— Не знаю. Может, скрывает свою силу. Да и не важно. Важно то, что с ним мы будем в безопасности.

— Ладно. Допустим. И как ты собираешься быть с ним? Он вон — ушёл, на нас и не взглянув! Козёл!

— Ох, Мая, — вздохнула Еля. — Ну неужели две таких девушки как мы, не сумеем его очаровать?

— Так ты запала на красавчика! — аж подпрыгнула Маяне. — То-то ты ему грудью в лицо тыкала!

— Ничего я не тыкала! — слегка покраснела Еля. — Он сам смотрел!

— Запала, запала! — весело поддразнила младшая. Но тут же замолчала, получив подзатыльник от старшей.

— Перестань! — зашипела на неё Еля. — Сейчас это не главное. А главное то, что с помощью этого Северского мы сможем отомстить. И Писареву и Стародубским. Всем!

— Так он и побежал за нас мстить, — недовольно пробурчала Маяне, потирая затылок.

— Не он! Сами отомстим. Придумаем как. А Северский нас прикроет!

В семье бюрократов отец не смог собрать

нужный пакет документов,

чтобы поставить сына в угол.

Анекдот

Ворота были закрыты. Как и калитка. И никого. Попробовал постучаться, но звук вышел глухой и совсем тихий.

Не понял! А как же тогда… Ага, нашёл! Тут был звонок. Точнее — шнурок. За него я и подёргал, не забыв добавить:

— Сова, открывай — медведь пришёл!

И тут же вспомнил день, когда вернулся из Школы в отчий дом. А затем и странный сон снова всплыл в памяти. Хотя теперь он не казался таким ярким. Словно видел его не сегодняшней ночью, а когда-то давно. Да и эмоций таких сильных не вызвал. Просто лёгкая грусть. И вопрос: — Как же я дошёл до жизни такой?

Да уж… Я в чужом теле, в чужом мире стою перед воротами в какую-то академию. Сюр, да и только!

— Пропуск! — требовательно произнесли из окошка.

Из окошка? Чёрт! Так задумался, что не заметил, что в калитке появилось новое отверстие и из него на меня кто-то смотрит. Ещё и пропуск требуют. Да что со мной сегодня такое?

— Пропуск! — повторили из-за ворот.

— Нет пропуска, — вздохнул я. — Я поступать пришёл.

— Документы! — последовал новый запрос.

— С собой, — кивнул я.

— Предъявляем!

— Кому?

— Мне.

— А ты кто? — начиная злиться, поинтересовался я. — Покажись сначала. Представься. А потом уже документы требуй. Может ты вообще дворник какой!

— Кхм, — хмыкнули из-за ворот. А затем вместо гневного отклика загремели засовом и чуть-чуть приоткрыли калитку. — Заходи.

Протиснувшись в довольно небольшую щель, я наконец-то рассмотрел того, с кем разговаривал.

Воин. Высокий, молодой. В полном боевом. То есть и кольчуга на нём, и поножи с поручами. И даже шлем островерхий имеется. А ещё куча артефактов! Реально, глянув на этого привратника магическим зрением — чуть не ослеп!

А ко всему прочему, он тут был не один. Метрах в двух стоял ещё один боец. Точная копия первого.

— Молодец, что документы мне не отдал, — внезапно улыбнулся первый.

— Да-а? — удивлённо протянул я.

— Ага. Иначе я бы и их забрал и тебя не пустил.

— Фигасе! Да это же беспредел полный! Люди ведь и обидеться могут!

— А мы под защитой Великого князя! — пожал плечами воин. — А документы спрашивать из-за двери — распоряжение директора. Ему тут дураки в учениках не нужны.

— А если сильный ученик будет? — заинтересовался я. — Мощный Стихийник, или рукопашник с высоким рангом?

— Сильный дурак — ещё хуже обычного, — хмыкнул воин. — И не смотри на меня так возмущённо! Это тоже слова директора.

— Понятно. Куда мне идти-то?

— Документы сначала покажи, — весело ухмыльнулся он.

— Чтобы меня отсюда вышибли⁈ Вот! — показал я ему дулю.

В ответ рассмеялись уже оба воина. Потом первый повернулся ко второму и кивнул. А тот в свою очередь крикнул:

— Дежурный! — и тишина. — Дежурный, твою мать!

— Маму не трогай! — ответил ему чей-то молодой голос из небольшой караулки.

— Ты там спишь, что ли? Сюда иди!

— Что-то у вас дежурный не надёжный какой-то? — негромко произнёс я.

— Так салага, — пожал плечами воин. — Тоже только поступил, как и ты.

— Не понял! — напрягся я. — Это я что, сразу тут остаться должен? До начала занятий?

— Не ссы, боярин! — хохотнул воин. — Всё хорошо будет!

— Вот ты меня сейчас вообще не успокоил, — вздохнул я.

Обижаться я и не думал. Можно было бы, конечно, показать гонор и начать возмущаться, что какой-то там привратник так с целым боярином разговаривает. Но что-то мне подсказывает, что только дураком себя выставлю. А ещё, возможно, это очередная проверка. Как раз на родовитых дураков.

В это время из караулки неспешно вышел невысокий парень, зевнул и заспанным голосом спросил:

— Что у вас тут случилось, что так орать?

— Ну ты, дежурный, вообще охамел, — с каким-то даже восхищением произнёс второй привратник.

— Это мне ещё батюшка в детстве говорил, — отмахнулся парень. — Ты, говорит, Клим, совсем охамел! Ты зачем родовой меч на солдатиков поменял?

— А ты? — заинтересовался первый привратник.

— А я не менял. Я меч взял, чтобы этих солдатиков в бою затрофеить. Да не получилось. В итоге и солдатиков нет, и меч отобрали.

— Влетело, небось, от отца? — хмыкнув, спросил я.

— А-а, мне не привыкать. Так чего будили-то?

— Вот, боярина проводить нужно. Поступать пришёл, — ответил ему первый воин.

— Ага, понял, — сразу оживился парень. — Ну пошли что ли, боярин?

— Маркус, — представился я и протянул ему руку. — Маркус Северский. Боярин.

— Клим Зорин. Из детей боярских, — ответил он на рукопожатие. — Пошли, что ли?

— Пошли, — согласился я. И затем, уже на ходу, спросил: — А ты чего тут делаешь вообще? Вроде занятия не начались ещё. А охрана сказала, что ты только поступил?

— Так я не местный, — пожал плечами Клим. — С востока. Причём далеко с востока. Пока до Москвы добирался, деньги и кончились. Почти. А снимать жильё тут о-очень дорого. Слушай, да у нас за такие деньги, что они за кривую халупу просят, можно боярский дом купить. Купить, а не месяц в ней прожить!

— Это да, я когда приехал тоже был удивлён, — покивал я.

— Так ты тоже не здешний? — отчего-то даже обрадовался Зорин. — А откуда?

— Из Ульчинска.

— А где это?

— Там, — неопределённо махнул я рукой. — Ты на вопрос не ответил. Почему дежурный-то?

— Так жить где-то надо, — снова пожал он плечами. — Вот в академии разрешили. И даже кормят. Но за это разные мелкие поручения выполняю.

— И тебя всё это…

— Невместно, хочешь сказать? — хмыкнул Клим. И дождавшись моего кивка, продолжил: — Нормально тут всё. Что-то бесчестное меня делать не заставляют. А немного поработать я не против. Сам виноват, что деньги потратил в пути.

— А на что ты их потратил?

— Ой, Маркус, лучше не спрашивай! — внезапно покраснел парень.

— Хорошо, не буду! — хохотнул я. — Тогда расскажи что тут да как устроено?

— Потом расскажу. Вот примут тебя и сразу. А пока — извини! Ты тут чужой.

— Ладно. Потом так потом, — согласно кивнул я и закрутил головой, осматриваясь.

Территория академии была огромной и чем-то даже напоминала военную часть. Тропинки, газоны, здания — всё словно по линейке. Зданий, кстати, много. В правой части, куда мы и направляемся, видимо основные учебные корпуса и администрация. Левее, выстроившись в ряд, серые пятиэтажки. Хм… Казармы? Общежитие? Ладно, потом разберёмся.

О! А вон там, дальше, похоже зона отдыха. Что-то похожее на парк. С деревцами, красивыми кустами, лавочками и небольшими фонтанчиками.

А вот что там дальше по прямой — видно плохо. Всё же площадь академии огромная. Но тоже какие-то здания виднеются. Даже одно круглое, как цирк.

Людей на территории практически не было. Каникулы. А таких как Клим, безденежных, похоже немного.

Зато внутри трёхэтажного административного здания, куда мы зашли, жизнь кипела. Какие-то типичные с виду клерки бегали с бумагами из кабинета в кабинет. Степенно прохаживались немолодые мужчины с военной выправкой, но в гражданской одежде. Ожидали чего-то молодые люди. То ли тоже поступать собрались, то ли ученики следующих курсов.