Я также не могла не опровергнуть мысль о том, что Арман знал его лучше, чем хотел показать. Что ещё имело значение, кроме того, что намерение моего будущего мужа жениться на мне было вызвано той самой местью, которая мучила его после убийства жены. Я прижала руку к стеклу, услышав, как он зашевелился у меня за спиной. Он заснул, и я наблюдала за ним почти полчаса — редкие спокойные моменты. Я инстинктивно почувствовала это.

Если бы мне пришлось гадать, я бы сказала, что этот человек редко спал и вообще делал это с открытыми глазами.

— Что ты там увидела, принцесса? — спросил он, зевая.

Я смогла разглядеть его отражение в ярком лунном свете, проникающем сквозь толстое стекло. Не сомневалась, что оно пуленепробиваемое, как и спортивный автомобиль.

— Темноту.

— Ты расстроена?

— Я в порядке.

— Угу. Возвращайся в постель.

Я провела пальцами по стеклу, подула на него и хихикнула, заметив, что после меня осталось лёгкое запотевание. По какой-то нелепой причине я нарисовала на нём сердечко, даже вывела наши инициалы, как делала когда-то в начальной школе. Затем отступила, любуясь своей работой.

— София была твоей единственной любовью?

— Единственной девушкой, которая была мне дорога. До тебя.

Когда я села рядом с ним, то сразу же натянула одеяло, поджав ноги и натянув простыню до самой шеи.

— Я тебе небезразлична?

— Так и есть.

— Это не просто слова, Арман. Я уже говорила тебе, что не верю в сказки.

— Ещё одна ложь. Может быть, однажды ты перестанешь чувствовать, что тебе нужно продолжать лгать в моём присутствии, — сказал он, убирая волосы с моего лица.

— Мы живём в реальном мире. То, на что я надеялась в детстве, не совпадает с тем, что я знаю сегодня.

— Почему твой мир стал таким же пресыщенным, как мой?

Я не думала о чём-то подобном, но он был прав.

— Возможно, потому, что мой отец отбил у меня всякую охоту к отношениям. За все годы я привела в дом двух парней, и он мучал обоих минут по тридцать, если не дольше. Уверяю, они так и не вернулись.

— Звучит как что-то, на что он способен.

Повернув голову, я уставилась на него.

— Откуда тебе знать? Не думала, что вы были друзьями. С самого начала же были врагами.

Он усмехнулся.

— У меня мало друзей, моя прекрасная будущая невеста. Как представитель закона, твой отец обязан следить за тем, чтобы никакие преступные элементы и близко не прикоснулись к его дочери. Это ничем не отличается от того, как я веду себя с Зои.

— Мм-м… И думаю, она ненавидит тебя за это. Просто сделай одолжение своей дочери. Не подыскивай ей мужа для развития своего бизнеса или что там делают «Хозяева».

— Это только в кино, принцесса. Я не верю в браки по расчёту.

— Ах, но я видимо особенный случай.

Он широко раскрыл глаза, а затем рассмеялся.

— Ты совершенно особенная. Ты права. Но я женюсь на тебе не для того, чтобы улучшить бизнес.

— Просто для того, чтобы продолжать его.

Он склонил голову набок, и я поняла, что в этой истории есть что-то ещё, чего он не готов мне рассказать.

— Не обязательно. Но я приму к сведению твой совет. Мне жаль, что тебе не по душе такое решение.

— Я говорю не о нас. Этот союз, наши отношения, называй как хочешь, это удивительно и пугающе, и я испытываю почти все эмоции, какие только могу себе представить. Но мне это знакомо.

— Что это значит? — Арман потянулся за своим бокалом и сделал глоток.

— Это значит, что мой отец был уверен, что мы с Картером Рэмси идеально подходим друг другу. Он был настоящим аристократом, свято чтущим себя единственным сыном лучшего друга моего отца. Всё это было подстроено, а я не имела к этому никакого отношения. Когда мне представили Картера на моё восемнадцатилетие, я была потрясена. Потом мне пришлось пойти на свидание с этим парнем.

То, как Арман изучал меня, было почти пугающим.

— Вы не ладили?

— О боже, нет. Я терпеть его не могла, и, думаю, это чувство было взаимным. Он был высокомерным, мерзким, и рот у него был как у моряка. Несмотря на то, что он был очень красив, в нём было что-то не то. Не знаю, как это выразить. Как будто он идеально играл роль отличника, получающего стипендию футбольной звезды, хотя под этим что-то скрывалось, ожидая, когда оно вырвется на свободу, как существо из фильма «Чужой».

Он рассмеялся, услышав моё представление.

— Как твой отец воспринял это?

— Не очень хорошо, по крайней мере, поначалу. Это внесло серьёзную трещину в наши отношения. После этого он успокоился, отказываясь говорить о нём, что меня шокировало. Однако его первоначальное отношение вернулось к тому, почему и как я оказалась в УШЛ. Я подавала заявления в разные учебные заведения, но он отказывался платить за обучение, если я уеду из Вашингтона. Поэтому я сама согласилась на небольшую стипендию и переехала, когда родители уехали с друзьями. Это его по-настоящему разозлило. К счастью, с помощью моей матери, он и с моей учёбой смирился. И всё же я боюсь, что с моей сестрой он поступит так же.

Арман погладил меня по руке.

— Давай немного поспим. Завтра продолжим разговор.

— Хорошо. — Я позволила ему уложить меня и удивилась, когда он притянул меня к себе. Я положила руку ему на сердце и, услышав пьянящее биение, поняла, что снова потеряла его в том опасном месте, куда он позволил своим мыслям проникнуть. — Ты говорил про пожар.

— Что?

— Перед твоим последним свиданием с Софией ты разбирался с пожаром. — Я приподнялась на локте, глядя на него сверху-вниз.

— Да, на складе, которым владеет наша семья. А что?

— Разве ты не говорил мне, что у вас только что случился пожар в каком-то принадлежащем тебе жилом комплексе?

— Мы строим кондоминиум, но да, — он тоже приподнялся на локте, и наши лица оказались совсем близко. — О чём ты думаешь?

— Разве ты не говорил мне, что в твоём мире нет такого понятия, как совпадение?

Он ухмыльнулся и пару раз кивнул.

— Так и есть. Продолжай. Мне любопытно, что происходит в твоём прекрасном мозге.

— Точно не знаю. Когда ты получил угрозы?

Арман опустил взгляд.

— Первая поступила неделю назад.

— Через несколько недель после вечеринки по случаю помолвки, на которой мы познакомились. И после того, как ты принял решение, что я должна стать твоей невестой, верно?

— Верно, — он глубоко вздохнул.

— Возможно, человек, который хочет добраться до тебя, ближе, чем ты думаешь.

— Возможно, моя будущая прекрасная невеста.

— Или, может быть, это человек из прошлого мстит тебе за что-то, что ты сделал давным-давно.

В его глазах вспыхнул странный огонёк. Я была уверена в этом. Затем Арман перевернулся на другой бок и потянулся за телефоном. Пока он отправлял текстовое сообщение, я забралась под одеяло. Опасность. Ранее я была права. Она была повсюду вокруг нас, как хладнокровный убийца, ожидающий, чтобы закончить то, что он начал.

Разрушить семью и мужчину, которого я… полюбила.

***

Выходи, где бы ты ни была. Я найду тебя, и когда это сделаю, я причиню тебе боль…

Мои глаза распахнулись, и я резко вскочила, хватая ртом воздух.

— Ох-ох-ох.

Моргая, я была дезориентирована, уверенная, что слова, которые я только что услышала, были произнесены демоном. Когда я поняла, что через окна пробивается свет, я, наконец, смогла нормально вздохнуть. В комнате никого не было.

Никаких бугименов.

Никаких монстров.

А когда повернула голову, проведя ладонью по прохладным простыням, я поморщилась, осознав, что Армана тоже нет. В этот момент я вспомнила, что у него в комнате нет часов, и как я тогда попыталась высмеять это. Но сон продолжался. Мне казалось, что кто-то следит за мной. Смотрит на меня с вожделением. Пыхтя, я встала с кровати, надеясь, что найду его в ванной. Не тут-то было. Ну не могло же быть так поздно. Солнце стояло не очень высоко в небе.