- Попалась вертихвостка! - я внимательно вслушивался в колебания воздуха вокруг, чтобы не пропустить даже попытки открыть переход и исчезнуть снова.

- Это не я! - выдохнула она испуганно, впервые заговорив со мной.

- Что не ты? - осматривал я её странный наряд.

- Всё не я, - отрицательно замотала она головой и беспомощно прижимая к груди мокрую простыню.

- Погоди, ты что, без всего? - приподнял я край ткани и заглядывая под неё. - Давно голышом по Междумирью гуляешь?

- Ты! - взвизгнула она, и впечатала в меня свою ладонь со всего размаху.

Но видно драться не умела, даже пощёчину отвесить толком не смогла. Поэтому ладонь прилетела мне по шее.

- И что это было? Только не говори, что у твоего народа это знак приветствия. - Приподнял я бровь, разглядывая её.

Явно уже не ребёнок, только глаза остались всё такими же огромными, блестящими и испуганными. Волосы тёмной волной окутывали тело до самых бёдер, превращавшихся в стройные длинные ноги... Которые Моя сейчас старалась незаметно поджать.

Я наклонился и сжал её ступню, которая просто утонула в моей руке. Какая-то она слишком... Тонкая, звонкая, хрупкая. Как снежинка. Может снежинка и есть? Вон, ноги, как ледышки.

- Ты в тепле не растаешь? - с сомнением спросил её я.

- В каком? - задала Моя странный вопрос.

- В обычном, домашнем. От огня. Знаешь, что такое огонь? - вздохнул я, замечая, что Моя всё заметнее дрожит. - Понятно.

Не дожидаясь ответа, я поднял её на руки и понёс с балкона в замок. Интересно, куда её нести? Вспомнил, что меня ждёт горячая ванна, и решил, что ей тоже не помешает. А то вон она вся в каком-то мусоре. Листья какие-то...

Глава 3.

Хребет Миров.

Страж Имарат Дер-тис-Лоар.

Девушка на моих руках испуганно затихла, только комкала на груди уже ледяную мокрую тряпку. Нет, горячая ванна ей не повредит и точно нужнее, чем мне. А ещё я не мог не заметить, насколько она отличается от наших женщин.

Не только отсутствием рогов и хвоста и пугающей бледностью кожи, но и всем прочим. Девушку своего народа я бы вот так просто на руках через весь замок не пронёс. Моя была сильно ниже ростом, чем напоминала ребёнка. Но изящество линий её тела не оставляло сомнений в том, что ребёнком она точно не была. Да и по весу... Может она голодала? Может голод или бедность. Или она просто не могла добыть себе еду. Она совсем слабая. Какой из неё охотник или госпожа? Да даже простому собирателю нужны сила и оружие. А она даже ударить не может.

С этими мыслями я и принес её в купальню. Пламя свечей окрашивало мрамор в золотисто-кремовый цвет, жаровни давали достаточно тепла, да и камины были жарко натоплены. Я поставил Мою сразу в ванну и начал раздеваться сам.

- Что вы делаете? - запинаясь спросила она.

- Раздеваюсь. Или я должен в одежде в ванну лезть? - не понял я.

- Но тут я, - ответила она.

- И что? Ванна большая, места хватит нам обоим. - Пожал плечами я, ответив на странные вопросы.

- Подождите! Вы что, правда собираетесь принять ванну вместе со мной? Что вы хотите со мной сделать? - губы девушки задрожали.

Я шагнул к ванне, чтобы её успокоить. Она шарахнулась назад, конечно запуталась в мокрой тряпке и упала. Я только в последний момент успел просунуть руку между её головой и бортиком ванны. Но Моя словно обезумела. Она начала вырываться и биться в воде. Пришлось подхватить её за плечи и встряхнуть.

- Тихо! - для надёжности я ещё раз её встряхнул.

Тихо никак не получалось, Моя уже отчётливо всхлипывала.

- Ты плачешь? - осторожно уточнил я. - Тебе больно или ты чего-то хочешь?

- Я неизвестно где, не уверена в реальности происходящего, и чужой мне, абсолютно незнакомый, мужчина принёс меня в ванну и раздевается. - Явно осторожничая начала перечислять она.

- Ты боишься, что я буду мыться с тобой в одной ванной? - озвучил я вроде странный вывод из её слов.

Но к моему удивлению она кивнула.

- Я... Я умерла? - вдруг спросила она, заставив меня чуть ли не подскочить на месте.

- С чего ты это взяла? - теперь уже осторожничал я.

- Вот это всё... Это не может быть реально. Я точно и ясно помню, что приехала к близкой подруге. Никаких замков и гор в том месте нет. Кругом лес на несколько дней пути, до ближайшего города нужно очень долго добираться. Мы пошли в баню, парились, немного выпили. Наверное, жар, да ещё она меня и веником от души отходила, усталость последних недель. Сердце не выдержало? - спросила она почему-то у меня.

- Так, - решил я разобраться во всём здесь и сейчас. - Здесь хоть и тепло, и стоишь ты по колено в горячей воде, но твоему телу холодно. Посмотри на свою кожу. Ты ж как курица ощипанная, вся в пупырушку. Мёртвым всё равно, им холодно не бывает.

- Да? То есть я жива? Но тронулась умом? - последовало ещё более интересное предположение. - Тогда понятно, почему именно ты... то есть вы, здесь. Это у меня с детства. Меня мучили кошмары...

- Так! Садись уже в воду, на тебя смотреть холодно! Ты по цвету уже почти со льдом сравнялась. - Решил я начать с важного.

Огляделся, увидел кушетку и пододвинул её к ванной, чтобы быть рядом с Моей.

- А вот теперь поговорим! - сообщил ей я.

Глава 4.

Страж Имарат Дер-тис-Лоар.

- Держи, - протянул я Моей шкатулку с водными жемчужинами. - Кинешь в воду, и вода приобретёт тот цвет, какого цвета жемчужина. К тому же станет совершенно непрозрачной. Аромат можешь выбрать сама.

Девушка, севшая по моему требованию в ванну и пытающаяся одновременно сжаться в комок, и удержать всплывающую простыню, тихо произнесла "спасибо", и начала перебирать небольшие шарики. Выбрала она и опустила в воду тëмно-тëмно синий, почти чёрный шарик. Про себя отметил, что она выбрала тот же запах, что нравился и мне. В северной части Мира Огня росла такая ягода. Интересно, а сама ягода ей понравится? Потому что я мог объесть целый куст за раз.

- Давай сюда уже эту тряпку, - протянул я руку за простыней. - Сама видишь, сквозь эту воду ничего не видно. Хотя это и странное желание прятать своё тело.

- Ничего странного, - не согласилась она. - Но мне кажется, что это не тот момент, который требует срочного объяснения.

- Тут ты, безусловно, права. - Кивнул ей я, проследив за её взглядом. - Тебе нравится мой хвост?

- Кхм... - откашлялась она. - Меня он удивляет. Как и ваши рога. Если у вас ещё и копыта есть...

- Есть, в боевой ипостаси, - подтвердил я.

- Вы чëрт? - обхватила она себя за плечи.

- Я страж. Давай так. Что ты знаешь о мирах? - решил, что выяснить, кто такой чëрт, я успею потом.

Оказалось, что о мирах Моя не знала ровным счётом ничего. Даже о соседних, с которыми её родной мир был в связке. К счастью, я смог выяснить, что она с Земли. Что в принципе сразу многое объясняло. Пришлось мне ей рассказывать и о мироздании, и о Междумирье, и о стражах, и о Хребте Миров заодно. Даже о той связи, что была между нами.

Пока шёл разговор, я несколько раз менял нагревательные камни в воде. Заодно и ей показывал как ими пользоваться.

Моя задавала вопросы. Очень много вопросов. Но на моё счастье, не истерила и не капризничала. Впрочем, и сама она рассказывала о том, о чём я её спрашивал. Особенно меня интересовало, как она меня нашла и как установила связь между нами.

- Я не искала, - вздохнула она. - Мне и моей подруге было тогда всего лет десять, или уже одиннадцать. Были зимние праздники, и мы решили попробовать новую забаву, о которой только слышали. Другие девочки в классе и во дворе часто обсуждали все эти гадания с очень умным и загадочным видом, словно они обладали каким-то особенным знанием. Вот мы и решили попробовать. Лиза тогда сказала, что ничего не понятно. То ли туман, то ли лес. Ещё смеялась, что, похоже, зеркало её посылает. Только пока не определилось послать её в туман, или просто лесом, в надежде на серых волков и диких медведей. Я и не ждала ничего. А когда увидела... Стало так страшно, и холодно...