- Да я на вас посмотрел, и самому вроде уже и не надо. И так очень хорошо! А князь мне вообще и яблок, и груш, и персиков обещал. Яблочки они спокойные, по мирам не бегают! - ворчал Ехи. - А вы сразу домой или как?

- Домой сразу не выйдет, - помрачнел Имарат.

- Почему? - спросила я насторожившись.

Покидать Белль сейчас я не хотела, но вдруг ещё какие-то проблемы?

- Я могу перенести вас с сыном в замок. И я думаю, что это лучшее решение. - Глядя на меня ответил Имарат. - Но потом я обязан вернуться сюда. Ты знаешь моё отношение к Хребту и этим мирам. Я этого назначения не хотел. Но я должен прекратить это всё. Те, кто пытался превратить этот мир в кровавую воронку бездны, должны понести наказание и перестать существовать!

- Я хочу уйти отсюда спокойной, зная, что тем, кого я здесь полюбила, ничего уже не угрожает. - Ответила я.

- А ещё она замуж хочет. И чтоб платье, и храм, и солнце с цветами вокруг! Вон, на пару вздыхали, когда мимо храма света и огня проезжали! - наябедничал Ехи.

- Тот храм разрушен, но и сейчас очень красивый, - вздохнула я, объясняя причину этих разговоров.

Вернулась в лагерь я вместе с мужем, точнее он просто принёс меня на руках. Увидев Белль он тихо фыркнул.

- Все подружки у тебя рыжие, - он быстро поцеловал меня в висок. - Хотя это же вроде сестра, как я понял из разговора местных.

- Пошли, представлю тебя, родственник! - засмеялась я.

- То есть это твой муж? - не поверила Белль. - А тот, что раньше был, тогда кто? Который охотников кромсал?

- Я и был. В боевой ипостаси. - Улыбнулся Имарат. - Могу принять знакомый вам облик.

- Спасибо, не надо. Ночь скоро, - поспешно отказалась Белль.

Отходить от меня Мар не спешил. Только раз отлучился ненадолго и вернулся с полными горстями ягод чёрной смородины.

- Мы эти ягоды оба любим, а сейчас похоже, что и сын тоже, - пояснил Мар на удивлённо приподнятую бровь князя.

За ужином начались разговоры. Как-то само вышло, что лагерь переместился к телегам, где расположились мы с Белль, Ехи и Снежком. Говорить начал князь. О том, что произошло с его семьёй, как узнал. О договоре с Тер-ли-Осаном. О том, что и морские люди, русалы или мирииды, как их здесь называли ополчились против Димарийской империи. И что люди из мира Небес очень интересуются, не баловался ли кто у них магией крови. Потому что из-за этого к ним занесло дракона, жрущего каждый год сотню девиц. И чтобы избавиться от него, собой пожертвовал император, сейчас на престоле его брат и дальняя кузина, оказавшиеся парой. И вот этот брат так горюет о своём императоре, что уж очень хочется ему по душам пообщаться с тем умником, который им дракона подсуропил.

Имарат передал свой разговор с правителем мириидов. И о том, как он обнаружил строительство жертвенной пирамиды на месте Озёрного края. И о том, что оставил там освобождённых пленников. Старшим там потомок последнего лорда. И о долине алтарей, и о том, что честно говорил людям, что если бы не его жена, сбежавшая сюда, он бы и не узнал обо всём этом. Пока мир не погиб.

- Ваш Димарий решил стать богом, ведь так вы называете творцов, наделяя их сверхмогуществом. Мой отец объяснил бы это лучше. Но я постараюсь, как смогу. - Задумался Имарат. - Этот мир, родственные ему, Хребет... Всего лишь частицы в неизмеримо огромном пространстве Мироздания. И есть всего две стороны. Жизнь и смерть. Другого не дано. И все мы, многочисленные отражения жизни. Даже твари Пустоты. Каждый, абсолютно каждый, немного творец. Построить дом, посадить дерево, выковать клинок, защищать свои земли или стоять вечным дозорным на Хребте Миров. И каждому Жизнь даёт ровно столько сил и возможностей, сколько нужно для той искры творения, что есть в каждом. Ну это как если ребёнок тянется к оружию отца. Сначала умиляет и вызывает гордость. Но если ребёнок не учится им владеть, а просто лезет, потому что захотел, это злит и его наказывают.

- Конечно! Сам себе же навредит! Хочешь владеть, учись! Топор ведь можно и себе на ногу уронить, если сил нет! - хмыкнул кошевой.

- Димарий, не имея и капли сил, пытался встать вровень с демиургами. Чтобы пробить защитный купол над мирами нужен огромный сгусток сил. Но Жизнь мудра. Внутри миров такому неоткуда взяться. А магия крови может подсказать, как столько сил набрать. - Продолжил Имарат. - Только этот безумец не понимает. Что огромный приток сил нужен постоянно. Иначе твари Хаоса, почувствовав уязвимое место хлынут в эту пробоину неудержимым потоком и мир погибнет. И сам Димарий в первую очередь. Он готовил не свою лестницу к могуществу, а усыпальницу для всего мира!

- Одного я не пойму, - спросил его в конце Иней, один из воинов князя. - То что жена в родной мир сбежала понятно. Как жить, зная, что родная кровь в опасности. А встретились то вы как?

- Во сне притянулись. Из сна я её себе и выдернул, - улыбнулся Имарат, глядя на меня.

Уже поздней ночью, когда я видно задремала на плече Мара во время обсуждений дальнейших действий, я вдруг почувствовала, как всё вокруг перевернулось. Оказалось, что это просто Имарат понёс меня на телегу, где уже сонно возилась Белль. Над ней стоял князь, бережно укутывая шкурой. Имарат поправил у меня под головой скатку и натянул на меня тёплый плащ.

- А ты? - тихо спросила я.

- Я рядом, не переживай. А тебе я на земле спать не позволю. - Наклонился он ко мне и поцеловал. - И знаешь, ваш Ехи прав. Столько времени провёл рядом, а главного ещё не сказал. Я люблю тебя, моя Вертихвостка. И жив только рядом с тобой.

- Мар! - всхлипнула я. - Люблю. Даже и не знала, что могу кого-то так любить, что сразу мир рушится, если думаешь, что тебя предали и обманули. Мне ведь тогда показалось, что сердце заживо горит.

- Я знаю. Я это почувствовал. - Прижался он к моим губам.

Что-то произошло в этот момент. Стоило прозвучать нашим признаниям и соприкоснуться губам, как между нами родилась искра, мгновенно превратившаяся в такую ослепительно яркую вспышку, что вокруг стало светло, как днём. Хоть и ненадолго.

- Так вот как рождаются звëзды, - восхищённо прошептала Белль. - Ой!

- Ого! - хохотнул князь. - В наших сказках лягуху целуют и она в редкой красоты девку оборачивается. А тут что-то пошло не так.

Имарат стоял в своём боевом облике, каким я запомнила его на Хребте и в бою с охотниками. Только за его спиной распахнулись огромные крылья, похожие на крылья Ехи.

- Это не звезда, - проворчал наш Ехи. - Это перерождение. Приветствую вас, Верховный Страж Имарат, владыка Хребта Миров.

Глава 51.

Светлана.

- Отстаньте от меня! Ночь на дворе, вот и спите! - ворчал Ехи, закутываясь в свои крылья.

- У нас Верховный так делает, когда даёт понять, что аудиенция окончена, - кивнул в его сторону Мар.

- Вот-вот, совсем окончена! - донеслось от Ехи.

После его слов о перерождении Имарата, я сложила несколько фактов, и вывод очень удивил. Ехи был очень молодым крыланом, меньше двадцати человеческих лет, и жил с Белль, а не со своими сородичами. Но знал он даже больше Имарата и князя Ярого вместе взятых. А ещё я вспомнила документальный фильм об обычных крысах и о том, как сильно у них развита так называемая коллективная память. И прямо спросила об этом у Ехи.

- Я не знаю откуда эти знания. Они просто есть. Я никогда не был на Хребте, но знаю, что это гиблое место, куда соваться стоит только если кругом точно смерть! - нахохлился Ехи.

- А как же теперь быть нам? - спросила я. - Что значит твоё Верховный страж и владыка?

- Думаю, что имелось в виду, что после твоего признания, я получил столько силы, что она вытолкнула меня на следующую ступень нашей иерархии. Изначально Стражи были воинами, абсолютно все. И положение получали не по рождению, а по силе. С тех пор эти признаки закрепились как наследственные. - Задумался Мар. - Верховный крылат, потомки опального принца, сосланного в этот мир тоже. А меня наградила крыльями твоя любовь. Признание моей пары.