Но терпение наблюдать, как я в куче мешающейся ткани штурмую ступеньки, у Имарата быстро закончилось. Он подхватил меня на руки, и почти бегом преодолел, кажущуюся мне бесконечной лестницу. Пара проходных залов, узкий коридор, и мы остановились у каменных дверей.

- Это зал переходов, отсюда можно попасть в ключевые места миров Хребта, в замок моего отца и Верховного правителя. - Начал объяснять Имарат.

- То есть, отсюда можно попасть почти куда угодно? И оно стоит вот так? - удивилась я. - Разве здесь не должно быть охраны или защиты от проникновения?

- Она есть, пройти в эту дверь может лишь Страж этого места. Так как страж Хребта я, то двери откроются ещё перед самцом моего рода. А это мой отец и мой брат. - Улыбался страж. - Это охранная магия. В мирах Хребта многое строится именно на магии. Многое запрещено. Например, магия крови. Твой мир единственный в этой связке, где магию не признают. Она давно покинула пределы вашего мира, оставив после себя лишь малые искры и память о себе. Дай мне руку, иначе я не смогу провести тебя в зал переходов.

Картина, ожидавшая меня за порогом, была необъяснима. В это можно было только верить. Зал переходов представлял собой огромный и широкий коридор, на стенах которого в разных рамах висели зеркала. Некоторые были покрыты коркой льда, другие оплетали толстые ветви, третьи были обложены камнями. Но удивляли не рамы. Сами зеркала были словно прикрыты тонкой тканью. Как окно, за которым кипела жизнь. Свободно дул ветер, сияло солнце, бушевали волны или пронзали небо ледяные вершины.

- Это... - не веря собственным глазам, пыталась спросить я.

Правда сама не знала, о чём спрашивать. Но Имарат, кажется, понял.

- Переходы. Зеркала это тончайшая грань, позволяющая переходить из одного мира в другой. - Сказал он.

- А как тогда тебя увидела я? И в первый раз и сейчас? - пыталась я найти логику своего появления здесь.

- Воздух, холод, влага. - Перечислил он, загибая пальцы. - Зеркало с твоей стороны, предназначение и мельчайшие замёрзшие кристаллики воды в воздухе, превратившие сам воздух в живое зеркало. Именно так, кстати, прорываются сюда твари Хаоса. А вот и то, что нужно нам. Мы пришли.

- И? - спросила я, рассматривая толстые стволы деревьев и густой подлесок с той стороны.

- Тише, не пугайся. Я только научу. - Имарат встал за моей спиной и прижал меня к себе, обхватив поперёк живота и груди. - Расслабься и облокотись на меня. Закрой глаза. Представь свою подругу. Что-то связанное с ней. Очень важное для тебя. Разговор, запах, вкус чего-то, что связано для тебя с этой самкой.

Я послушно прикрыла глаза. Ровный и уверенный голос не раздражал, а наоборот, словно подталкивал в нужном направлении. Лиза. Яркий всполох рыжих волос и всегда смеющиеся искрящиеся глаза. Полный стол и тепло заботы и сопереживания. Баня с ярким запахом дерева и смолы. И особый чай из веточек малины, черной смородины цветов липы. И специально испечëнный к моему приезду домашний белый хлеб, щедро намазанный вареньем из настоящей ягоды. Аромат чёрной смородины показался настолько настоящим и сильным, что вызвал лёгкое головокружение.

- То есть как это вы закрываете дело? - ворвался в мою реальность голос Лизы.

- Лиза! - рванулась я, но меня удержали сильные руки.

- Тише, - мягкий шёпот рядом. - Она не услышит. Чувствуешь, голова идёт кругом? Это уже прошлые события. В твоём мире время течёт иначе.

- Потому что срок давности по розыску пропавшего без вести истёк! - устало говорит Лизе мужчина в форме полиции и толстой дублëнке. - Ваша подруга пропала летом, по вашим словам, в одной простыне. Сейчас середина зимы. Шанс найти её был в первые дни. Уже к концу недели, нет.

- Не могла же она исчезнуть! А вы даже следов не нашли! Или не хотели искать! - ударила кулаком по столу Лиза.

- Да вы всё управление уже достали со своими письмами и жалобами! - разозлился вдруг полицейский. - А давайте-ка, я вам расскажу, как оно было? А то сами вы, похоже, не догадываетесь, а все вокруг с вами церемонятся! Приехала ваша подружайка из Москвы, бабе под сраку лет, а куда не глянь всюду нет. Ни семьи, ни детей, ни мужика хоть какого-то. Котёнка какого с помойки и то не смогла притащить. Да даже друзей никого. Соседи и те, с трудом вспомнили. На работе зато помнят. Ой, как хорошо помнят. Стерва, это самое мягкое из характеристик. Знаете, она исчезла, а люди, с ней работавшие, выдохнули и забыли! Зато вам прямо телефон обрывала! И что, при её заработке она отдохнуть в нормальное место уехать не смогла? К нам её понесло, в глушь и тайгу? За мужиком она сюда приехала.

- Чего? За каким ещё мужиком? - Лиза задала вопрос таким тоном, что оставалось только добавить, придурок.

- За вашим, гражданка. - Усмехнулся мужчина. - Плеснула вам, поди, чего, оттого вы и не помните, как она из бани исчезла. Да отбежала куда подальше. Ждала, наверное, когда искать пойдут. А тут она, в простынке, замёрзшая. А потом, прости подруга, так вышло. Только видно не рассчитала, что здесь не городской парк! Или отбежала слишком далеко, или свалилась в яму какую. А у нас тут не передача в мире животных с Николаем Дроздовым! Тут эти животные пешком ходят и человек для них не царь природы, а почти беззащитная добыча. Так что девяносто процентов, что сожрали вашу подружайку. И это в лучшем случае. В худшем, прибежала она прямиком к землянке браконьеров или беглых зеков. И только из уважения к вашему положению, я промолчу о дальнейшем. Всё! Дело закрыто, пропавшая без вести, ваша Светлана Анатольевна!

Мужчина ушёл, а Света посмотрела на мужа.

- Тоже веришь, что Светка приехала у меня мужа уводить? - зло спросила она.

- Он озвучил наиболее вероятный сценарий. Он же не знал Светы, что в семье она с самого начала. Были бы такие мысли, давно б попыталась хоть что-то сделать. А так... Ну, странный способ уводить мужа, не отлипая от жены! - обнял её муж. - Мы же знаем, что она такой не была. Мы будем искать. Когда Лиза встала из-за стола, стало понятно, о каком положении говорил полицейский. Лизка ждала малыша.

- Слышал, что он сказал, про её сотрудничков? Стерва! - всхлипнула Лиза. - Просто Уголёк своё дело знала, она за каждую копейку спрашивала и перерасхода не допускала! У неё все по струнке ходили! А тут выдохнули они! Конечно, без Уголька тащи теперь кто что хочет! Мужа она у меня хотела увести, а ничего, что всё свое имущество Света переписала на меня и моих детей? А этот... Москву от Подмосковья отличить не может!

В какой момент между нами снова опустилась размывающая всё пелена, я не заметила.

- Ты обещала, что не будешь плакать, если узнаешь, что с твоей подругой. - Развернул меня к себе Имарат.

- Хорошо, что у неё хотя бы нет проблем, - вздохнула я.

- Мир стирает твои следы и рвет связи с ним. Поэтому и вопросов ни у кого нет. Вот только твоя подруга, похоже, сильнее всего мира! - объяснил мне страж. - Уголёк. Тебе подходит. Значит и правда вся казна у тебя была? Воровать не давала и слуг держала строго? А такая маленькая и хрупкая на вид!

Глава 7.

Страж Имарат Дер-тис-Лоар.

После взгляда назад, в свой мир, Моя загрустила. Надо было отвлечь её от нерадостных мыслей. И решение само лежало на поверхности. Тряпки! Все самки млеют от тряпок, а у Моей из всего гардероба простыня, и ту я куда-то уже кинул.

- Может, отдохнешь? - привёл я её в свою спальню. - Тут безопасно.

- А если кто-то придёт? - насторожилась она.

- Без моего приглашения никто прийти не сможет. А я вернусь сюда очень скоро. - Заверил её я.

Но комнату я на всякий случай всё же закрыл. Прийти, конечно, никто не придёт, но и на самом замке стоит защита. А если Светлана решит погулять по замку? До того, как станет здесь Хозяйкой?

В родной замок я ворвался порывом ветра.

- Мар! - сразу ото всех стен послышался голос отца, почувствовавшего моё появление. - Не смей исчезать, не поговорив со мной, паршивец разрисованный!