— Да они и сами почти выдохлись! — притворно взмолился Зорин.

— Если бы выдохлись, то я бы им помог! — грозно заявил я. — Так что цени!

— Ценю, — пригорюнился он. Правда, надолго притворства у Клима не хватило и он, пристроившись за Мещерской, уставился на её попу.

— А ничего, что он одиннадцатым получается? — ревниво спросил у Алёны один из парней из нашей группы.

— Ничего, — отмахнулась княжна. — Всё равно кто-то отсеется.

Ещё и длинный тип бросил новый ненавидящий взгляд в сторону Клима. Да и Илья смотрел на него недобро.

— Кстати, — негромко произнёс я, — знакомьтесь. Илья — это Клим. Клим — это Илья.

— Привет! — протянул руку Зорин.

— Бур-бур-бур… — что-то пробурчал Калугин в ответ. Но ладонь пожал.

— Внимание! — громко произнесла Мещерская. — Мы подходим к учебным аренам и полигонам. Именно тут сегодня вы будете подтверждать свои ранги. А в обычное учебное время здесь проходят поединки.

Не сказать, что арены меня впечатлили. Обычные присыпанные песком площадки, на которых уже сейчас проходили поединки рукопашников.

А вот полигоны удивили. Больше площадью, чем арены, они ещё и были накрыты каким-то энергетическим полем. Должно быть для того, что бы сражающиеся там в данный момент Стихийники не задели никого из зрителей. И что самое интересное — поле это было явно создано какими-то артефактами! Интере-есно!

Народу кругом было просто тьма! Даже не сосчитать. Больше всего, конечно, поступающих. Но и молодёжи одетой в форму академии хватало. А так же тут и там можно было увидеть людей постарше — преподавателей.

И вот в этой толпе я сразу же заметил ещё одного знакомого. Он был почти на голову выше остальных, да ещё и стоял с таким видом, словно все кругом дерьмо.

Видимо почувствовав мой взгляд, здоровяк посмотрел на меня и презрительно скривился. Хотя, ему-то что? Это же он мне навалял на рынке, когда я заступился за близняшек, а не я ему.

Впрочем, сейчас надо готовиться к предстоящему поединку. Или поединкам? Правила пока не огласили. А поиграть в гляделки с этим дятлом можно и потом.

— Боярин Северский! — вдруг раздался громогласный рык у меня за спиной.

Обернувшись, я увидел ещё одного здоровяка. Хм, да он, пожалуй, даже побольше того оленя будет. Идёт прямо ко мне, небрежно расталкивая будущих студентов. И отчего-то никто не решается в открытую возмутиться.

— Боярин Северский! — остановившись передо мной, снова прорычал он во весь голос, привлекая внимание тех, кто ещё не смотрел в нашу сторону. — Ну вот я тебя и нашёл!

Если не желаете нажить себе врагов,

то старайтесь не выказывать над людьми своего превосходства.

А. Шопенгауэр

Чем-то этот здоровяк очень сильно напоминал медведя. Причём медведя злого. Который мирно набирал вес всё лето, забрался в берлогу, засунул в пасть лапу и тут кто-то ткнул его палкой.

Тёмная, почти чёрная щетина, такие же тёмные волосы, что частично скрывали лицо, карие глаза, сверкавшие искренней яростью. И очень хотелось надеяться, что эта самая ярость направлена не на меня.

— Хотелось бы мне сказать, что ты ошибся, — негромко произнёс я, глядя на здоровяка снизу вверх, — но ведь это не так?

— Я не ошибся! — снова громогласно проревел этот медведь. — Ты Северский! Маркус Северский!

Вокруг нас неожиданно образовалось пустое пространство. Студенты, на всякий случай, отошли подальше. И даже Калугин отступил, затерявшись в толпе.

А вот Клим Зорин не убежал. Да и испуганным особо не выглядел. Наоборот — смотрел на здоровяка с интересом и неким предвкушением. Да ещё и подобрался, словно с нетерпением ждал драки.

Так же я перехватил взгляд Алёны Мещерской. Кураторша стояла метрах в трёх и, кажется, отслеживала мою реакцию. Хм… А может это тест какой от академии?

— Ты тест? — с любопытством поинтересовался я у медведеподобного.

— Я Богуслав! — стукнул он себя в грудь огромным кулачищем. — Богуслав Каменев! Слышал обо мне?

— Неа. Не пришлось.

— Я из княжества Ульчинского.

— Всё равно не слышал, — пожал я плечами.

— Это потому, что когда ты его убивал, меня там не было!

Чёрт! Похоже не тест. Наверное, какой-то мститель. Вот только за кого именно он хочет отомстить? Хотя, особой разницы нет. Странно другое. Если он мститель, то почему подошёл сейчас? Вряд ли тут, в стенах академии, нам разрешат устроить разборки. И он должен это понимать.

Отвечать я ничего не стал. Лишь приподнял бровь, вопросительно глядя на здоровяка.

— Сашку Соболя! — пояснил Богуслав. Да ещё и кулаки сжал, еле сдерживая рвущуюся наружу ярость.

— Ты его друг?

— Что? Нет! Я его враг! Но мне не разрешили самому вызвать его! А ты смог! — он ткнул пальцем в мою сторону. — И даже приведя с собой целую армию, не побоялся сразиться честно.

— У тебя есть армия? — с каким-то едва ли не детским восторгом спросил Клим.

— Нет у меня армии, — отмахнулся я от него, не сводя взгляда с Каменева. — Всё было немного не так.

— Это не важно, — уже немного спокойнее произнёс здоровяк. — Главное, что за это тебя изгнали из княжества. И теперь ты здесь. Это говорит больше, чем чужие слова.

— Допустим. А ты что хотел?

Спросил и заметил, что толпа студентов снова начала стягиваться поближе к нам. Первый испуг прошёл. Все поняли, что смертоубийственной драки, скорее всего, не будет. И решили подойти, чтобы всё получше расслышать.

Кстати, Илья Калугин тоже уже стоял рядом. И я снова не заметил, как он вернулся.

— Александр Соболь убил моего отца, — снова заговорил Богуслав. — Убил бесчестно. Не на поединке и даже не в бою. Доказательств никаких не было. Видоков тоже. Но я точно знал, что это сделал именно он. Хотел вызвать его и убить. Но мне запретил собственный дядя! Дядя! Брат отца! Он запретил мстить! Испугался Соболя старшего. Да ещё и выслал меня на время из княжества. А когда я вернулся, то узнал, что ты убил Соболя.

— Вот это у вас там страсти кипят! — восторженно прошептал Зорин. Правда, шёпот был такой громкости, что услышали его, наверное, все присутствующие.

— Тогда я вышел из рода, — как ни в чём не бывало, продолжил Каменев. — Плюнул дяде под ноги и уехал искать тебя.

— Зачем? — удивился я.

— Я, боярский сын Богуслав Каменев, прошу тебя, боярин Маркус Северский, принять мою жизнь и службу! — торжественно проревел здоровяк. Да ещё и хапнул ладонью воздух в том месте, где в обычное время должна была находиться рукоять меча.

— Ох, как же тут в академии интересно! — снова «прошептал» Клим Зорин, чуть ли подпрыгивая от восторга. На него тут же возмущённо зашикали другие студенты. И даже Каменев бросил недовольный взгляд.

— Зачем тебе это? — серьёзно спросил я у Богуслава, не обращая внимания на Клима. Но мысленно отметил, что своей смертью этот парень точно не умрёт. Да и до старости доживёт вряд ли. — Я убил Соболя не из-за тебя. Да я про тебя вообще до этого момента знать не знал.

— Это не важно, — прогудел Богуслав.

— Важно, — покачал я головой. — Ты вышел из рода, чтобы служить мне! Тому, кого ни разу не видел. Так не делается.

Здоровяк открыл рот, собираясь что-то сказать, но тут же его закрыл и словно сдулся. Бросил несколько взглядов по сторонам, нахмурился, словно только сейчас заметил окружившую нас толпу и сделал шаг вперёд, оказавшись ко мне чуть ли не вплотную.

— Я не хотел проливать родную кровь, — тихо-тихо заговорил он. — Мой отец был главой рода. Я — наследник. Но пока меня не было, дядя забрал власть себе. У меня оставалось два выхода. Либо его убить, либо уехать. Я выбрал второй вариант, решив, что лучше буду служить достойному, чем останусь в роду под его началом.

— С чего ты решил, что я достоин? — так же тихо спросил я. В данный момент нас слышал только Клим. Но и он перестал юморить, и смотрел очень серьёзным взглядом. Значит, всё-таки, не совсем отбитый.