Вздохнув, я ставлю чемодан на кровать и на секунду замираю, когда на меня накатывает волна головокружения и тошноты. Положив одну руку на ножку кровати, я делаю глубокий, медленный вдох и так сосредотачиваюсь на том, чтобы меня не стошнило, что не слышу, как в комнату входит Сальваторе.

— Ты в порядке, сокровище?

Я вскакиваю, издавая тоненький писк, и поворачиваюсь к нему лицом.

— Да, — быстро говорю я ему. — Просто немного не в себе, вот и все. Наверное, это стресс.

Сальваторе не спрашивает меня, из-за чего я могу испытывать стресс, ему это и не нужно. Он не хуже меня знает, что я не горю желанием идти на свадьбу своего бывшего жениха… жениха, которого выгнали из церкви до того, как Сальваторе сам потащил меня к алтарю. Я больше не злюсь на него за это. Но это не меняет обстоятельств того, как все начиналось, и не делает встречу с Петром более легкой.

— Завтра стресс закончится, сокровище, — пробормотал он, легонько целуя меня в макушку. — А пока я позвоню Лии, чтобы она пришла и помогла тебе собраться. Ты можешь сказать ей, что ты хочешь взять с собой.

— Я в порядке… — начинаю протестовать я, но Сальваторе качает головой, нежно прижимая палец к моим губам.

— Не спорь, Джиа, — пробормотал он. — Я скажу Лии, чтобы она набрала тебе ванну, и ты сможешь расслабиться, пока она будет собирать твои вещи. Я хочу, чтобы ты хорошо отдохнула перед этим.

Я слышу в его голосе защитные нотки, которые уже привыкла слышать, и не спорю. Иногда странно, как изменилась эта динамика между нами. Я больше не хочу бороться с ним по любому поводу, потому что теперь я верю, что он хочет добра, даже если его защитные инстинкты немного противоречат моему стремлению к независимости. Я знаю, что он хочет заботиться обо мне и обеспечивать мою безопасность, а поскольку я теперь доверяю ему, это наполняет меня теплом, а не вызывает желание впасть в ярость.

— Хорошо, — соглашаюсь я и вижу, как поднимается его бровь.

— Может, тебе действительно плохо? — Поддразнивает он, хотя прошло уже немало времени с тех пор, как я спорила с ним по каждому пустяку. Но ему нравится напоминать мне о том, что когда-то давно я это делала хотя бы потому, что, как мне кажется, ему нравится получать от меня удовольствие.

Я сужаю глаза, собираясь бросить ответный выпад, но тут на меня накатывает новая волна головокружения. Я слегка покачиваюсь на ногах, недолго думая, смогу ли я как-то использовать это, чтобы полностью отказаться от поездки на свадьбу, но я знаю, что это нечестно. Я нужна Сальваторе, чтобы выступить единым фронтом перед сделкой с Братвой, и я хочу поддержать его. Если его долг — защищать меня как мужа, то и мой, как его жены, тоже.

— Джиа. — В его голосе звучит слабая нотка беспокойства, когда он ведет меня к кровати и берет трубку, чтобы позвонить Лии. — Просто присядь на минутку.

Десять минут спустя я уже по шею в горячей, исходящей паром ванне, пахнущей насыщенным ванильным маслом, а Лия следует списку, который я продиктовала ей для упаковки вещей. Я чувствую легкое чувство вины за то, что она занимается всем этим, но Сальваторе платит ей за это, и ванна помогает. Головокружение в основном прошло, сменившись усталостью, которая заставляет меня мечтать о том, чтобы просто лечь спать, а не ехать в город сегодня вечером.

Когда я выхожу, то обнаруживаю, что Сальваторе отправил ужин в комнату, а меня ждет накрытый поднос. Мои вещи собраны и аккуратно поставлены у двери, а Сальваторе нигде не видно, вероятно, он сидит внизу в своем кабинете и дорабатывает детали поездки. Я чувствую слабый отблеск близости от того, насколько мы привыкли к распорядку дня друг друга, и сажусь на кровать, чтобы съесть все, что смогу, чувствуя особую заботу от этого жеста.

Я знаю, как Сальваторе относится ко мне. Я просто с нетерпением жду, когда он почувствует, что может сказать об этом.

После еды тошнота возвращается, пришлось попросить Лию принести имбирный эль, и я выбираю черные леггинсы и длинную шелковую тунику голубовато-серого цвета с сапогами по щиколотку, вместо чего-то более сексуального для поездки. Я представляла себе, как надену короткую юбку и буду развлекаться с Сальваторе на заднем сиденье машины, но сейчас я не чувствую, что способна на что-то большее, чем дремота.

Сальваторе все замечает, когда я спускаюсь вниз. Он ждет в фойе, наши сумки уже отнесли в машину, и он сразу же протягивает мне руку, когда я подхожу к нему.

— Ты немного бледная, — обеспокоенно говорит он. — Мы заселимся в отель, как только доберемся до города, и ты сможешь хорошенько выспаться. Похоже, тебе это необходимо.

— Лесть поможет тебе везде, — сухо говорю я ему, пока он ведет меня к машине, но я знаю, что он беспокоится обо мне. Я уверена, что это просто стресс, пока мы не садимся в машину, и я ищу фужер для шампанского, чтобы налить себе бокал.

— Ты уверена, что тебе стоит это пить? — Сальваторе хмурится, и его бровь сгибается. — А что, если ты беременна?

Я приостанавливаюсь, моя рука на полпути к бокалу, и внезапный всплеск волнения пронзает меня. Я не думала об этом, несмотря на то что за последний месяц у нас с Сальваторе было достаточно секса, чтобы я забеременела трижды, возможно, потому что я была настолько рассеянной, что отбросила эту мысль на задний план. Но теперь эта возможность кажется внезапной и непосредственной, и я смотрю на него с выражением надежды на лице.

— Ты так думаешь?

— Ну, если нет, тогда, наверное, мне действительно придется держать тебя привязанной к этой кровати, — язвительно говорит Сальваторе, доставая свой телефон. Он начинает набирать сообщение, и я с любопытством смотрю на него.

— Что ты делаешь?

Он поднимает на меня глаза.

— Пишу сообщение своей ассистентке. Когда мы приедем в отель, в номере тебя будет ждать тест на беременность.

Я смотрю на него, и меня охватывает внезапное мягкое тепло. Я слышу надежду в его голосе, надежду, которую я когда-то сомневалась, что когда-нибудь услышу, но теперь она дает мне веру в то, что в конце концов я услышу и все остальное, что он чувствует ко мне. Я надеюсь, что, когда мы приедем в отель и я сделаю тест, он окажется положительным. Это именно то, что нам нужно перед завтрашним днем, думаю я про себя, откидываясь на спинку сиденья и чувствуя себя снова и снова измотанной. Есть к чему стремиться, когда все закончится.

Спустя некоторое время я просыпаюсь от того, что Сальваторе поднимает меня из машины на руки и прижимает к своей груди. Моргнув, я открываю глаза и вижу перед собой очертания отеля, величественно возвышающегося на фоне темного горизонта, и поднимаю на него глаза.

— Тебе не нужно делать все это… — сонно бормочу я, и Сальваторе качает головой.

— Шшш, — бормочет он, легонько целуя меня в макушку. — Я хочу позаботиться о тебе, Джиа. И о нашем нерожденном ребенке. Поэтому ты позволишь мне это сделать.

Он так близко подошел к тому, чтобы сказать мне о своих чувствах. Я впитываю его слова, наполовину сомневаясь, не сплю ли я, прижимаясь к его плечу и снова погружаясь в сон.

***

Я не успела пройти тест, так как проснулась уже на следующее утро. Я так крепко спала, что едва успела заметить, как Сальваторе отнес меня в нашу комнату и уложил на огромную кровать королевских размеров, занимавшую большую часть номера. Я чувствую себя немного виноватой за то, что упустила шанс насладиться совместной постелью, но благодарна ему за то, что он позволил мне поспать.

Когда я проснулась, он еще спал, и я осторожно выскользнула из постели и направилась в ванную. Тест на беременность лежит на прилавке, и сердце замирает в груди, когда я беру в руки коробку.

Я нервничаю, когда беру его. Не потому, что я не хочу, чтобы тест был положительным, а потому, что я так сильно хочу, чтобы он был положительным. Сальваторе сказал, что никуда не торопится и будет счастлив, если я буду принадлежать ему столько, сколько потребуется, и я чувствую то же самое. Но я готова создать с ним семью. Я была готова обзавестись собственной семьей с тех пор, как стала достаточно взрослой, чтобы начать задумываться о браке.