Я резко вдыхаю, готовая ответить. Но он упорно игнорирует меня, и я внезапно устала. Я намеревалась прийти сюда и дразнить его, раздражать его скупым купальником и видом меня в нем, но понимаю, что надеялась, что это его заведет настолько, что он перестанет бороться со своим желанием. И теперь мы просто заперты в очередном противостоянии, без малейшего проблеска мира, несмотря на наш предыдущий разговор.

Поэтому, вместо того чтобы ответить, я просто отворачиваюсь, иду к краю бесконечного бассейна и опускаюсь в воду.

Она приятно прохладная, чуть более прохладная, чем ночной воздух, и я тихонько вздыхаю, погружаясь в нее. Сальваторе на мгновение исчезает из моих мыслей из-за удовольствия от воды, омывающей мою кожу, и красоты ночи вокруг меня. Небо бархатно-темное, усыпанное большим количеством звезд, чем я могу увидеть дома, даже за городом, и почти полная луна висит в небе, сверкая белым светом. Вода бьется о пилоны, поддерживающие виллу, — мягкий, ритмичный звук, который только усиливает ночной покой. Сальваторе ничего не говорит, единственным звуком, который доносится от него, является редкое сухое шуршание бумаги, когда он переворачивает страницы своей книги.

Я поворачиваюсь в бассейне и смотрю на него, опираясь предплечьями на бортик. Он выглядит моложе, почти мальчишкой в слегка помятой, более повседневной одежде, и только слабая седина на висках и щетина выдают, что моему мужу слегка за сорок. Слабый гул желания снова будоражит мою кровь, и, глядя на него, я думаю, что будет, если я поддамся этому.

Петр не придет за мной. Он бы уже ворвался в особняк, если бы действительно любил меня. Если бы я была ему действительно нужна. Я слышу шепот в своей голове, и это заставляет меня задуматься, насколько все это действительно было фантазией, как упорно утверждает Сальваторе. Была ли я так наивна, как кажется Сальваторе. Если я придумала в своей голове мечту о человеке, который никогда не сможет воплотить ее в реальности. Может быть, мы с Сальваторе сможем обрести хоть какое-то счастье, если перестанем бороться друг с другом. Может быть, мне стоит просто смириться с этим?

Что может быть лучше, чем рай?

Я выныриваю из бассейна, и вода капает на палубу. Сальваторе поднимает голову на звук всплеска, и я вижу, как его лицо на мгновение напрягается, а глаза снова окидывают меня. Я знаю, что он видит — черный купальник, прилипший ко мне, как вторая кожа, вода, стекающая с меня на камень под ногами. Он делает медленный вдох, откладывая книгу, и мое сердце замирает в груди от предвкушения, которое я не могу отрицать.

— Джиа. — Он произносит мое имя с грубым отчаянием, но в нем есть и что-то еще, царапающий шелест, от которого мое сердце начинает биться. — Тебе не надоело играть в эти игры?

— Надоело, — просто отвечаю я, делая шаг вперед, и понимаю, что он ожидал совсем другого. Его глаза сужаются, и он настороженно смотрит на меня, словно ожидая следующего колючего комментария, следующего язвительного замечания.

Я подхожу ближе к тому месту, где он лежит, и мой пульс учащенно бьется в горле.

— Так что давай прекратим играть, Сальваторе.

Он не двигается. Я протягиваю руку и вижу, что он возбужден каждым дюймом своего тела. Он напряжен, зажат, толстая линия его члена упирается в ширинку. Он сопротивляется мне, но я не думаю, что у него осталось много сил на сопротивление. Это дает мне пьянящее чувство власти, которого я никогда раньше не испытывала. Внезапно мне кажется, что это лучше, чем те полдни с Петром, лучше, чем мои фантазии, лучше, чем что бы то ни было. Сальваторе — самый влиятельный человек в Нью-Йорке, человек, известный своей дисциплиной и самоконтролем, строгий и немногословный.

И я хочу сломить его. Я хочу заставить его потерять контроль.

Я хочу стать той, кто сломает его.

— Мы говорили об этом, — тихо говорю я. — Не далее, как сегодня вечером. Тебе нужен наследник, Сальваторе. Так что давай прекратим играть и ты отведешь меня в постель.

Его взгляд переходит на мою протянутую руку и снова на мое лицо, словно я — ловушка, в которую он сопротивляется попасть. Он медленно садится и встает, не принимая моей руки, его темные глаза смотрят на меня.

— В конце концов мне понадобится наследник, — тихо соглашается он. — В этом ты права.

В его словах нет ничего соблазнительного, но тембр его голоса говорит совсем о другом. В нем есть хрипотца, глубокая хрипотца с легким акцентом, которая говорит мне о том, что он борется с желанием всеми силами. Мой пульс замирает в горле, и я чувствую, как по коже ползет румянец.

— Нет лучшего места для начала, чем наш медовый месяц, верно? — Это прозвучало глуше, чем я предполагала, и взгляд Сальваторе сузился, его глаза ненадолго переместились с меня на губы и снова вверх.

Я чувствую, как ослабевает его контроль. Он стоит так близко ко мне, что я могу протянуть руку и коснуться его, но не делаю этого. Я хочу, чтобы он прикоснулся ко мне, чтобы он поддался тому, чего хочет, признал, что в какой-то части себя он никогда не хотел просто защитить меня.

Если мы собираемся быть мужем и женой, мы не должны лгать друг другу. По крайней мере, именно на такой брак я надеялась. И я убеждена, что Сальваторе лжет и мне, и себе, когда дело доходит до этого.

Его челюсть сжимается, небольшой мускул подпрыгивает.

— Хорошо, — говорит он, скрежеща зубами. — Ты права, Джиа. Что может быть лучше, чем здесь?

У меня перехватывает дыхание, сердце бешено колотится в груди. Предвкушение и страх сплетаются воедино, сжимая горло, когда он отходит от меня и открывает стеклянную дверь, ведущую на виллу. Я следую за ним внутрь, в спальню, и нервы трепещут в моем животе. Это не настолько легкое или приятное чувство, чтобы называть его бабочками, скорее, мотыльками. Это похоже на монументальный выбор, на что-то, от чего я не смогу вернуться, если мы сделаем это. Неуверенность охватывает меня, когда он останавливается у изножья моей кровати, и я чувствую, как дрожат мои руки.

Но я не отступаю.

Часть меня — любопытство, часть — гордость, а часть — простое желание прекратить эту игру. Остальное — извращенное желание заставить его закончить то, зачем он меня украл, продолжить начатое им дело, когда он потребовал меня к алтарю. Внутри меня все смешалось, и я превратилась в нечто, для описания чего нужно слово посильнее, чем "растерянность", но я слишком упряма, чтобы сказать ему, что не уверена в своем выборе.

— Снимай. — Сальваторе кивает на мой купальник, а сам тянется к своей рубашке. — Ложись на кровать.

Я моргаю, мгновенно ошеломленная. Он холоднее, чем я думала, и больше похож на того, каким он был в нашу брачную ночь. Мне нужен был мужчина, который прижимал меня к своей груди и выжимал из меня удовольствие перед зеркалом, а не бесчувственный муж, который ведет себя так, будто просто выполняет свои обязанности. Я колеблюсь, готовая отступить.

Сальваторе поджимает губы.

— Я думал, ты закончила играть в игры, Джиа.

Во мне вспыхивает негодование. Я вызывающе вскидываю подбородок и смотрю на него, зацепив пальцами одной руки тонкую цепочку на бедре, а другой расстегивая ту, что висит у меня за шеей. Я позволяю двум частям купальника упасть почти одновременно, ткань ударяется о твердый пол с мокрым шлепком, и я смотрю прямо на Сальваторе, осмеливаясь заставить его сделать что-нибудь с этим.

Я вижу, как он тяжело сглатывает, прежде чем стянуть рубашку через голову. Я вижу, как напрягаются мышцы на его груди и руках, как блестит тонкая золотая цепочка на фоне темных волос на груди. Он откидывает рубашку на изножье кровати и тянется к поясу.

— На кровать, Джиа.

Его голос по-прежнему ровный, жесткий, как будто он руководит деловой встречей, а не готовится лишить жену девственности. Контраст между его безэмоциональным голосом и реакцией его тела поразителен, и это приводит меня в ярость. Я вижу, как он возбужден: это видно по напряжению его челюсти и плеч, по тому, как резко и быстро он расстегивает ремень, по толстому, набухшему основанию его члена, когда он начинает спускать брюки с бедер.