Арман рассказал мне об ужасных событиях, которые произошли, о моём отце и о том, насколько они были близки, о том, что мой отец был товарищем для него и его биологических братьев.

— Что собираешься делать? — спросила Зои, опуская ноги в воду. — С моим отцом?

— Нам нужно многое обсудить, но я люблю его. Знаю, это безумие. Знаю, что этого не должно было случиться. Знаю, что он не принц из сказок, но он мой принц.

Когда она ничего не ответила, я взглянула на неё и рассмеялась, увидев, как она сморщила нос.

— Если ты скажешь мне, что он хорошо целуется, меня, кажется, стошнит.

Настала моя очередь смеяться. Она сделала всё возможное, чтобы мне было комфортно, и я обнаружила, что в какой-то степени расслабилась.

— А у тебя есть парень?

Теперь Зои закатила глаза.

— Ты что, издеваешься надо мной? Мой отец убил бы меня. Или он убил бы того парня. Пока я не уеду и не поступлю в универ подальше отсюда, у меня не будет нормальной жизни. Он слишком… властный.

— Потому что он любит тебя и беспокоится о тебе.

— Враги. У него слишком много врагов.

Я подумала о своём отце и о том, каким жестким он был со мной.

— Знаешь, чего я до сих пор не понимала? Мой отец был жестким человеком и никогда не поймёт, почему я испытываю чувства к Арману. Я понимаю это. Но он всегда хотел для меня самого лучшего. Я могу сказать, что твой отец такой же. Он обожал твою мать и хочет, чтобы у тебя была такая же любовь.

Она положила голову на колено и посмотрела на меня, сделав несколько неглубоких вдохов.

— Знаю. И всё, чего я когда-либо хотела, — это видеть своего папу счастливым. Может быть, тогда он отстанет от меня. Думаю, ты можешь помочь этому случиться.

Мы вместе захихикали, и я игриво толкнула её, чувствуя, как по всему телу пробегает дрожь, когда я думаю об Армане. Если бы только всё было так просто. Я не получила ответов, обещания этого человека были сомнительными. Однако я была полна решимости выяснить, действительно ли мой отец пытался причинить боль человеку, которого я люблю.

А я действительно люблю Армана.

Как это произошло?

Я боролась со своими мыслями, обеспокоенная тем, что всё ещё не в своём уме. Я также не решалась принять свои сильные чувства, думая, что, возможно, я всего лишь сопротивляюсь своему отцу и его властной хватке. Но за долгие часы размышлений я, наконец, осознала, что я сама по себе, готова не только сама распоряжаться своей жизнью и своим будущим, но и отвечать за последствия своих действий.

Даже если это испортит отношения с моим отцом.

Это было тяжёлым бременем, но в глубине души я знала, что всю оставшуюся жизнь буду сравнивать любого другого мужчину с Арманом, если не решусь на важный шаг. Возможно, моя мать, в конце концов, была права. Кто бы мог подумать?

— Но у тебя, должно быть, есть парень, в которого ты влюблена, — услышав странный звук, я поняла, что это мелодичный звонок на телефоне Зои.

Она застонала.

— Без сомнения, это папа. Он уже звонил четыре раза. И да, он расспрашивал о тебе так хитро, словно я не могла понять, что он делает. — Она продолжала смеяться, когда вскочила на ноги и направилась к телефону. — Алло? Привет, пап. Мы только что говорили о тебе.

Я откинулась назад, до такой степени желая увидеть его, что мне стало ещё беспокойнее, чем раньше. Мне так много нужно сказать Арману, так много мне нужно донести до него. Но сначала я бы его просто обняла.

— Да, она прямо здесь. Что случилось?

Услышав перемену в её голосе, я повернулась, чтобы посмотреть на неё. Зои вскинула голову, забегала глазами из стороны в сторону и подошла ближе.

— Ладно. Ага, подожди, — она протянула мне телефон. — Папа хочет с тобой поговорить.

Я взяла у неё трубку, и как только я это сделала, она попятилась, скрестив руки на груди.

— Привет. Ты уже возвращаешься?

— Мне нужно, чтобы ты выслушала меня и постаралась не подавать виду, что я тебе говорю.

— Окей. В чём дело? — я попытался изобразить на лице улыбку, но Зои внимательно наблюдала за мной.

— Где вы?

— Мы у бассейна.

— Чёрт, — прошипел он. — Мне нужно, чтобы вы зашли внутрь и заперли двери. Сейчас же.

Дрожь в его голосе потрясла меня больше, чем слова. Мои пальцы почти онемели, когда я попыталась встать и быстро двинулась к Зои.

— Нам нужно зайти внутрь. Хорошо?

Хотя обычно мне довольно хорошо удавалось скрыть страх в своём тоне, я чувствовала, что она может читать меня как открытую книгу.

Она отдёрнула руку.

— Что происходит?

— Это я и собираюсь выяснить. Пойдём в дом.

Зои кивнула, оцепенение уже начало отступать. Я поторопила нас на кухню, немедленно закрыв и заперев дверь. Потом поняла, что мы выходили через двери гостиной.

— Рэйвен. Что происходит? — спросила Зои.

— Просто оставайся здесь, — сказала я ей, немедленно направляясь из кухни в гостиную. — Ты пугаешь меня и свою дочь. Что происходит, Арман?

— Кажется, меня саботировали.

— Что это значит?

Я ускорила шаг, направляясь в комнату, и зашипела, когда заметила приоткрытую дверь. Закрыв её и заперев на замок, я попыталась придумать, что делать. Система безопасности. Я понятия не имела, как с ней обращаться.

— Это значит, что я не могу связаться со своими людьми, которые вас охраняют. — Я была ошеломлена, пытаясь сообразить, что, ради всего святого, мне следует делать.

— Что? Кто? — я направилась в прихожую, полная решимости обезопасить весь дом.

— Картер Рэмси.

Моргнув несколько раз, я застыла на месте.

— Что? О, боже. Я позвонила ему. И попросила его о помощи.

— Как? Когда? — Арман был в ярости. — Этот человек опасен. Он невменяемый.

— Не знаю. Несколько часов назад. Я хотела, чтобы он помог мне найти ответы. Я воспользовалась телефоном Зои.

— Чёрт. Запри двери! Обезопась систему. Я расскажу тебе, как проникнуть в сейф. Ты умеешь обращаться с оружием?

О, боже мой.

— Картер знает, что я здесь.

Кошмар. Это Картер, тот кто преследовал меня, как он и обещал поступить, когда я сказала ему, что всё кончено. Что со мной не так?

— Да, думаю, он каким-то образом отследил её телефон. Это не имеет значения. Я уже в пути. Просто оставайтесь за закрытыми дверями.

Я прошла в фойе, бросив взгляд на одно из почти прозрачных боковых окон. Какого хрена? Могу поклясться, что на крыльце кто-то лежит, тело было залито кровью. О, нет, нет. Это безумие. У меня затряслись руки, но я сделала всё, что могла, чтобы разобраться в системе.

— Да, я умею стрелять. Папа убедился, что я научусь этому.

— Рэйвен. Там дым! — Зои вбежала в прихожую, дрожа всем телом.

— Что? Где? — я отодвинула телефон и глубоко вдохнула. Иисус. Она права.

— Что, чёрт возьми, происходит? — потребовал ответа Арман.

— Откуда-то идёт дым. Нам нужно убираться отсюда.

— Нет. Не выходите на улицу. Пока нет.

Я едва могла удержать телефон в руке, пока бежала за Зои. Из-под кухонной двери, ведущей в гараж, валил дым. Я знала, что лучше не открывать её.

— Гараж в огне. Нам нужно выбираться. Мне нужно позвонить в 911, — сказал я ему.

— Нет. Я позвоню в 911, Рэйвен. Послушай меня и следуй моим указаниям. Идите в мой кабинет. Вам нужно защитить себя.

— Здесь сильный дым. Где все люди? Нам нужно позвать кого-нибудь. Нужно убираться отсюда, — Зои выбежала из кухни.

— Чёрт. Зои пытается выбраться. — Я была в отчаянии, едва могла пошевелиться. Но каким-то образом я нашла способ пролететь через весь дом. К сожалению, она положила руку на дверь, готовясь открыть её, когда я закричал. — Нет!

Она распахнула её, словно в замедленной съемке, и выбежала наружу. Затем я услышала её крик.

— Зои!

— Что происходит? — прорычал Арман. — Говори со мной.

Я услышала голоса и почти запаниковала, не желая, чтобы с ней что-то случилось. Как только я выскочила на улицу, я споткнулась и взлетела в воздух.