В какой-то момент людям клана уже казалось, что они в безопасности, что им удалось остановить натиск тварей, и теперь было важно отойти, а если повезёт, и контратаковать, но не тут-то было.

Отойдя метров на двадцать, теперь не окружённые тварями, они сконцентрировали свой огонь на тех, кто следовал за ними с дороги, мелькая среди деревьев, но чего они не ожидали, так это что демонов начнут сбрасывать им прямо на головы.

Летуны, существа отдалённо похожие на летучих мышей скидывали на них Адских гончих, которые тут же бросались на первого встречного, втыкая в него зубы и вырывая из тел куски плоти. Люди кричали, стреляли наугад, попадали по своим, бились, пытаясь сбросить демонов с себя и лишь поднимая ещё больше паники.

Оборона тут же подкосилась. Теперь солдаты не могли сконцентрировать огонь на ком-то одном, разрываясь (в прямом слове) между теми, кто упал на головы и теми, кто атаковал в лоб.

А вскоре их захлестнули и демоны с дороги, которые упорно продолжали преследовать людей клана.

Несколько мгновений ужаса, когда крики и кровь стали чем-то единым, когда оторванные конечности и мерзкие тела тварей мелькали перед носом, и один из людей клана упал на красный снег.

Он вытянул руку, чтобы выпустить заряд электричества в Сирену, что с радостной улыбкой зубами срывала лицо с черепа его товарища, но пасть одной из тварей сомкнулась на его кисти, попросту перемолов все кости. Он потянулся к твари другой рукой, но и за неё схватилась тварь, какое-то безумное чудовище, похожее на человека, которое будто пыталось оторвать ему конечность.

Ещё секунда, и он оказался распят изгнанниками, которые растянули его за конечности в разные стороны, не давая возможности даже пошевелиться.

Сердце билось так, что болели рёбра, голова будто опухла от напряжения, и кровь стучала в висках, каждый раз заставляя в глазах всё вздрагивать. Его захватила паника и ужас, ему было и холодно, и жарко, отчего человек не сразу понял, что все изгнанники вокруг замерли. Они остановились, как если бы остановилось вокруг время, гладя на него голодными и безумными глазами, как голодные на еду.

Но никто не двигался.

Просто остановились, оставив в живых не только мужчину, но и двух его товарищей, обездвижив их тем же способом. Большие изгнанники и маленькие, отвратительные и даже внезапно красивые, они были так близко, что их можно было разглядеть во всех подробностях до каждой складки на коже. Они просто стояли толпой вокруг них и чего-то ждали.

Такое поведение пугало ещё больше, чем смерть. Будто было нечто более ужасное, чем погибнуть в зубах этих тварей.

А потом они начали расступаться. Почтительно и медленно, они расходились в стороны, образовывая проход, по которому шёл…

Человек.

Именно человек! Солдат клана ожидал кого угодно увидеть, но не бомжеватого вида человека, чьё лицо скрывали длинные грязные волосы и борода. Он сильно выделялся на фоне изгнанников уже одним тем, что не был им. Он был другим, он был человеком, не этими тварями!

И всё же в нём было что-то пугающее. Что-то, что отличало его и от людей, к которым он в теории принадлежал. Что-то, что заставляло тварей едва ли не кланяться ему, почтенно держа дистанцию.

А когда этот человек с заросшим лицом подошёл ближе, остановившись прямо перед человеком, солдат из клана внезапно понял, что именно.

В отличие от демонов, которые источали первобытный ужас, этот человек… это существо, оно… и было тем самым первобытным ужасом. И солдат отдал бы всё, что у него есть, лишь бы не слышать тот голос, что покинул губы этого чудовища.

— Я̫̬͚̄ͤ̅ з͎̤͇ͦ͑̇а͚͉̰̔͛̈д͙͙̝̏͛̒а̦̭͕̀ͥ̋м̥͍̿͗͛ͅ т̠̦̝ͦ͒͋е̻̞̯̌ͦ̄б̙̯͕ͫͦ̈е̟̖̳̅̔ͩ в͇̹̮̐ͪͯо͇̹̘̅̌̀п̼̠͎͋͒̈́р̯̪͇̉ͩ̇о̥͚̖̋ͭ͋с̱̠̣̈̔͛ы̫͈͇̂ͧ̿,̬̘̦ͭͭ̀ и̜͕̫ͩͫ͋ т̳̲̘͋̽ͦе͇̪͖͊̌͒б͔̯͇̋̓́е͍̳̫̋̆̄ л̳͚̻̊͂̇у̞͙͙̐ͥ͗ч̦̼͇ͩ̈͂ш̩̰͒̋ͣͅе͍̖̹̋͂̚ о̮̘̺̒͐ͬт̣̞̃͊̉ͅв̤̠͚͐ͣͣе̟͖̖͛͗͐т̭͇̬͑͌ͮи͍͍͇͂̌ͫт̙̟͉̌̍͛ь̺̮̺ͧ̇̉ н̤͕̤͋ͮ̈́а͚̲͉ͥ͌̾ н͎̼̙ͪ̓ͮи̱͖͔̿ͮ̔х̦̗̜ͪͣ͆,̹̳̣̎͗̿ ч͚̳̠͌̋ͭе̠͚̝͑ͤ̒л̱̞͇͒̅ͣо̦̟̩̉̍ͤв̯͈̝́̔̓е̹̥̟ͤ̂ͦк͙̝͉̇̎̅ и̫̥̮͋̒̑з̯̱̉ͤ̅ͅ к͙̭͚̑̈́̿л̫̠̪͑ͪͫа̙̰̩̏͊ͮн͖̮̖ͣ̋̎а͓͎̜̿̒ͭ Т̳̮̦ͯ̏̚о̠̻̝̔ͥ̎р̫̪̬͆ͫ̚и̫͕͚͊ͦ̿н͓̠̫̔̆̍о̹̭͍̓̊̌в͙̼̮ͥ̓̓.̤̳̠ͮ̋͂

Я мог с уверенностью сказать, что атака на колонну прошла если не идеально, то очень близко к нему.

Молниеносная и неожиданная, она не оставила никаких шансов защитникам. Их жалкие попытки отбиться не имели никаких шансов на успех. И пусть надо отдать должное людям клана — они смогли на какое-то время создать оборону и даже успешно давать отпор, у них не было никаких шансов. В первую очередь, потому что это было не спонтанная атака, а спланированная и управляемая.

Твари хорошо себя показали в деле. Достаточно было дать общие указания, и дальше они уже действовали по своему усмотрению. Так Летуны очень ловко выдёргивали пулемётчиков из машин, а Гниль запрыгивали прямо в кузов, не оставляя никому шансов оттуда выбраться. Так у меня появилось сразу несколько гнилых зомби, что бесцельно сейчас стояли в стороне, раздутые и заразные.

Закончив допрос пленников, я оставил их на растерзание демонам, вернувшись к колонне.

Ничего личного, никакой лишней жестокости — они хотели войны, они её получили. Участвовали эти люди в той охоте на меня или нет, тоже не играло роли. Они солдаты, они часть армии противника. Никто не откажется сбрасывать бомбы на базу врага лишь потому, что там солдаты ещё не успели поучаствовать в сражении с тобой. Враг — ты его убиваешь. Всё.

Колонна представляла из себя жуткое зрелище. Первый джип валялся перевёрнутым на бок в кювете, два грузовика съехали в кювет, и ещё один микроавтобус был вскрыт как консервы. И кровь, много крови. Всё было красным, вся дорога и снега вокруг, будто кто-то вылил сверху огромную банку краски.

Я прошёлся вдоль колонны, где на машинах остались брызги крови, отпечатки чьих-то ладоней и даже куски тел.

Хорошо поработали, да?

Пойдёт.

Всего лишь пойдёт?

Это была одна единственная колона машин, которые не ожидали такой атаки. Причём атаки не хаотичной, а хорошо управляемой. Но как только клан поймёт, с чем имеет дело, воевать станет куда сложнее и уже тогда будет видно, насколько наша идея дееспособна.

К тому же мы тоже понесли потери.

Ну не так уж и много, по сравнению с ними.

Да, но только демоны здесь дефицит в отличие от людей. Они этот отряд не сильно заметят, пришлют новые и история повторится. Единственный наш шанс, это продолжить наносить удары, пока те не успели оправиться.

В конце концов, Торины не были моей целью — они просто были на пути к инквизитору, и если они не хотели отойти сами, то я лично их пододвину.

По-настоящему, это была лишь капля в море, лишь первый мой шаг к плану, который был выстроен в голове. Следующий удар придётся сейчас по месту, откуда я этих людей выманил. Это значительно ослабит то место, которое я взял на прицел. Но это надо сделать как можно быстрее…

— Д͇͇̬̀͑̍ж̪̖̭ͪ̓̋о̦͈͙̽̽̔к̜͉̞̈́ͩ̍е͕̰͇ͭ̋ͪр̫̺̟̃͊̄… — прохрипел я, уже не сильно замечая, что мой голос сам по себе начинает меняться, всё меньше звуча, как человеческий.

— Хозяин… — он появился из неоткуда. В уголках его губ была свежая кровь, которая, словно грим, красным подчёркивала его безумную улыбку.

— С͉̱̭͛ͪ̂о̗̯͔͋̉͑б͓̥͖̓̐͋и͎̳̥̊̃ͩр̯̭̖̈́̎̒а̻͖̯̓ͣ̈́й̯͍̬͑̆ͩ в̩͔̤ͨ͂͌с͕̭̻̄̒ͭе̩̳͚ͫ̈́̔х̫̹͎̔ͬ̽,̮̞̜̒̔̍ в̩͉͋͒ͬͅр͙̭̺ͧ̓̆е̣͖͚͛̉̅м̫̺̣͆ͥ̌я͙̹͓ͤ͑͆ д̺͔̖ͥ̒͒в͙̹͖̓͑́и̝̖̹́̏ͤг̺̰ͯͣ̇ͅа̫̖͈͑̍ͪт̞̠̜ͮͬ͐ь̟̩̤̈́ͫͪс̙̗̮͛͋̃я͍̟̦ͨ̆ͪ д̦̦̳̏ͨ͆ӓ̖͓͗̌ͅл̜̼̗ͯ͂͗ь̤̠̞̔̆̈́ш̻͓̹͌̉͒е̦̗͚ͦ̅̎.͎͚̭́̃̔

Люди, которые приехали сюда, были из рода, который был частью клана Торинов. После внезапного взлёта с верой благодаря инквизитору, многие хотели присоединиться к ним. Некоторые даже уходили от других кланов, чтобы успеть примкнуть к тем, кто в обозримом будущем имел все шансы стать сильнейшими в Фиалинской империи.

Конкретно этот род имел свой бизнес в аграрной промышленности, чем открывал роду Торинов дорогу в эту сферу. Они были, насколько мне известно, не единственными, но при этом и не последними.