И всё же эта тварь сейчас следовала за мной, покорно помогая мне искать других демонов его ранга. И меня не мучала совесть пнуть или ударить его лишний раз по поводу и без, чтобы показать, кто здесь главный. Я был забил её насмерть, если бы не нужда, поэтому совесть меня не мучала.

Сейчас моей целью были приспешники, сильнейше из демонов, которых пока что можно было найти в этом мире. Бывали, насколько я знаю, и сильнее в этом мире, но встречались они реже, поэтому этот вариант был наиболее доступен.

На остальных более слабых демонов я пока не обращал внимания и нещадно их убивал, если те попадались мне на пути. Ими можно будет заняться позже, а сейчас надо было сконцентрироваться на основном костяке, на том ядре, которое будет окружать меня. Сконцентрироваться на том, чтобы они абсолютно верны мне, зная, что смерть в их случае будет райским избавлением. Распылять усилие сразу на всех было не эффективно.

Главной проблемой сейчас были охотники, которые зачищали улицы. Словно демону, мне приходилось красться по дворам, скрываясь от них и попутно выискиваю других демонов. Однако это того стоило и, по итогу, добычей стала Сирена.

Эта тварь ломилась в какую-то запертую дверь, ласково напевая песни, окружённая мелкими демонами, когда я вышел на неё. И не глядя тут же устроил бойню, ворвавшись в ничего непонимающих демонов с клинками. Тварь попыталась сначала дать бой, а после убежать, но уже через несколько минут я стоял на её спине, придавливая к земле.

— Я буду служить вам… — лепетала она ласковым голосом, будто влюбилась. — Я буду служить сильному…

И получила пинок в лицо, который заставил закрыть её грязную пасть.

— Р̹̞̜͐͆̏а̳̱̫̇ͨͯз̹̞̘ͫͩ̈́и̪̖̼͋ͨ̚н͍͔͎̉̄̅е̗̮ͯ̓ͣͅш̞͔̭̍ͧ̉ь̮̜̯̿̓̈ ̭̩͔̔̅͐с̟̤̳́̾ͣв̦̝̙̔ͪ̾о͚̖̣̃̈ͦю̖̫̻ͯ̿̏ ̬̜̟̈́̓͒п̥̖͖̄ͦ̓а͉̘̞͛ͩͬс̲̭͙͂ͩͩт͔̝̙̉ͨ̏ь͉̱̞ͫ͌̌,̜̥̫̄ͧ̇ ͚͉̹͊ͬ̚и̜̙̺͒̾̆ ͕̖̼̔̽͆я̲͙̭ͫͮ̄ ͎̥͙͆̾͌в͖͈̺̾ͪͬы͇̗͓̿̇͋р͕̯̥̉̽̎в̮͙̹̔͑ͤу̼̖̙̽͛ͨ ̟̭͚̽͆̿т̲͕̬̆̄ͨв̰̯̰̉̿ͥо̬̣̞̃̒͐я̣̬̥̑̑͐ ͙̺̬̓̽̓я̙̤̘̽̓ͮз͓̥̮ͧͫ̑ы̠͕̲ͨͫ̚к̫̼͎͒ͯ͂,͇̼̮ͥ̀ͧ ͇̬̲̓̿ͦк͖̠̠͐͗͗л̭̟̬ͯͯ͊я͕͕̱̒̃̍н͈̼͔ͥ́̑у̯̠̼ͮͫ͌с͚̥̦͑ͩͦь͉̫̪ͩ̒ͦ, — наклонился я к ней, после чего огляделся.

Это был второй демон в моём распоряжении, которого ещё предстояло вымуштровать. И для этого у меня было достаточно много времени, однако сейчас надо было заканчивать. Охота подходила к концу и людей становилось всё больше и больше. Теперь они уже зачищали каждый двор, вырезая всех демонов, а я намеревался сохранить два приобретения.

Я окинул взглядом существ, что теперь были под моим началом: Джокер и Сирена. Если один выглядел отталкивающе жутко, то вторая настолько притягательно, что на неё могла появиться характерная реакция у каждого мужчины.

И мне с трудом верилось, что сейчас эти оба демона стоят рядом со мной и не пытаются убить. В этом было что-то безумное и неправильное, что-то пугающе ненормальное. Я видел их настолько близко, насколько не удавалось увидеть за всю свою жизнь.

Эти твари подчинялись мне.

Но этого было мало, они должны были не просто подчиняться, а быть готовыми броситься на пулемёты, если я прикажу, и это ещё предстояло достигнуть. А пока…

Я окинул город взглядом.

Теперь уже я становился врагом человечества.

Со временем моя армия демонических тварей начала пополняться.

Джокер и Сирена были лишь первой ступенью к той силе, что я намеривался собрать под своим началом. Небольшой шаг, первый опыт, который позволил мне понять, как правильно с этими тварями действовать.

Тень был прав, они слушались почти что безукоризненно, как верные цепные псы, которых держали при себе в некоторых армиях. Ни Джокер, ни Сирена не пытались огрызнуться или показать неподчинение, едва почувствовав за мной силу. Они смотрели на меня заискивающим взглядом, будто пытаясь угадать, чего я хочу в то время, как Сирена ещё пыталась и ластиться, но, получив пару ударов по почкам, окончательно отстала.

Нельзя верить демонам. Они будут улыбаться тебе в лицо и клясться в чём угодно лишь для того, чтобы воткнуть тебе потом в шею зубы.

И из-за этого я не мог отделаться от чувства, будто они что-то замыслили. Первая ночь выдалась бессонной — я не мог сомкнуть глаз, зная, что демоны находятся совсем рядом. Вторая ночь прошла точно так же. А на третью караулить взялся уже Тень, пообещав проследить за тем, чтобы они не выкинули ничего.

Управлять демонами оказалось так же просто, как и обычными солдатами. Я ожидал какого-то ментального контроля, постоянной борьбы и пинков для мотивации, однако всё сводилось к личному авторитету и приказам. Я был главным, я говорил, что делать, они делали.

И тренировался я на других демонах, заставляя своих нападать на собственных собратьев.

Для них это не было что-то новое. Если кто-то мог подумать, что демоны — это какая-то единая сила, которая направлена против человечества и всего живого, то он будет неправ. Демоны часто сражались между собой, дай им лишь причину. Иногда это были сражения во имя их господина, так как боги Хаоса тоже конкурировали между собой, иногда это была борьба за власть, чтобы управлять другими, иногда за ресурсы.

Нашей целью становились, чаще всего, более мелкие демоны, как Клин, Гниль, Таран или те же вездесущее Адские гончие. Это нужно было для того, чтобы понять, как правильно надо ими управлять, но всё свелось к приказам. Сказал напасть, уточнил, как именно, и они действовали.

То же противостояние с Тараном вышло достаточно интересным.

Я не давал чётких инструкций просто сказал убить его, и демоны бросились в атаку. Пока Сирена отвлекала на себя, дразнила и заманивала, Джокер бросался на тушу раз за разом, пока они не ослабили его настолько, что уже вдвоём набросились, упиваясь кровью своего сородича. Рвали его на части, дербанили и жрали, пока Таран был ещё жив, пошатываясь на своих конечностях и пытаясь устоять на ногах.

Остальные тоже не доставили больших проблем — перевес в силе был слишком большим. Тех же Адских гончих они просто порвали, хотя те пытались окружить их и взять количеством.

Лишь точно поняв, как это работает, я начал собирать остальных демонов.

Я искал приспешников везде: в лесах, в заброшенных зданиях и даже в канализации, которая выходила за пределы города. Это была самая настоящая охота, где я выслеживал демонов, преследовал их, после чего атаковал. Кто-то сдавался без боя, признавая моё превосходство, но кто-то пытался дать отпор.

Так Центурион, увеличенная версия Клина, который мог похвастаться размерами и силой, бросил мне вызов. К этому моменту он успел собрать вокруг себя демонов ниже рангом, которые по большей части представляли из себя Клинов. Он это сделал, издав утробное, полное ярости и ненависти рычание, шагнув мне навстречу с клинком из пламени наперевес. Сигнал был понятен без слов.

Центурион был похож на Тень: с козлиными лапами, торсом человека, но голова была бычей. Он мог тоже создавать в ладони клинок из пламени и использовать пси-атаки при необходимости.

Возможно, именно поэтому он и бросил мне вызов — по силе мы были плюс-минус равны. Но сила и опыт не шли рука об руку.

По крайней мере, именно я оказался, по итогу, победителем. И пленного, что сразу не склонил передо мной голову, я брать не собирался — если бросил один раз вызов, попытается бросить и второй раз, а мне с сильной волей были не нужны. Поэтому, когда он заревел, поднимая свою лапу перед головой, будто пытаясь закрыться, я срубил её вместе с черепом.

Так я лишился возможности обрести сильного демона высокого ранга, но вместо него теперь у меня была свора мелких демонов, которые остались после него. Пятеро Клинов, один Темноносец и двое Летунов, что можно было назвать небольшим боевым отрядом.

Они боялись. Они пятились от моего взгляда, будто сжавшись под моим давлением и не смея даже издать хотя бы один звук.

В иных ситуациях я всегда убивал их или заставлял приспешника разобраться со своими подопечными, чтобы ещё больше утвердить свою власть. Но здесь было немного наоборот. Демоны были, а их предводитель умер от моей руки, на что они просто стояли и смотрели, ожидая результата, а после сгорбились, сжались, пятясь и показывая свою верность, которая не стоила ничего.