– Мы все назвали наших кукол Хармони! – Блейз пощекотала Стар, и обе они принялись хохотать.

– Поэтому мы решили дать им номера. Первая, Вторая, Третья… – начала Фейт.

– Четвертая, Пятая, Шестая… – продолжила Хоуп.

– И Седьмая! – закончила Черити и громко рассмеялась.

Хармони тоже не смогла удержаться от смеха.

– Но ведь есть так много других имен!

Девочки тут же умолкли и серьезно посмотрели на нее. Тара погладила ее по руке.

– Они ничего не стоят по сравнению с именем Хармони.

На глаза навернулись слезы. Но плакать при девочках она не собиралась. Они должны видеть ее сильной. Она обняла их и крепко прижала к себе. Разве имеет смысл переживать из-за шелковых тряпок, когда тебя так любят! Она поступила правильно, приведя их сюда. И будет права, когда уведет их отсюда пусть в маленький, но зато их собственный дом.

– А обязательно есть внизу? – хмуро спросила Блейз, высвобождаясь из ее объятий.

– Вчера вечером и сегодня утром Тор присылал нам еду на подносах, – ответила Фейт. – Мы никому ничего не говорили и не пользовались никакими особыми столовыми приборами.

– Если придется спускаться вниз, я вообще не пойду есть, – воинственно заявила Стар, оглянувшись на подруг.

– И мы тоже, – поддержала ее Джесмин.

Но у нее тут же заурчало в животе, и девочка принялась поглаживать его.

Хармони сочувственно посмотрела на них.

– Нет, поесть надо. – Она обняла Джесмин. – Я сейчас спущусь вниз на разведку, а потом расскажу вам, что и как. Не беспокойтесь! – улыбнулась она. – Я послежу, чтобы вы не остались голодными.

Только девушка собралась встать, как раздался стук, сначала тихий, потом более настойчивый. Они застыли на месте, настороженно следя за медленно открывающейся дверью.

В комнату заглянул улыбающийся Тор.

– А я думаю, куда это все исчезли? Что случилось с голодными разбойницами?

Девочки переглянулись и придвинулись поближе к Хармони.

Удивленный, Тор перешагнул порог.

– Что, никто не хочет есть? Хуанита целый день готовила! – Он посмотрел на Хармони. – Что-то не так?

– Выйдем на минутку.

Хармони встала, ободряюще кивнула девочкам и вышла из комнаты. Тор недоуменно нахмурился и последовал за ней.

– Что случилось?

Она приложила палец к губам, спустилась по лестнице и остановилась между этажами. Тор подошел к ней вплотную.

– Что за тайны? – Юноша осмотрел ее с головы до ног, и у него сразу улучшилось настроение. Его голубые глаза потемнели. – Ну что, на сей раз я угадал. Эти-то размеры я запомнил наизусть…

– Да. Спасибо. Когда я уйду, то ничего не возьму с собой, но…

– Это все твое. Юбку пришлось укоротить. Никто ничего назад не примет.

Она сжала губы. Долг растет. Но об этом позже. Сначала девочки.

– Тор, я должна была подумать заранее. Девочки всю жизнь провели, работая на фабрике, а потом скитались по пустыне. Они не знают, как вести себя за праздничным столом.

– Проклятие! – Он запустил руку в пышную пшеничную шевелюру. – Я никогда не думал об этом.

– Можно сегодня вечером послать им еду на подносе?

– Конечно. Завтра мы устроим пикник, а перед тем поедим на кухне. Подходит?

– Да. Спасибо.

– А если им захочется овладеть правилами поведения за столом, Дейдра с удовольствием их научит.

– Думаю, захочется. Они прекрасно понимают, что это облегчит им взрослую жизнь. Мать успела кое-чему научить меня, но я все равно не уверена, что смогу правильно пользоваться всеми предметами сервировки.

Он улыбнулся и приподнял ее подбородок.

– Тогда вечером следи за мной. Если захочешь продолжить урок ночью, я к твоим услугам.

– Едва ли мне это понадобится, – сухо ответила Хармони и отступила на несколько ступенек.

Вблизи от него начинала кружиться голова. Вспоминалось только горячее, твердое тело, которого она так недавно касалась. Она почувствовала, что краснеет. Нельзя об этом вспоминать, иначе ей не пережить вечера.

– Не будь такой самоуверенной.

– Если ты все объяснишь экономке, я предупрежу детей.

– Да, я скажу Хуаните. Ты ведь не задержишься?

– Нет.

Хармони поглядела на него снизу вверх. Тор возвышался над ней, как башня, и не собирался уступать дорогу. Она шагнула в его сторону. Тор, не двигаясь с места, следил за ней, и его голубые глаза излучали жар. Девушка попыталась прошмыгнуть мимо, но не тут-то было. Он вытянул руку, поймал ее за талию и привлек к себе.

– А днем ты рассталась со мной совершенно спокойно. Не то что сейчас.

От этого прикосновения ее бросило в дрожь. Из руки Тора исходило пламя. Она задрала подбородок, пытаясь принять независимый вид.

– Я думала, тебе хочется поскорее уйти.

– Только ради собственного спасения. – Голубые глаза не отрывались от ее губ. – Что еще сделать для тебя, Хармони?

Она отстранилась и нахмурилась, стремясь справиться с желанием вновь броситься в его объятия.

– Ты должен пропустить меня, а потом распорядиться, чтобы девочкам принесли поесть.

– По-прежнему чувствуешь себя атаманшей разбойников? Тебе все еще хочется приказывать?

Хармони вдруг неудержимо захотелось приказать Тору лечь в постель, раздеть ее донага, сделать женщиной, заставить ее потерять голову от страсти и навсегда забыть прошлое. Но она, Хармони Харпер, фабричная работница, а он, Тор Кларк-Джармон, богатый, испорченный и очень опасный человек. Девушка потянулась к нему и погладила по щеке.

– Ты ведь по-прежнему мой заложник, правда?

– Да, – громко ответил Тор, прижимая ее к своему большому телу.

Хармони положила ладонь на его грудь и ощутила тяжелые удары. У нее тоже заколотилось сердце, но время дать волю чувствам еще не настало.

– Девочкам пора обедать.

– Потом. – Он опустил голову и прижался горячими губами к ее рту.

Хармони застонала. Кровь ударила ей в голову. Поцелуй становился все крепче. Из последних сил оттолкнувшись от него кулаками, девушка хрипло прошептала:

– Нет…

– Да.

Руки Хармони по-прежнему лежали на его груди.

– Нас ждут…

Он посмотрел вниз и покачал головой:

– Проклятие! Я больше не вытерплю.

– Если я прикажу, вытерпишь. Ты мой заложник.

Все еще качая головой, Тор сделал шаг назад.

– У тебя злой язык.

– Вот и хорошо.

Хармони протиснулась мимо него, пытаясь двигаться как можно естественней. В действительности хотелось только одного: обернуться и снова кинуться в его объятия.

Она добралась до лестничной площадки и оглянулась. Тор следил за ней, прикрыв глаза. Все крепче натягивалась связывавшая их невидимая нить. Нет. Она не позволит себе впасть в безумие. Девушка повернулась к Тору спиной, вошла в холл и шмыгнула в комнату Тары.

Девочки выжидательно уставились на нее. Хармони улыбнулась и села в стоявшее у кровати кресло-качалку. Она все еще пылала от возбуждения.

– Тор скажет экономке, чтобы она прислала вам еду. Завтра утром поедите на кухне, а потом мы устроим пикник. О'кей?

Стар захлопала в ладоши.

– А когда нам вернут одежду? В этом наряде не больно-то поскачешь верхом! – сказала Блейз и обернулась к подругам за поддержкой.

– С лошадьми мы не расстанемся, – заявила Стар. – Из нас хотят сделать расфуфыренных леди, но ничего из этого не выйдет.

– А мне нравится новое платье. – Джесмин провела ладонью по гладкому шелку и принялась играть кончиком шнурка. – И быть леди совсем не так плохо. Конечно, если это не помешает нам оставаться разбойницами.

– Эти платья годятся только для дома. – Стар собрала в складки подол платья. – Посмотрите сами. Разве можно в таком виде выйти на улицу?

– И сколько нам придется пробыть здесь? – спросила Черити, обводя взглядом комнату.

Хармони сделала то же самое. Стены были оклеены кремовыми обоями с рядами голубых веточек. Голубые драпировки, покрывало и цветастый бело-голубой коврик, казалось, добавляли простора. Комната была обставлена уютной и практичной мебелью Дженни Линд.