Правее хлопавшей мне женщины стоит крысолюдка Рин. Именно она метнула в соплеменника ножик. Она конечно симпатичная, но по меркам крысюков. Потому меня чуть не передёрнуло, когда моя знакомая захлопала глазками и послала мне воздушный поцелуй. Вот зачем ей это? Нормально же общаемся?

В левой лапке Рин зонтик, который она держит над своей госпожой. Розовый зонтик. Как и платье, туфельки, шляпка и перчатки на той, кто похожа на светловолосую человеческую девочку. Но лишь похожа. Мадам Лина – Королева Подполья собственной персоной. Я уже говорил, что не стоит оскорблять её стиль?

Это единственный человек, который живёт в Подполье. Точнее говоря, может пролезть в его тоннели. Но не стоит обманываться её ангельской внешности человеческого ребёнка двух или трёх лет. Стоит вам лишь повнимательнее посмотреть в эти милые и невинные глазки, как вы поймете – перед вами кто-то куда более старый и опасный. Не смотрят дети на окружающих спокойно и оценивающе. Будто гробовщик снимает с тебя мерку.

И никто из окружающих не трогает мадам Лину. И дело не в верных гремлинах, кобольдах и крысюках, что стоят за её спиной. Ведь их верности тоже надо добиться. Отчасти эти выродки, бандиты и ублюдки идут за ней из-за удачливости Королевы, а отчасти по причине страха. Взрослая женщина, запертая в детском теле, была мощнейшим мастером кси. Притом со свойственным людям уклоном в менталистику. То есть она могла одним взглядом вогнать любого в ужас, внушить тревожность, лишить зрения, заставить ощутить адскую боль. Милый, но смертельно опасный хищник.

– Господин Слик, вы как всегда галантны, – прикрыв ротик ладошкой, говорит мне мадам. – Думаю, что если бы эти гостьи Подполья знали, что вы и Ночной Гость одно лицо, то они были бы осмотрительнее.

Окружающая нас толпа в испуге отшатывается. Моё розыскное имя тут больше известно. Вот не люблю я его светить, пусть в этом месте и важна репутация. Тут много бандитов, но немало и стукачей. А Атор до работы на Тэрнээсе говорил, что делом Тихо заинтересовались Псы Господни. Ну те весёлые садисты-маньяки, которые входят в состав Святой Инквизиции. Будто я сделал что-то плохое, когда убил ту мразь.

– Не составите мне компанию, – более утвердительным чем вопросительным тоном произнесла мадам, подавая мне ручку. – Думаю, нам есть что обсудить.

Ясно. Разговор наедине, а значит дело серьёзное. И Тиль ещё приперся. Сдержав горестный вздох, подхожу ближе и беру у Рин зонтик. Так не упустила возможности с намёком поцарапать моё запястье. Тьфу, вот чем я ей так нравлюсь?

Вторую свою руку я подставляю мадам. Та её обхватывает и мы идём вдоль рядов. Впереди и позади её охрана.

– Оплата за Ордан прошла. Вашу долю получите у Гулара. Как договаривались, всё передано вашему знакомому на время вашего отсутствия. Кстати, как ваша поездка, господин Слик?

О, проверочки пошли. Всем интересно, чем может заниматься спец вроде меня.

– Занимался личными вопросами. Проверил пару следов. Мне дали одну наводку, но пришлось кое-что украсть. Так что вам повезло, что контракт пришёл сейчас, – говорю я, мешая ложь и правду. И пусть новую зацепку мне лишь в конце дела подкинул Орм. – Я собирался отправиться на поиски.

– Ах, ваше таинственное прошлое. Ни вы, ни господин Гулар не говорите никому, откуда вы прибыли.

– Как и все вокруг. Подполье как раз то место, где принято хранить тайны, – тонко намекаю я. Мадам лишь смеётся, прикрыв лицо ладошкой. Никто не знает, откуда она пришла. Врождённое ли у неё состояние тела или следствие экспериментов людей, которые хотели вырастить сильного кси мастера? Это доподлинно никому неизвестно. Но у неё есть свой резон задавать вопросы.

– Я столько раз предлагала вам помощь в ваших поисках, но вы еë игнорировали. Почему, господин Слик? – говорит мадам, буравя взглядом мой висок. Вежливо поворачиваю голову и радуюсь, что моя несмываемая аксиловая татуировка не только лишила меня кси, но и даровала защиту о ментальных сил Королевы Подполья.

– Это будет слишком легко, мадам. Как же игра, азарт от охоты и преследования желанной добычи? – криво улыбаюсь я. На самом деле просто не хочу быть ей должен. Скорее всего добытая ее подручными информация будет бесполезна, а отрабатывать её придётся. Даже Дезар не слышал о банде элгаров в ярко зелёных доспехах с синим орнаментом.

Мадам испытующе смотрит на меня. Хоть на лице у неё лёгкая улыбка, но взгляд слегка угрожающий. Так, сейчас будет ну очень каверзный вопрос.

– Вам заказали только Тила Лангези, но не его информаторий. Зачем вы его уничтожили? – ласковым голосом спрашивает меня мадам. Любой другой бы обделался на месте, но у нас с ней свои отношения. И понимаю, что ей известно, когда я недоговариваю, потому сейчас она намекает мне не лгать.

Ну, на этот вопрос я могу ответить максимально честно:

– Вы дали мне адрес и имя, но не фото. Я узнал этого человека, когда наблюдал за его особняком. Тил Лангези был моим врагом. Я встречался с ним до жизни на Даранге. Он был союзником моих врагов. На дисках была опасная для меня информация, а потому мне пришлось всё уничтожить. Я не спец по инфорам. Да и многие будут рады, что вместе с шантажистом исчез и его компромат.

И мне доставило большое удовольствие привязать этого спящего борова к кровати, а потом разбудить и пытать. Во время допроса он не был таким уверенным, как в тот день, когда с расположенного над шахтами балкона расстреливал гоблинов-рабов из электровинтовки. Зеленоглазая ведьма тогда пила вино и любовалась смертями моих оставшихся на тот момент в живых соплеменников.

Те бедолаги уже не могли работать, а потому от них решили избавиться с пользой. Пусть гость порадуется подачке. Только когда я разбудил его пощечинами и боров понял, что его охрана мертва, Лангези не был таким крутым и со слезами умолял о пощаде. Словно забыл, как я молил их обоих пощадить моих близких, был готов на всё, а они тогда лишь смеялись...

Видимо что-то отразилось на моём лице, раз мадам задумалась и пошла дальше. Диски я посмотрел мельком и нашёл информацию по Атору и его гильдии. Как сказал человек, будет мне должен. В частности поэтому он бесплатно оснастил меня замаскированной аксиловой бомбой в виде элгарскоц вазы.

– Ценю вашу откровенность, господин Слик. Полагаю, именно Лангези дал вам зацепку?

Киваю в подтверждение её догадки.

– Хорошо. Тогда предлагаю вам игру. Один вопрос, связанный с вашими поисками, а я бесплатно даю вам ответ. Вы согласны?

Интересный расклад. Она явно хочет меня задобрить. Но зачем? Я и так приму контракт. Учитывая, что Тиль здесь, заказ очень непростой. Так что скорее всего мне не стоит отказываться от халявы.

– Мир-свалка Чокар, – произношу наконец и Лина улыбается.

– Через людей в этом мире Лангези держал связь с корсарами элгаров. Причём с теми, кто даже среди ушастых считался отщепенцами и подонками высшей пробы. Вроде бы клан Эль-Карак. Их настолько ненавидели все, что они даже поменяли цвета клана. Иногда их воины носят зелёное с синим орнаментом, потом перекрашивают доспехи в синий с жёлтым. Маскировка, что другие ушастики обычно не практикуют.

Я иду рядом с мадам и стараюсь не споткнуться. Вот только она точно почувствовала, как я вздрогнул всём телом от её слов. Впервые кто-то подтвердил существование элгар в зелено-синей клановой броне. И понятно, почему Дезар не мог помочь – официально таких воинов среди них не было. Вот хитрые твари.

Однако вопрос насчёт Эль-Карак я Дезару задам. Мне раньше не попадалось имя этого клана. Интересно, что эти ушастики такого натворили, что их отовсюду вычеркнули?

– Интересная информация, мадам, – говорю я. И горло резко пересохло. Неужели наконец-то след.

– Вас не интересует имя компаньонов Лангези на Чокаре? – интересуется моя спутница. Так, видимо время услуг прошло и меня хотят загнать в долги. Эх, как не хочется брать этот контракт.

– Покойный был очень говорлив. Пришлось даже заснуть ему в глотку мешком с золотом. Тот был так рад, что от жадности даже подавился, – отвечаю я и вызываю звонкий смех у Королевы Подполья.