Не было никаких сомнений, что я видела его по крайней мере дважды. У меня даже сейчас потекли слюнки при мысли о том, как его нечастые визиты заставляли меня чувствовать себя.

Принцессой.

В клетке.

Я ненавидела себя за то, что стала жертвой этого мужчины и его потребностей, но даже сейчас я могла поклясться, что его запах всё ещё сохранялся на моей коже. Как будто она была навсегда запятнана, как напоминание о том, что теперь я принадлежу перевоплощённому дьяволу. Может быть, я немного драматизирую, но я не могу избавиться от стойкого страха, который оставался со мной.

По крайней мере, на следующий день у меня не было занятий, только работа утром, тогда я попытаюсь как-то перестроить свои мысли. Целых три дня только для себя. У меня было предчувствие, что моя соседка по комнате отправится сосаться со своим парнем, и меня это устраивало. В это время года было прекрасно, ранний апрельский день создавал прекрасный цветной фон для университетской территории.

Это было моё любимое время, или было бы им, если бы у меня постоянно не возникало неприятное чувство, пронизывающее мой разум, потребность, роющаяся в уродливых глубинах моего существа. Как будто я скучала по прикосновениям Армана. Это было безумием, но безумие отказывалось уходить. Я по-прежнему была шокирована, что не получала от него вестей, но моё шестое чувство подсказывало мне, что в любой день зазвонит телефон и высветится его номер, а на экране будет написано именно то, что я о нём думаю.

Дьявол.

Угроза, которую он произнёс, была настолько безупречной, слова были произнесены без каких-либо эмоций. Я слышала, что лучшими серийными убийцами, которые использовали очень креативные методы в своих убийствах и редко попадались, были те, кто не испытывал никаких эмоций по поводу своих преступлений. И это в буквальном смысле был Арман Тибодо.

Безжалостный плюс бесчувственный, ровно самое опасное существо на свете.

Плюс, на него работало несколько человек, его поддерживала влиятельная семья. Конечно, я провела некоторое время за компьютером, чем и занималась прямо сейчас, узнавая об этом человеке как можно больше. Мой отец всегда говорил мне, что у каждого, хорошего или плохого человека, есть слабость. Мне нужно было найти его слабость и придумать план, как использовать её.

Я поверила этому человеку на слово. Он убьёт моего отца, если это будет необходимо. Поступая так, нанесёт ли он моей младшей сестре и моей матери сопутствующий ущерб? Я не могла так рисковать. Тот факт, что я подпрыгивала каждый раз, когда звонил мой мобильный телефон, не был способом жить, но, может быть, он оставит меня в покое навсегда.

А может быть, я лишь мечтала.

Секундой позже я услышала сильный удар в дверь комнаты общежития и резко вскочила, опрокинув при этом стул. Затем в комнату вбежала моя соседка по комнате и лучшая подруга, смеясь, она стояла в дверном проёме, глядя в другую сторону.

— Знаю, Джейсон. Увидимся завтра. А теперь мне нужно позаниматься этим вечером.

Выдохнув, я провела рукой по волосам. Наблюдая, как он схватил её за талию, увлекая в коридор для ещё одного поцелуя. Я слишком долго завидовала их отношениям. Они знали друг друга со средней школы, планировали поступать в один университет с десятого класса. И у них всё получилось, несмотря на то, что он был звездой футбола, а она компьютерным гиком.

Вздохнув, я направилась к холодильнику, доставая оттуда содовую. Чего мне действительно хотелось, так это выпить, чего-нибудь большого и высокого. Возможно, я бы позволила себе открыть бутылку вина, которую моя мама привезла во время своего единственного визита в кампус.

Пейсли склонила голову набок, посылая парню воздушные поцелуи, прежде чем закрыть дверь.

— Почему бы вам просто не снять вместе квартиру? — поинтересовалась я.

Пейсли развернулась, прижимаясь спиной к двери.

— Ты знаешь почему. Мои родители надерут мне задницу. И почему у тебя в последнее время такое паршивое настроение?

— У меня есть свои причины.

Я сделала глоток диетического напитка и застонала. Было бы это «Каберне». По крайней мере, даже с моим затуманенным мозгом я смогла с легкостью сдать два экзамена. Я заслужила бокальчик выпивки, или пять. Или десять. Чёрт, в этот момент мне нужен был целый ящик вина, если я хотела выбросить Армана из головы.

Его горячее тело.

Сексуальные поцелуи.

Дикий трах.

Чёрт возьми. Почему я постоянно должна о нём думать?

— Итак, ты сказала, ни черта не сказав. Открой вино, девочка.

— Мы что-то празднуем?

— Чёрт возьми, да. — Она наклонилась вперёд, поднимая руку. Броское кольцо сверкнуло в тусклом освещении. Её радостный визг мог бы осветить электричеством весь кампус. — Можешь в это поверить?

— Ты издеваешься надо мной? Давно пора была задать этот вопрос. Вы же идеальная пара, созданная для счастья.

— Ты собираешься поздравить меня или так и останешься сварливой?

Я была сварливой. Больше, чем обычно. Угрозы ужасного человека могут сотворить это с тобой. Вместо того, чтобы поддразнивать её, как обычно делала, я бросилась вперёд и обняла подругу.

— Я рада за тебя, малышка. Я знаю, это то, чего ты хотела.

— Сколько я себя помню. Разве это не прекрасно?

Она отстранилась, надув губы и сверкнув своим огромным камнем. У родителей Джейсона были деньги, и это было единственной причиной, по которой бриллиант был таким огромным, учитывая, что он не работает. Пейсли тоже не нуждалась в работе, её родители богаче Бога. Это не помешало нам быстро подружиться в первый же день нашего первого курса.

— Это великолепно. Позволь мне открыть это вино, и мы отпразднуем.

Я была рада за неё, но в то же время завидовала. Понятия не имею, найду ли я когда-нибудь подходящего парня.

А как же Арман?

Я закатила глаза, ища открывалку для вина.

— Ну, когда свадьба?

— Может быть, в июне.

— В самом деле? Сразу после выпуска?

— Мы не хотим ждать. Кроме того, Джейсона драфтуют в НФЛ. Нам нужно будет переехать в любой город, где его задрафтуют, и как можно скорее. А мои родители убьют меня, если мы не сыграем свадьбу в Канзасе.

Тото, это уже не Канзас.

Не знаю, почему я думала, что, кроме неё, не знаю никого, чья жизнь была бы такой идеальной, как на картинке. Конечно, я также поняла, что нет никого без секретов. То, что часто происходило за закрытыми дверями, было ужасающим по сравнению с реальной жизнью, но я бывала летом в доме её родителей, на бесчисленных вечеринках с этой девушкой и следовала большинству её советов на протяжении многих лет. Вот только я не прислушалась к её предупреждению держаться подальше от женского общества. Если бы только я прислушалась.

— Вау. У вас всё уже распланировано.

— И ты найдёшь мужчину своей мечты, если реально согласишься сходить на свидание. Ну знаешь, с парнем?

Она рассмеялась и подскочила ближе, её длинные каштановые волосы, собранные в конский хвост, развевались назад-вперёд. Она была из тех девушек, которые хорошо смотрятся во всём, что они надевают, с макияжем или без него. Между тем, мне же нужна была любая помощь, которую я могла получить.

— Ты же знаешь, я занята учёбой, работой и всем остальным.

— Из-за постоянной работы и отсутствия развлечений получается очень скучная и чрезвычайно сварливая соседка по комнате, прямо заноза в заднице.

Я открыла пробку и скорчила ей рожицу.

— Это не очень-то мило.

— Именно это я тебе и говорила. По крайней мере, ты бросила это грёбаное женское общество. Я правда хочу, чтобы ты сказала мне, что они заставили тебя сделать.

— Я подписала соглашение о неразглашении. Я отказываюсь, чтобы на меня подали в суд эти… сучки.

По крайней мере, я могла посмеяться. Я схватила два наших любимых бокала, наших единственных бокалов для вина, и наполнила их до краев.

— Что? Они заставили тебя подписать соглашение о неразглашении?

— Ага. Можешь в это поверить?