— Нет, ты не сделаешь этого, чёрт возьми. Ты использовал меня. Ты солгал мне.

— Поверь мне, Рэйвен. Я делаю то, что необходимо, — произнёс он. На его лице была демоническая улыбка, и меня затошнило, но гнева было достаточно, чтобы я почти наделала глупостей.

— Зачем ты это делаешь? — прошипела я. — Ради денег? Власти?

— И то, и другое уже в моих руках. Впрочем, я уже говорил тебе, Рэйвен. Если я не смогу заполучить тебя, то никто не сможет. — Он подошёл ближе, и я ещё сильнее оттолкнула Зои назад.

— Это не единственная причина. Этого не может быть.

— Ну, давай просто скажем, что, когда я понял, что Арман влюблён в тебя, в дело вмешалась интуиция. Теперь я смогу убить двух зайцев одним выстрелом. — Он оглянулся на полку с химикатами и кивнул. — И я точно знаю, как совершить свой блестящий подвиг.

Что, чёрт возьми, он планирует?

— Что ты собираешься делать? — этот человек стал наполовину сумасшедшим.

— Жаль, что вы обе должны умереть, но это война между могущественными семьями. И скоро я стану королём мира.

— Ты не в своём уме. Арман выследит тебя. Твой отец отречётся от тебя. — Я бросила взгляд в сторону двери, и он улыбнулся.

— Ты не сможешь сбежать, милая. Мне наплевать на своего отца. Завтра в это же время он будет в тюрьме. Что касается мужчины, который думает, что ты принадлежишь ему, это, безусловно, доведёт его до крайности. Сначала его жена. Затем его невеста и дочь. Любой нормальный мужчина сойдёт с ума.

— О, боже. Это ты убил Софию? — как только я задала вопрос, на который уже знала ответ, Зои заревела у меня за спиной, бросаясь на него, как и я. Он был слишком быстр, прижал дуло пистолета к её лбу, останавливая её на полпути.

Он лишь рассмеялся.

— Почему?

Сначала Картер казался сбитым с толку.

— Ох, он не делится грязными подробностями своего прошлого. Вспомни-ка тот факт, что он запер моего брата на складе, а затем поджёг его. Мой брат сгорел заживо, а Арману было наплевать. Я просто даю ему попробовать его собственное лекарство.

— Что? — я была в шоке, стараясь не разрыдаться. — Это невозможно. — Картер был невменяем, в большей степени, чем я думала раньше. Это безумие. — Арман не чудовище.

— Ты действительно думаешь, что Арман хороший человек? Ты не думаешь, что он убил десятки людей? Вырезал их? Разрушил семьи.

— Не смей так говорить о моём отце. Ты убил мою мать. Ты грёбаный ублюдок, — завизжала Зои.

Я дотронулась до её руки, приказывая ей перестать двигаться. У этого придурка хватило бы ума нажать на курок.

— Он бы такого не сделал!

— О, да? Мой брат был полицейским, его врагом. Армана совершенно не волновало, что с работы его ждёт прекрасная невеста или что через две недели он женится. Две. Чёртовы. Недели. Ему было всё равно.

Теперь он кричал.

— Я ненавижу тебя. Мой отец не такой! — настаивала Зои, почти впадая в истерику.

— Заткнись. Заткнись на хрен, мелкая шлюха!

— Оставь. Её. В. Покое. Она невинная девушка. Ты хочешь меня. Разве не в этом настоящая причина? Ты злишься, потому что я влюбилась в настоящего мужчину, который действительно может позаботиться обо мне.

Моё оскорбление было чертовски рискованным, но я не сомневалась, учитывая безумный взгляд в его глазах и то, как сильно он вспотел, что он нажмёт на курок без малейшего предупреждения.

— Ты угрожал моей семье! — закричала Зои.

Картер сделал несколько судорожных вдохов, его лицо стало ярко-красным. В ту секунду, когда он отшатнулся, я схватила Зои, повалив нас обеих на пол, за несколько секунд до того, как он выстрелил несколько раз подряд.

— О-о-о-ох, — простонала Зои, и я прикрыла её своим телом, моля Бога, чтобы в неё не попали.

Когда я ничего не услышала, я подняла голову. Картер раскачивался назад-вперёд. Он опустил голову, свирепо глядя на меня, прежде чем направиться к двери.

— Убить тебя было бы слишком просто. Осознание того, что ты погибла в ужасном пожаре, как и мой брат, на долгие годы оставит у меня приятные воспоминания. Прощай, Рэйвен. Поверь мне. В этом грёбаном мире нет такого понятия, как невинность.

С этими словами он захлопнул и запер дверь.

— Господи Иисусе. Зои. Ты в порядке?

Когда она застонала, я отстранилась от неё, продолжая молиться.

— Он собирается… убить нас, — она сглотнула и, наконец, подняла голову. По её лицу текли слёзы.

— Нет, если я смогу помочь, и, как ты сказала, не смей терять веру или недооценивать своего отца. Он пройдёт сквозь пламя ада, чтобы добраться до нас. Слава Богу, этот урод оказался плохим стрелком.

Она кивнула, улыбнувшись. Мы обе почувствовали сильную вонь, и её лицо сморщилось.

— Что, черт возьми, это за запах?

— Ты в порядке? Можешь стоять?

— Я в порядке. Просто потрясена. Это безумие. Что с ним не так?

— Жадность и месть.

Я помогла Зои подняться на ноги, сразу поняв, что этот сукин сын не был плохим стрелком. Он намеренно проделал дыры в нескольких банках химикатов. По полу растекалась жидкость. Всего через несколько секунд я точно поняла, что сделал этот ублюдок.

Мы были на каком-то складе. Если то, что он мне сказал, было хотя бы отдалённо правдой, то он воспроизводил ситуацию со своим братом. Он действительно убивал двух зайцев одним выстрелом.

— Мы умрём, — настаивала она. — Мы умрём!

Я отстранилась, повернулась и схватила её за руки, когда она начала рыдать ещё сильнее.

— Слушай меня. Мы не умрём. Я вытащу нас отсюда. Мне нужно найти что-нибудь, чтобы вскрыть замок. Хорошо. Что-то острое. Длинное. Ты можешь мне помочь?

Она сделала несколько судорожных вдохов, и я подумала, что ей не удастся найти в себе силы или мужество, но она была дочерью своего отца. Через несколько секунд Зои расправила плечи и решительно кивнула мне.

— Да, я помогу.

— Отлично. Давай уберёмся отсюда к чёртовой матери и отправимся домой.

Я придвинулась поближе к химикатам, стараясь не реагировать. О чём я не стала упоминать, так это о том, насколько они легко воспламеняются. Что бы ни случилось, если огонь проникнет в комнату, у нас не будет ни единого шанса выжить.

***

Арман

Бах!

Я нанёс четвертый жестокий удар по лицу Рэмси. Он что-то проворчал и начал сползать по кирпичной стене.

— Говори. Скажи мне, куда делся твой ёбаный сын.

— Не знаю! — это были те же слова, которые он повторял последние десять минут. Время уходило впустую.

Я чуть не сбил его с ног, прижав к стене. Я заставил Мэддокса остановиться в таком месте, где нас бы никто не побеспокоил, но это становилось уже нелепым.

— Это твой последний шанс. Этот ублюдок не просто так забрал Рэйвен и мою дочь.

— Дай мне побыть с ним пару минут, — попросил Франсуа.

Я резко повернул голову в сторону брата и через несколько секунд отошёл. Возможно, мне действительно нужно остыть, чтобы ясно мыслить.

— Зачем Картеру это делать? — спросил Мэддокс. — На это должна быть причина.

Выдохнув, я отвернулся, пытаясь осмыслить то немногое, что мы знали о Картере. Он тяжело воспринял смерть своего брата и, вероятно, винил во всём отца. Возможно ли, что он убил Софию?

— Ключевым моментом здесь является тот факт, что он намеренно разыскал Меган. Но зачем?

— Может быть, он следил за Рэйвен, а когда понял, что она собирается вступить в общество, то вмешался.

— Притянуто за уши. Почему именно сейчас?

— Томас должен быть как-то связан с этим.

Пока Франсуа ударил его ещё дважды, мне надоело играть в игры. Я вытащил свой пистолет и приставил его к подбородку Рэмси.

— У тебя есть тридцать секунд, чтобы признаться в своих грехах. Что побудило твоего сына внезапно разработать план, который включал в себя заманивание Рэйвен в мой мир?

Один глаз Рэмси заплыл, изо рта текла кровь, а по щекам текли слёзы, и это не имело никакого отношения к агонии.