- Не знаю, если и было имя, то забыто. Но, скорее всего, его не было.

- Хм... Не, так дело не пойдёт. Куда же ты без имени? Надо его придумать. Ты какое хочешь?

- Я никаких имён не знаю, поэтому оно для меня неважно.

- Ага, тяжёлый случай. Ну раз так, то будешь именоваться Протеусом, что означает «первый».

Спал я без задних ног и сновидений, оно и понятно — так умаяться, это надо ещё постараться. И вот меня настораживает во всей этой ситуации: уже второй раз кряду ничего не происходит, абсолютно никаких серьёзных происшествий во время моего сна, мелкие недочёты не в счёт. Крайне подозрительно, так как насыщение прошло без огрехов, даже плюхи есть, сплю уже второй раз спокойно, причём процесс идёт как надо. Хмм... Скорее всего, неприятности копятся, а это не есть хорошо, и как-либо повлиять на данную ситуацию не могу, ну вот никаким образом. А раз не имею возможности воздействовать, то лучше не зацикливаться на этом, а подготовиться как следует.

Выполнив утренние (допустим, что сейчас утро) процедуры, приступил к оценке своего состояния. Как и ожидалось, восстановление и отдых пошли мне на пользу. Организм был свеж, бодр и готов к новым свершениям, душа же стабилизировалась и даже залечила некоторые недавние повреждения, но всё же не стоит перенапрягаться.

- С добрым утром, Администратор, — поздоровался со мной Десница и, предвосхитив мой вопрос, сказал: — Срок вашего бездействия составил 29 лет.

- И тебе доброго времени суток, - отзеркалил ему приветствие. - Каково состояние Перворождённых?

- Отличное. Развитие проходит с превышением всех известных показателей, но в то же время рождаться они не стремятся. Складывается впечатление, что они осознанно укрепляют свой фундамент развития.

- Как знать... Может, и впрямь разум у них уже проснулся, а может, это инстинкты ведут их? Впрочем, усиливаются — и славно, не стоит нам кардинально вмешиваться в их становление. С нас достаточно того, что питаем малышей энергией.

- Верно.

- Что там насчёт отклонений от графика?

- Их нет. Скажу больше: мы его несколько опережаем. По плану на первый этап отводилось 950 лет, а вы с учётом сна уложились в 783 года. Времени вашего физиологического отдыха хватило на то, чтобы остаточная энергия смогла в большей своей массе завершить процесс окончательной ассимиляции. Также спешу уведомить: за этот временной отрезок большая часть материи успешно прошла вторую трансформацию. Что несколько повышает шансы на успешное усвоение иных энергий.

- Славно. Тогда я для начала подготовлюсь и потом продолжим.

Завтрак прошёл неспешно. За это время я успел окинуть взглядом доступное мне пространство. Картина открывалась прекрасная: кометы, астероиды, протопланеты — все они успели нарастить своё количество и массу, да так, что плотность газопылевого облака заметно снизилась. Солнца также не отставали от них, объём их существенно не изменился, но вот появление небольшого энергофона вокруг них радовало. Понятно, что фон образован повторным излучением моей энергии (скорее всего, имеется небольшой процент вклада Фени с Дракошей), которую они в своё время успешно захватывали, но даже так это свидетельствовало о правильной работе их встроенного функционала.

Как бы то ни было, а долго засматриваться на пасторали мне некогда. Перенастройка энергосистемы заняла небольшое, в масштабах вселенной, количество времени. По нашей задумке, чтобы не «шокировать» лакуну резким выбросом маны иного типа, я должен для начала разбавить её в чистой мане и потихоньку излучать, постепенно повышая как количество оной, так и её концентрацию, и так со всеми доступными видами энергий. Также не стоит выбрасывать всё сразу, поэтому второй этап был разделён на стадии, по типам энергии.

Муторно? Да. Надёжно? Вполне. А главный принцип работы с хрупкими объектами какой? Осторожность. Вот и мы при работе со сложной системой придерживаемся этого принципа, делая свою работу медленно, но выверено.

Начать первую стадию решили с земли и божественной энергии (или святой, хотя в моём случае не очень), поэтому на выходе мана приобрела небольшой бежевый оттенок (земля), что с ростом концентрации перешёл постепенно в карамельно-рыжий.

С божественной энергией поступили экстравагантнее. Так как материя в лакуне уже достаточно развила прочность и переносимость, то было выдвинуто предложение: «Почему бы не добавить немного божественной плоти?», что встретило положительный отклик со стороны Десницы. Поэтому перед новым этапом пришлось пустить себя на донорство, сиречь отделять от себя некоторое количество мяса, костей и органов (за тушку не страшно, ибо зарастёт), до краёв напитать их своей божественностью, размолоть в пыль и пустить по ветру (солнечному). Это станет прикормом перед последующим вдумчивым насыщением.

На протяжении процесса были предусмотрены моменты отдыха, которыми я с удовольствием пользовался. В свою очередь, это положительно сказалось на моём самочувствии и эффективности работы. Как заметил Ассистент: «Производительность труда выросла на 8% по сравнению с сопоставимым сроком предыдущего этапа». Казалось бы, мелочь, а из таких мелочей получается шедевр (и растёт экономика).

И все эти процедуры с землёй и святой энергией необходимо провести четыре раза, при достижении максимальной их концентрации. В свою очередь, концентрация достигла пика на третьем/четвёртом подходе, соответственно. Таким образом, выходит, что на первую стадию второго этапа было потрачено семь/восемь заходов. Что в целом, конечно, меньше, но не сильно отличалось от прогнозируемых сроков.

Окончание земляного цикла также порадовало меня тем, что мой резерв опять подрос, и эффективность конвертирования, аналогично оному, претерпела качественный скачок, странной была бы обратная ситуация. На момент завершения первого этапа, по грубым прикидкам, он (резерв) составлял плюс-минус 2,1 от изначального значения (~9–9,3 тысяч энергетических единиц в эквиваленте божественной энергии), сейчас же этот показатель почти достиг отметки в 2,5 (~10,5–11 тысяч ЭЕ) и чуть-чуть не добрал до неё. Отличные результаты, смею сказать. Да, одна энергетическая единица — это условное обозначение минимального объема магических частиц, которые могут оказывать хоть какое-нибудь воздействие на стандартный объект (специальный материал для оценки энергетического потенциала).

- Слушай, Десница, как думаешь, какой тип маны нам стоит взять дальше: воду, свет или порядок?

- Порядок. Впоследствии между стадиями будем использовать его и иные энергии, направленные на стабилизацию, дабы не вывести систему из состояния хрупкого равновесия. Также поступим и с «отрицательными» эманациями.

- Дельное предложение. Я согласен.

Сказано — сделано. Потратив энергии порядка в объёме, равном своему резерву, дабы в будущем обезопасить лакуну от неприятных последствий, я отправился на небольшой перекур.

---- Некоторое время спустя ----

Полторы тысячи с лишним лет пролетели для меня в один миг. В течение этого времени я представлял из себя робота, у которого два состояния: работа и отдых. Но оно того стоило. Теперь вся лакуна была до краёв наполнена «положительной» энергией, которой хватит на ещё один этап трансформации и улучшения качества. Были и мелкие недочёты. Например: обжоры и малыши начали потреблять гораздо большее количество испускаемой энергии (теперь на их долю приходится 15%), появились новые бреши в защите (срочно пришлось латать), некоторые космические тела не выдержали нагрузки и начали распадаться, и многое другое, казалось бы, незначительное, но приносящее досаду. Вроде бы не страшно, но осадочек остался.

Именно с такими мыслями я заканчивал ужин и готовился ко сну. Устал как собака, благо новых душевных травм не появилось, только старые начали напоминать о себе, но это не столь критично — перетерплю. Залезая в спальник, тешил себя надеждой на то, что в этот раз точно случится какая-нибудь оказия.