– Братик Грук был очень слаб, – добавила Диса и шмыгнула носом. Батончик, эту редкостную дрянь, она умяла с удовольствием. Я, кивнув на неё, протянул упаковку этой дряни Хагору. Тот понятливо кивнул и убежал. Не совсем тупой. Хоть остальных детишек более сытно накормят.

– Брат? – спросил я.

– Ага, двоюродный. Мой и Дреи, – сказала мелкая, а я невольно почувствовал облегчение. Почему-то мне показалось, что этот злобный гоблин жених Дреи. Но узнав, что это не так, я испытал дикое облегчение. С чего бы это?

– И что потом было, Диса?

– Дедушка положил Грука на пол. Тот был весь в таких лиловых пятнах. – Услышав это, я вздрогнул. Корсары при мне, когда я был в плену у той ведьмы, называли это парализующей дробью. Отравленные кристаллики из их винтовок не убивали жертву, а застревали в коже. Но на них был яд, частично парализующий тело, причиняющий дикую боль и медленно убивающий жертву. Ушастые выродки в зеленой броне использовали это для охоты на беглецов. Их такое развлекало.

Украдкой бросаю взгляд на Хиго. Тот, поняв что я хочу спросить, лишь качает головой. Понятно. Даже познаний кобольдов в ядах не хватает для излечения Грука. Тот не жилец. И, хоть мы не были с ним друзьями, мне больно.

– Слик, тут Вилея хочет что-то узнать, – вдруг говорит Вальдо.

Диса тем временем заканчивает рассказ. Орм что-то настроил в модуле, сказал Дисе и остальным где найти кобольдов после приземления, что им сказать и велел ждать именно меня. Якобы некий дух, который с ним общался, ему подсказал, что я очень скоро приду. Нападение ведь случилось как раз на орбите Чокара. Вот так совпадение. Или нет?

Кобольды нашли упавший с неба железный ящик быстро. Тот и упал рядом с ними. Его, модуль, нашёл как раз Хиго. Диса встретила старшего следопытов и передала послание для их шамана. Ну и ящер поняв, что это предсказание говорящего с Миром Духов, согласился помочь. Так что меня ждали.

– Слик, это я, – вдруг раздался в ухе голос ушастой. До сих пор не понимаю, почему она после всего случившегося между нами вдруг резко сменила гнев на милость. – Спроси их вот о чем...

Я слово в слово повторяю вопрос Вилеи кобольдам:

– У Грука ведь кровь плохо течёт? Очень густая?

– Угу, так и есть. Прямо смола, – замечает Хиго. – Мы её пробовали разжижать, поили его отваром, но ничего не помогает. Крик, наш зельевар, даже не знает, что ещё попробовать.

– Ничего из этого, – говорю я, повторяя слова сильно взволнованной ушастой. – Это Капли Фрина – очень коварный яд тёмных эльфов.

Услышав это, кобольды сплюнули и ударили себя лапами по хвостам, будто отгоняя злых духов. Диса просто прикрыла уши и выпучила глаза.

– Это хитрая смесь, медленно сворачивающая кровь. Если пробуешь с этим бороться, например коагулянтами, то лишь ускоряешь процесс, – продолжаю я цитировать Вилею, – а действовать нужно иначе. С ударами сердца у элгара в кровь выделяются определённые гормоны или другие схожие с ними вещества у разных рас, на которые и реагирует яд. По преданиям князь и глава рода Гелас Фрин спасся тем, что принял другой яд, который замедлил сердце и погрузил его в глубокий сон. Без выделения этого гормона Капли Фрина спустя время растворились. Слуги поняли, что князь здоров потому, что из пореза потекла жидкая кровь. И вывели его из состояния забытья. Пробуйте.

Кобольды переглянулись и почесали лапами затылки.

– Буду должен, – очень тихо произнёс я в микрофон. Что-то я размяк. Может убить кого?

– Коварно, – сказал Хиго вернувшемуся брату. Явно их логово где-то недалеко. – Сообщи Крику. У него как раз есть Каменный Сон. То что надо.

– Сделаю, – кивнул кобольд и повернулся. Однако я его остановил:

– Стой. – Хагор замер. – Возьми Дису с собой. А мне надо кое-что обсудить с твоим братом. Я скоро вернусь, обещаю, – сказал я девчушке, потрепав её по рыжим волосам.

Когда Хагор и Диса ушли, я повернулся к Хиго.

– Я спрашивал тебя про ваши тоннели. Могут они незаметно привести меня в то место, где люди Рябого держат того вора?

– Конечно, – кивнул кобольд. – Мы давно их прорыли. Можешь попасть почти куда угодно в поселке. Только мы их тайну очень бережём.

– Не бойся, – ухмыляюсь я. Шок от плохих новостей прошёл. Время слегка поработать. – Поверь, я буду как тень. Никто из людей Рябого не расскажет, как я проник в Приют Отщепенцев.

– Почему ты так в этом уверен? – глядя на меня с подозрением спросил Хиго.

– Скажи мне, Хиго, умеет ли безголовая крыса болтать? – вопросом на вопрос отвечаю я.

– Что за глупость. Конечно нет!

– Ну вот ты сам и ответил на свой вопрос! – улыбаюсь я. Причём скалюсь настолько "по-доброму", что даже стоящий передо мной крокодильчик, воплощение чьих-то ночных кошмаров, нервно дёргается и делает шаг назад.

* * *

До тоннелей кобольдов идти было недалеко. Хиго показал ближайший вход, скрытый кустом, и рассказал как добраться до нужного мне сборного домика из металлических щитов. Если учесть мой опыт передвижения в Подполье Даранги, то тут с ориентацией ничего сложного. Там ведь тоже с прокладкой тоннелей крокодильчики постарались. Да и выходы маскируют похоже: фальшивые камни, сдвижные панели, щиты с насыпанной землей.

Так что я довольно быстро разобрался в местном подземном бардаке. На Чокаре я бывал редко, и в основном в других местах, где меня на знали, но Приют Отщепенцев помнил ещё по первому визиту сюда.

– Ты со мной не идешь, – сказал я Хиго, сдвигая маску и очки обратно. – Встречаемся там, где я нашёл вас с братом часа через два.

– Хм, уверен? Я так понял, что ты крутой парень. Раз сам Одноглазый тебя боится. Но ты сильно рискуешь, Слик.

– Хиго, скажи честно, что тебе через девчонку передал наш шаман? – спрашиваю напрямик.

– Кое-что личное, что знал только я. Так я понял, что твоих соплеменников прислал видящий. Но мне всё равно было трудно поверить, что Рябого Хенвила сможет уработать один разумный. У него же банда. И только в посёлке осталось семеро. Много это.

– И они все вооруженые, здоровенные и опасные. Историческая справка, Хиго. Рябого тогда защищал десяток бойцов, но я, совсем молодой, легко просочился через них, убил незаметно часть этой кодлы и вырезал этому ублюдку его наглый и высокомерный глаз. И, уж поверь, все эти прошедшие годы я не мелочь по карманам дылд тискал. Так сколько там в посёлке людей Рябого?

– Ну, где-то шестеро или семеро. Большую часть он забрал потом с собой.

– Так чего вы так боитесь, Хиго?

– Его союзников, – вздыхает ящер. – Говорили, что он спелся с гильдиями и корсарами. Многие его враги, здесь, вдруг резко умерли. Тут всё сначала смеялись, но...

– Теперь вам не до смеха.

Ящер кивнул, подтверждая мои слова. Хм, значит Рябого Хенвила кто-то здесь использует как промежуточное звено для махинаций. С учётом того, что здесь Тила Лангези и забирал корабль ушастых...

– Хиго, а под корсарами ты имеешь ввиду элгаров?

Новый кивок. Черт. Эти ублюлки все эти годы были у меня под носом? Если Даранга хороша для всяких темных делишек, то на Чокаре, где нет властей, проделать их ещё проще. Контрабанда аксила, торговля оружием, рабами, наркотой – здесь всё это есть. А я старательно избегал эту дыру из-за прошлого.

– И давно они здесь?

– Да черт его знает. Зелёных этих и лет двадцать назад видели. Но последние пару лет, как Одноглазый власть стал набирать, их стали чаще встречать.

Атор о моём интересе к этим элгарам не знал. Только о корабле...

– Так, я пошёл. Пора кое-кого навестить.

Хиго отвернулся, услышав шум. А потом ящер просто разинул пасть – я исчез. Точнее отошёл в тень тоннеля и будто пропал. Даже кобольд, хозяин этого подземелья, не может меня разглядеть. Навык. Должен же я уметь выживать без кси. Да, неведимкой я становиться всё ещё не могу.

– Хых, людишки Рябого тебя точно не увидят, – хохотнул ящер, но сразу снова стал серьёзным. – Удачи тебе, Ночной Клинок. Да помогут тебе Духи.