Однако за ширмой внешне живого, разумного пряталась вторая личина — отравитель. Для большей скрытности пришлось отказаться от банального вируса зомбификации и взяться за более экзотические варианты, что с трудом определяются имеющимися у большинства цивилизаций методами. Душевный паразит, некроопухоль, потусторонний белок, даже банальные эманации смерти и так далее. Крайне большая выборка самых разнообразных способов превратить живое в немертвое. Имеющийся арсенал инструментов некротического воздействия позволял творчески подходить к поставленной задаче. А она состояла в незаметном распространении и максимально эффективном заражении патогенными материалами. В этом деле допустимы любые методы, кроме самых радикальных и порицаемых.
Что же ещё смогли учудить сумрачные гении по ту сторону гроба? Как вам мутация нежити «газовый мешок»? Суть вот в чём: данная особь имеет на своём теле несколько полостей (явных и не очень), заполненных преинтереснейшим газом. Состав может быть абсолютно разным, тут всё остаётся на откуп предпочтений индивида. Хочешь нейропаралитический, хочешь контактный, отравляющий, дурманящий, усиливающий, чисто магический или, наоборот, химический и так далее. Способы выделения тоже пестрят своей вариабельностью: носом, ртом, кишечными газами, слюной, кровью или иными выделениями (с последующим испарением или контактным действием). А как вам снаряды с полостями или самоподрыв? М-м-м, бомба.
Нужда в мобильных бойцах с возможностью полёта в условиях разряженной атмосферы или без неё? «Их у нас есть!» — скажут вам радостные некрохимерологи, выдающиеся скульпторы плоти (реально делают поделки из тканей организмов, да как искусно), и личи генные инженеры/селекционеры, занимающиеся в свободное от работы время разведением домашних питомцев, или агрозоологи-остеологи, по совместительству заводчики костяных существ: драконов, ужасов, конструктов. Логика данных индивидов проста: в земле же растут, да? Ну то есть происходит же процесс формирования в почве, верно? Значит, растение. А следовательно что? Правильно — я агроном или садовод. Но это всё лирика. Главное, что все эти насквозь творческие и чувственные натуры хоть и иносказательно, однако ссали кипятком от радости, когда у них спросили: «Что у вас есть безумно эффективное и незатратное в изготовлении, чтоб ещё и летало в определённых условиях? Бюджет неограничен, сроку вам сотня лет. Готовы рассмотреть имеющиеся варианты.» Из всего сказанного они услышали только: «эффективное», «недорогое», «летает» и, самое главное, «безумно», что, собственно, они и продемонстрировали.
На суд собравшейся коллегии были представлены различные вариации на тему. Костяные конструкты-носители типа «абсолютно любая среда — космос» с возможностью контролирования полёта и вместимостью до 500 тонн, не включая топливо и полезный груз. Отличное средство доставки астронавтов, даже вооружение какое-никакое имеется и защита добротная. Минусы также присутствовали: слабая манёвренность, низкий прочностной ресурс и специфические материалы, а значит, и цена (не обязательно валюта, могут быть и ресурсные или временные затраты) высокая, что, впрочем, не умаляет его достоинства.
Драконы-истребители с нулевым сопротивлением на магореактивной тяге, укомплектованные до кучи простенькой системой залпового огня и четырьмя крупнокалиберными турелями, что по совместительству могут быть использованы как средство доставки десанта к удалённому объекту? Странное описание, согласитесь. Угум. Вот и жюри было несколько ошарашено представленным экземпляром. Управлялось это чудо безумного биомеханика посредством магии, приводов, такой-то матери и божьим словом. Крайне занимательная вещица, что претендовала на роль доминатора в воздушном пространстве. Одна беда: прочность подкачала, но создатели заверили, что работают над этим, и уже есть намётки.
Чем ещё удивляли коллегию? Ну, например: стационарные генно-модифицированные растения, созданные как аналог ПРО и имеющие дополнительные функции в виде саморепликации, восстановления, поглощения и заражения. Мобильные группы летающих гусар, состоящие из всадников на фестралах, вполне себе вписывались в антураж. Даже успели им роль назначить в грядущем потопе. Будут выступать в роли ударного кулака или резервных полков. Осталось только амуницию подобрать. И ещё куча созданий и существ, вышедших из-под рук этих фантазёров со смещённым взглядом на жизнь, но в силу этого крайне находчивых творцов.
Приёмная комиссия оказалась, мягко говоря, озадачена представленными экземплярами, но их надёжность и эффективность при мизерных или низких ресурсных затратах (самое основное, чтобы можно было хоть из говна и палок собрать) настроило коллегию на положительное решение.
Не обошли стороной и стратегию. Пришлось отказаться от стандартного плана набега: создать вирус, заразить некоторое количество народа и дальше по ситуации, по возможности не доводить до истребления, однако в редких случаях всё же использовать геноцид, но лишь когда он оправдан. Если раньше чаще всего весь план строился на импровизации с вкраплениями генеральной линии, то в этот раз во главу угла встали чётко выработанная тактика, план и слаженность боевых подразделений, в частности, новые экспериментальные воздушные войска, что будут проходить обкатку в боевых условиях.
Также не обделили вниманием и методы ведения тихой войны: слежка, разведка, диверсии, кражи, захват заложников и прочие неприятные для чистюль и всяческих моралистов способы. Раньше всё было достаточно просто: запустил вирус, который сам по себе тихо мутирует, выдавая порой очень интересные штаммы (те же мимики-зомби или эрзац-авиация, но качеством похуже). Затем — бац: «Паника на улицах Лондона», как это было в «Зомби по имени Шон» («Трилогия Корнетто». Эдгар Райт и Саймон Пегг), со всеми вытекающими, и каждый зомби занимается кто во что горазд, то есть создан. Обычные — убивают и дохнут, прокачанные — чаще убивают и меньше дохнут. Разведчики — разведывают и передают информацию в командный пункт и, как ни странно, выживают часто. Лазутчики и вредители — пробираются на условно безопасную зону и вредят, зачастую ценой своей нежизни. И так со всеми типами ходячих. Останавливаться на новшествах не буду, так как кое-чего уже описал, а у вас документов нету, дабы интересоваться нашими разработками.
Как вы могли заметить, зомби часто погибают, оно и понятно, всё же это тупо мясо, и сие есть главная особенность нежити. Впрочем, все добровольцы знают об этом и даже видят в такой ситуации положительные стороны: можно творить какую хочешь дичь, всё равно сдохнешь, а даже если и выживешь, то и хрен с ним, может, чего полезного получишь. Веселятся, в общем.
Главный штаб тоже знал о такой ситуации, что уж говорить, если каждый из них по возможности не упустит шанс воспользоваться случаем и вступить в зарубу в качестве обычного зомбака. Это же весело — гурьбой нестись на амбразуры, по колено в плоти живых и твоих павших товарищей, что своей грудью вырвали у противника лишний метр, и ты, если понадобится, тоже поступишь так же — всосёшь тушкой как можно больше урона, чтобы следующий за тобой напарник или последующие бойцы впились, наконец-таки, в плоть врага (прямо или фигурально). Непередаваемые ощущения от нахождения в орде и участия в массовых зарубах. Это надо пережить. Или нет, тут как повезёт.
Однако в этот раз решили отказаться от привычного метода: закидать противника подавляющим натиском, набросившись всей имеющейся массой. На сей раз решили поступить немного по уму. План таков: запускаем нелетальные инфекции на первой (подготовительной) стадии, что впоследствии вызовет парочку эпидемий, возможно, пандемий. Они подготовят почву. Освободившуюся энергию пускаем Системе и Воле мира с Хранителем для подготовки мира к грядущему нашествию. Накопившуюся генетическую информацию от случайных мутаций инфекций собираем, анализируем и создаём новый тип патогена с заданными параметрами, не отключая ему при этом возможность последующей мутации. Что, возможно, приведёт к потере некоторых заданных свойств. Разработку и внедрение новых штаммов оставляем на засланных казачков. Как они это будут продвигать, хрен его знает. Может, в виде агротехнологий, может, биологического оружия или научного прогресса. Не суть.
