Новая болезнь, по задумке, должна иметь летальный эффект. Не 100%, да, но в районе четверти будет в самый раз. При этом некоторые из восприимчивых, что появились на предыдущем этапе, посредством перестройки организма вследствие перенесённой инфекции, начинают необратимый процесс метаморфозы, что превращает их в перевёртышей/отравителей (чаще всего) или какой-либо другой вид кусак.

Следующая стадия — это интеграция «десантёров-шпиёнов» в общество. И тут возникает скользкий момент — существующие в этом обществе нравы, устои, привычки, традиции и остальные социальные нормы. Чёрт, да даже простой лексикон может выдать незадачливого засланца. Поэтому основная канва генерального плана говорила: «Тут помню, тут не помню. Поскользнулся — упал, очнулся — гипс. Переостит у него, флюс!», думаю, вам понятно, что на первых порах рекомендовалось играть либо душевнобольного (никто же поймёт отсылки), либо амнезиста.

После более-менее сносного осваивания культурных норм следует перейти к борьбе за место под солнцем, сиречь занятие роли в обществе. Потихоньку, обрастая нужными связями, заманивая наивных чукотских юношей и просто неравнодушных людей с корыстными целями в таинство смерти (обещаем бессмертие, лечим завороты, накладываем поносы и кучу других тёмных магичеств), создавая свою собственную сеть, подготавливаем мир к скорому потопу. Естественно, всё это подаётся под соусом благих намерений, увеличения совокупной мощи цивилизации и прочей бредятиной, по типу: «Откроем двери Рая» или «счастья всем даром, и чтобы никто не остался в обиде». Можно время от времени открывать канал связи с Домом для получения ништяков, что должны будут подогреть интерес к образуемому тайному обществу. Или начать вершить мировую политику. Короче, инструментов манипуляции вагон и маленькая тележка, главное, пользуйся.

Энергию на открытие устойчивого канала будут получать из неизбежно появившейся эманации Смерти. Благо народа много было, есть и будет, а он имеет такую нехорошую тенденцию, как безбожно дохнуть. Так что некротическая энергия будет в достаточном для такого нетривиального дела количестве. Времени на осуществление запланированного четыре века — этого должно хватить. Особливо если учитывать коэффициент времени.

Зачитав краткий инструктаж и отступив в сторону, глашатай уступил место ожидающему своей очереди на выступление фельдмаршалу Дома Скорби. Перед многочисленными добровольцами предстал богатырского роста Балор «Дурной Глаз», предводитель фоморов, в народе прозванный «Роковой взгляд», ибо от одного его взгляда половина дохнет, а вторая неизбежно втюривается. И, как ни странно, от второй категории он бежит сломя голову, как от огня, ибо глубоко и взаимно верен своей жене Кетлэн. Подняв ладонь и призвав гудящую толпу к тишине, молвил:

- Товарищи, граждане, соотечественники, вновь нашему Дому выпала честь помочь Системе в проблемах с её интеграцией. Снова мы с достоинством приняли эту нелегкую, но крайне почетную роль. Однако, как вам только что сообщили, привычный план, исправно служивший нам не одну мириаду лет, претерпел кардинальные изменения. Да, непривычно, но неизбежно. Сделано это для того, чтобы наш Дом не стал замшелым болотом, не застоялся в рутине и развивался в любом направлении, даже обратном. Посему решением большинства голосов совета было принято, цитата: «Каждые двести тысяч лет проводить радикальные изменения в генеральном плане потопа. Каждые 50 тысяч лет производить мелкие изменения в стратегии нашествия с целью подстегнуть наши умы к новым идеям. Для любителей старины и ценителей будет следующее: со случайной вероятностью очередной потоп будет проходить в соответствии со старой доброй традицией — типичный зомби-апокалипсис». На этом всё. Что ж, товарищи, ни пуха вам...

- К чёрту! — громогласно прозвучал рёв сотен, тысяч и миллионов голосов, отражаясь от стен Чертогов Смерти и уносясь дальше, за пределы его территорий. Выдав напоследок воинское приветствие, Балор покинул трибуну.

- Рекрутам: пройти в зал под номером 4 и подготовиться к перемещению в мир... — услышал начавшиеся сыпаться распоряжения. Смерть, ожидающий возвращения фельдмаршала, в своём кабинете.

Спустя несколько минут комнату огласил чистый и твёрдо выверенный стук в дверь, вслед за ним прозвучала такая же твёрдая и короткая фраза: «Разрешите?».

- Входи, — спокойно произнёс Константин, не отрываясь от Палантира, через который созерцал замковую площадь. В режиме реального времени он наблюдал за тем, как происходило разделение потоков претендентов в соответствии со своим назначением.

- Здравия желаю, — отдав приветствие, продолжил. — Разрешите доложить... — чётко, по-военному начал рапортовать Главнокомандующий, но был прерван жестом главы Дома.

- Желать здоровья Смерти — это либо скрытая ирония, либо какой-то сюр, не находишь? — с усмешкой сказал Константин.

- Никак нет. Данная фраза является устойчивым словосочетанием, обозначающим приветствие. Буквальную составляющую можно опустить, — стоя по стойке «смирно», произнёс Балор.

- Знаю. В который раз уже мы обсуждаем эту фразу, - и жестом попросил присесть на соседнее кресло.

- А я в который раз вам отвечаю.

- Это точно. Шутка, рассказанная дважды, становится в два раза смешнее. В какой момент она достигнет потолка юмора, или этот процесс бесконечен? - задал риторический или философский вопрос Смерть.

- Думаю, уже во второй раз она не так смешна, как о том говорят, — поддержал разговор фельдмаршал.

- Возможно. Надо бы уточнить у Радости, — сделал соответствующую пометку в списке своих бесконечных (список реально бесконечен) дел Смерть. — Я вижу, у тебя прямо язык чешется. Оно и понятно, чего бы не поговорить? Давай. Спрашивай.

- Вопрос, собственно, только один: «Так ли надо было выступать с пояснениями?». Ведь...

- Нет, не обязательно, - остановил реплику собеседника Костя и продолжил. - Однако лучше мы им сразу скажем, чем они потом придумают.

- Если смотреть на данный вопрос под таким углом, то да, это логично.

- К тому же этим незамысловатым образом мы даём им некое ощущение сопричастности. Создаётся впечатление, и в первую очередь у начальства, что народ — не просто безликая масса, которая живёт отдельно от правящей верхушки, а компонент политики — те, о ком должны думать на самом верху. Граждане же, в свою очередь, видят, что элита не просто так с бухты-барахты или потолка выдала приказ, а с помощью моно- или диалога донесла политику партии. Можно ещё долго распинаться, суть одна — не дать народу и правлению отделиться друг от друга, ибо в таком случае всё закончится плохо, особенно с теми, кто руководит.

- Но ведь что так, что эдак, в конечном итоге народ мало что решает. Он никак не влияет на принятие указов, — указал собеседник на тонкий момент.

- Не-е-ет, он-то как раз таки решает очень многое. Например: а нужно ли им такое правление? Не пора ли его менять? И прочие мысли, не обязательно революционные, могут быть и патриотическими. Наша цель состоит в том, чтобы не дать левым, в смысле посторонним, идеям заполнить их разум и перебродить в них.

- Понял. Чем бы солдат ни маялся, только бы не лясы точил, — перевёл в привычное для себя русло Балор.

- Можно и так сказать, — согласился с ним Смерть.

- Всё же я солдат, а не политик, и стоит приводить простые примеры и аналогии.

- Так и я не политик, а осознавшая себя энергия. Ты представляешь, какого мне в таком мире?

- Нет.

- Вот в том-то и дело. Для меня это дико и непонятно, но я принял правила этой странной игры. Хоть и пытаюсь найти в них лазейки, да разобраться в хитросплетении правил. Однако понять тебя или других мне очень трудно, не невозможно, а сложно. А без этого крайне трудно понять логику действий различных личностей. Так что забей на свою солдатовость и будь собой, — неопределённо махнул рукой Костян.

- Есть, - козырнул в ответ главнокомандующий.