– Почему? – нахмурился Тор.

– Как ты думаешь, много ли времени понадобится шерифу, чтобы сообщить Торнбуллу, что его разыскивает такой-то и такой-то молодой человек?

Он задумчиво кивнул:

– Думаешь, Торнбулл действует заодно с полицией?

– Да. В чикагской полиции у него рука. Мы не сможем подобраться к нему незаметно.

– Ты права. Надо было подумать об этом раньше. Давай-ка пополним наши припасы, а потом будем уносить ноги.

– Припасы?

– Нужно заставить Торнбулла погнаться за нами. Он должен думать, что мы приведем его к убежищу «Банды бешеных малолеток». Вспомни, ему нужно уничтожить всех одним ударом.

Она вздрогнула.

– Да, девочки ему тоже нужны. А доберется до них он только тогда, когда возьмет нас живьем.

– Именно так. Если удастся выманить его из города, пойдет совсем другой разговор.

Хармони смерила его одобрительным взглядом:

– Ты рассуждаешь как настоящий разбойник.

– У меня были хорошие учителя.

Они продолжали ехать вдоль Санта-Фе, пока не достигли бакалейной лавки. Остановившись у столба и убедившись, что все вокруг спокойно.

Тор сказал:

– Я пошел. Если почувствуешь опасность, спасайся.

– Нет. Пойдем вместе.

– Будет более правдоподобно, если один из нас пойдет в лавку, а другой останется снаружи и будет его охранять.

Все в Хармони сопротивлялось этому доводу. Она не могла избавиться от чувства, будто в эту минуту кто-то целится ей между лопаток.

– Ты прав. Ступай. Как ни крути, а продукты ним нужны.

Тор спешился, накинул поводья на столб и осторожно двинулся по тротуару. Дойдя до двери, он оглянулся по сторонам и вошел в лавку.

С минуты на минуту ожидая беды, Хармони напряглась, положила руку на пистолет и уставилась прямо перед собой. Она была уверена, что Торнбулл вот-вот выйдет из-за угла. Лучше всего было бы пристрелить его прямо на улице и раз и навсегда покончить с этим делом. Но она понимала, что это не метод. Надо очиститься от клеветы.

Время застыло на месте. Каждый звук на мостовой или тротуаре заставлял ее сжиматься в комок. Все чувства обострились до предела. Голова раскалывалась от боли. Придется срочно бежать из города, чтобы до темноты найти убежище или место, откуда можно будет отстреливаться. Ах, если бы они были на юге Нью-Мексико! Там она знала каждый камень. Здесь же вся надежда была на Тора. Хорошо ли юноша знаком со здешней местностью?

Когда Хармони почувствовала, что больше не в состоянии выносить напряжение, появился Тор с мешком в руке. Он поглядел направо, потом налево и не торопясь двинулся к лошади. Сев в седло, он незаметно кивнул и поехал вдоль Санта-Фе. Девушка тронулась следом. Не дай бог им ошибиться в расчетах, иначе не миновать пули в спину.

– Будь осторожной, но не теряй головы. – Тор рыскал глазами по сторонам. – Даже если Торнбулл или один из его убийц следит за нами, не стоит создавать у них уверенность, что нам все известно.

– У меня такое чувство, будто кто-то целится в спину.

– У меня тоже.

– Может, так оно и есть.

– Верно. – Он бросил на девушку короткий взгляд. – Сейчас мы выедем из города и окажемся под прикрытием деревьев и холмов. Доверяешь мне быть твоим проводником?

– Ты же доверял мне в Нью-Мексико, и оба мы уцелели. Теперь твоя очередь.

Тор кивнул. Его глаза обшаривали улицу.

– А разве у меня тогда оставался выбор?

Юноша пытался говорить легкомысленным тоном, но это ему не удавалось. Она улыбнулась в ответ, но и улыбка получилась натянутой. При виде каждого встречного Хармони вздрагивала и готовилась уворачиваться от пуль. Это могло плохо кончиться. Еще немного, и Торнбулл возьмет ее голыми руками.

Они ехали на восток вдоль Санта-Фе и железнодорожных путей. Когда дома стали пониже и пореже, Хармони облегченно вздохнула. Мурашки в спине прошли, но настороженность не оставляла ее. Неудержимо тянуло оглянуться. Вслед за ними громыхала телега, которую сопровождало несколько всадников. Но среди них не было ни Торнбулла, ни его телохранителей.

– Как же мы узнаем о слежке? – вполголоса спросила Хармони, подъехав к Тору.

– Да никак. Если они и обнаружат себя, то только в последний момент. Скорее всего, они двинутся по нашим следам.

– Но ведь не в темноте же!

– Здесь поздно темнеет.

– Далеко нам ехать?

– Есть у меня на примете одно местечко. Если они там раньше не бывали, мы сумеем сбить их со следа, а тем временем, приготовимся к обороне.

Хармони хотелось побыстрее оказаться в убежище. Она ненавидела долгое ожидание, напряжение, тягостную неопределенность, невозможность сделать правильный выбор. А вдруг Торнбулл хитрее их обоих? Вдруг он вовсе не следит за ними? Вдруг ждет, что они сами к нему заявятся? Этим вопросам не было конца, и она решила выбросить их из головы. Способ действий определен, и нужно следовать ему до конца.

Вскоре Тор повернул на север и поехал по проселочной дороге, проходившей вдоль отрогов хребта Сан-Франциско. Она молча скакала за ним, прислушиваясь к раздававшимся вокруг звукам и ежеминутно оглядываясь. Нет, никто не шел по их следу, но напряжение не спадало, и вся окружавшая их красота была бессильна помочь.

Когда солнце стало клониться к западу, Тор свернул на узкую тропу, прорубленную в чаще леса. Прежде чем последовать за ним, Хармони бросила взгляд на хребет, где обитали качины. Если бы эти могучие духи племени хопи следили за ними и вняли ее мольбе! Без их помощи ей придется туго… Девушка недоуменно покачала головой. На странные мысли наводит ее Аризона.

Она затылком, почувствовала дыхание смерти и сломя голову устремилась за Тором. На мягкой земле тянулся отчетливый след. Да, если Торнбулл и его убийцы идут за ними, то скоро обнаружат его.

Проехав еще немного, Тор остановился. Она подскакала вплотную и ахнула от изумления. Раскинувшуюся перед ними местность сплошь покрывали черные волны, тянувшиеся от возвышавшегося неподалеку потухшего вулкана. На его вершине зияло красное жерло, склоны покрывали черный шлак и поток застывшей лавы, уходившие к северу. Раскинувшееся вокруг вулкана плато заросло чахлыми деревьями с обломанными ветвями. Только сучковатые пинии могли вырасти на этой скудной земле, насквозь продуваемой бешеными ветрами.

Садящееся солнце озаряло вулкан чудесным розовым светом.

Дух захватывало от восторга.

– Что скажешь? – обернулся Тор.

– Никогда не видела ничего подобного! После буйных лесов Дубового ручья здешняя зловещая, устрашающая красота кажется подавляющей.

– На это и расчет.

Она недоуменно посмотрела на юношу. Его голубые глаза сузились.

– Мы сможем укрыться в холмах. Уверен, на краю потока лавы они потеряют наш след, но спохватятся не сразу.

– Они увидят вулкан.

– И мы увидим их.

– У нас обоих есть винтовки.

– Верно, – зловеще улыбнулся Тор. – Поехали!

Они повернули назад и вскоре спешились. Тор повел лошадь сквозь чащу к выветрившимся холмам на краю потока окаменевшей лавы. Хармони шла за ним, стараясь ступать след в след. Вскоре они остановились в месте, не доступном взгляду постороннего.

Тор привлек девушку к груди, на секунду задержал в объятиях, отклонился, бережно погладил по щеке и нежно поцеловал в губы.

– Надо стереть следы от лавы до этого места. Пока меня не будет, достань винтовки. Во Флэгстаффе я подкупил патронов.

– Будь осторожен…

Хармони смотрела, как юноша бегом спускается по тропе. Из-за нее он рискует жизнью. Не сделала ли она громадную ошибку? Они давно могли бы быть в Луизиане, в полной безопасности. Может быть, Торнбулл махнул бы на них рукой и уехал в Чикаго. Девочки жили бы счастливо и беспечно. Стоит ли месть того, чтобы тратить на нее все силы и подвергать себя грозной опасности? Стоит ли она жизни Тора и ее самой?

Куда исчез весь накопившийся в ней гнев, вся ненависть, с которой она так давно сжилась? При этой мысли она почувствовала такую слабость, словно тело лишилось души. Чтобы устоять на ногах, ей пришлось опереться о грубую поверхность скалы. Девушка подумала о пожаре, о криках, о гибели сотни людей, о своих ночных кошмарах… Но все это отодвинулось куда-то вдаль, подернулось дымкой нереальности. Память о пожаре на «свитшопе» не исчезнет, но гнев больше не сможет подхлестывать ее. Сейчас она хочет только одного: свернуться клубочком и отдохнуть.