противника. Или трещина, которая неслась к цели, испуская из себя сильный поток энергии хаоса, что струился из неё светом.

Пси-райдеры не только делились по силе, но и по опыту. Хороший пси-райдер мог быть не самым сильным, но обилие техник делало его куда сильнее, чем просто сильного пси-райдера, который знал техники две-три. Поэтому чем больше техник я знал, тем сложнее будет меня убить.