— Спасибо! — счастливо улыбнулась девушка. И я наконец-то понял, что она просто боялась, что Тришкина отожмёт у неё это дело. Видимо втянулась уже.
— Да не за что, — улыбнулся я в ответ. — И с боярыней этой поосторожней будь. Хватка у неё как у бульдога. И чутьё на выгоду такое же.
— Я всё поняла, Маркус.
— Подъезжаем, — негромко произнёс Егор.
Но я уже и сам видел, что подъезжаем. Такое не заметить просто невозможно!
Храм Живы располагался на острове. Но для столицы это было абсолютно нормально. Удивляли размеры этого острова.
Мы сейчас находились на возвышенности и благодаря этому можно было всё как следует рассмотреть.
Сам храм стоял строго в центре. Красивый, огромный, белоснежный. Окружён он был ухоженным сосновым лесом, в котором проглядывалось множество тропинок.
На небольшом удалении от храма, на всей территории острова, было разбросанно множество зданий. Как больших, так и маленьких. И, как ни странно, в этом лесу они смотрелись очень органично.
Ранее я уже наводил справки, и знал, что помимо самого храма, тут были лечебницы. Причём, как бесплатные, для простых людей, так и платные, для состоятельных бояр и князей. Вообще, Целители очень любили работать под знамёнами Живы. Говорят, что это помогает им развивать свой Дар. Так это, или нет — не знаю. Но склоняюсь к мысли, что так. Жива богиня добрая и к своим последователям благосклонна. Хотя, если судить по мне, то не только к последователям.
Помимо лечебниц на острове были гостиницы и приюты, а так же домики для персонала. То есть, людей тут всегда много. Даже сейчас, несмотря на довольно раннее утро, кое-кто уже прогуливался по тропинкам среди леса, а чуть в стороне обычный с виду дворник подметал небольшую площадь около одного из зданий.
На сам остров можно было попасть только пешком. Перед единственным ведущим на него мостом стояла храмовая стража. Исключения делались только для «тяжёлых» пациентов. Их разрешалось довозить прямиком до лечебниц.
Так как среди нас тяжелораненых не было, то припарковав экипаж, дальше мы двинулись пешком.
Мы — это я, Егор и Эльза. Усиленная охрана на этом острове не потребуется. Любая агрессия в месте Силы богини недопустима. Это возле храма тому же Перуну можно друг другу морды бить. А в этом месте ни в коем случае. Жива милостива, но, как и все боги, довольно мстительная.
— Красиво тут! — тихо, но с восторженными нотками в голосе, произнесла Эльза, как только мы пересекли мост и зашагали по одной из тропинок к главному храму.
— И благостно, — поддакнул ей Егор. — Словно в детство вернулся.
— Не у всех было такое детство, — возразила ему немка.
— Да я же не… — отчего-то смутился Зареченский. Но продолжать фразу не стал. Лишь покачал головой и потопал дальше молча.
Я же был с ним согласен. Атмосфера на острове действительно удивительная. Она окутывала со всех сторон, обнимала, словно чьи-то любящие руки, и вселяла чувство защищённости и домашнего уюта. И выветривала из головы все плохие мысли. Казалось, что весь остальной мир остался где-то далеко. А в данный момент хотелось лишь бродить по этим тропинкам и любоваться белками.
Стоп! Какие ещё белки⁈ Я за время нашего пути ещё ни одной не видел, а уже хочу ими любоваться? Что-то тут…
Я потряс головой, проверил «Щит разума» и скастовал на себя «Малое исцеление». И сразу же слегка отпустило. Нет, так-то ничего страшного не случилось. Это даже воздействием на разум не назовёшь. Просто небольшое внушение, чтобы успокоить посетителей и внушить им миролюбие. Но, блин, белки⁈ Серьёзно⁈ Уж лучше бы кошек каких вплели в это внушение. Кошек хотя бы все любят. А вот белки — они страшненькие и настырные.
— Сраные белки! — недовольно пробурчал я и поправил лямку сумки на плече.
— А? Какие белки? — удивлённо посмотрела на меня Эльза.
— Тебе разве не хотелось ими любоваться? — нахмурившись, уточнил я.
— Нет, — покачала головой немка. — Я о мишках думала.
— А я о кроликах, — произнёс Егор. — Интересно, тут есть кролики?
— Хм, — задумчиво потёр я подбородок. — Кролика я бы сейчас съел. Они определённо лучше белок. Блин, почему я вообще про них думал⁈
— А я бы лучше свинку жареную, — мечтательно протянул Зареченский.
И после этих слов всё очарование этого места пропало. Нет, тут всё так же было довольно комфортно находиться. И дышалось как-то легко. Но вот мысли о всяком зверье пропали. Разве что о свинке. Жареной.
До храма мы шли минут десять, по пути так никого и не встретив. То ли время ранее, то ли нам так повезло. Не знаю. Да и не важно.
А вот внутри нас встречала жрица. Красивая женщина лет сорока, с добрым лицом и лёгкой полуулыбкой на губах.
— Здравствуйте гости дорогие! — с достоинством поприветствовала она нас. — Меня зовут Милёна. Я старшая жрица богини. Чем могу вам помочь?
— Доброе утро! — вежливо поздоровался я. А мои спутники вдруг поклонились жрице. Не слишком глубоким поклоном, но всё же. Принято тут так, что ли? И надо ли мне тоже было кланяться? Впрочем, не важно. Если и надо, то сразу. Теперь же буду выглядеть глупо. Да и вообще, самой Живе я бы может и поклонился слегка. А жрице как-то не хочется. — Я бы хотел отблагодарить богиню. Она мне вчера очень сильно помогла.
— Отблагодарить? — удивлённо приподняла брови жрица Милёна. — Не помолиться?
— Именно отблагодарить, — подтвердил я. — И сделать подарок.
— Ты очень необычный молодой человек, — перестав улыбаться, внимательно посмотрела на меня женщина.
— Маркус Северский. Боярин, — представился я.
— А ты уверен, Маркус, что твой подарок понравится богине?
— Это надо у неё спрашивать, — улыбнулся я. — Где я могу с ней поговорить?
— Поговорить? — вдруг рассмеялась жрица. И спросила: — Скажи, боярин, а ты впервые в храме Живы?
— В этом — да. А так бывал, конечно.
— И что, вот так же пришёл и спросил, где с ней поговорить? — с иронией уточнила Милёна.
— Нет, — хмыкнул я. — В прошлый раз я там случайно оказался. Ещё и без одеж… Кхм. Впрочем, это не важно. Так куда идти?
— Вот сюда, — указала рукой жрица на статую в центре храма. Впрочем, я её и так видел. Просто мало ли, может у них тут специальный зал есть, для обращения к богине? А вот молиться ей я не собираюсь. Как бы она не была ко мне добра, но богам я всё равно не доверяю. И даже недовольство Милёны, которое она пытается скрыть, этого не изменит. — Перед статуей есть алтарь. Подарок положи на него. Но если Матери он не понравится, то не обижайся…
— Важен не подарок, а внимание… — пробормотал я, подходя к алтарю и вглядываясь в статую. Богиня ничем особенным не выделялась. Обычная женщина. Чем-то на ту же Милёну похожа.
— Верно мыслишь, — раздался сзади голос старшей жрицы.
— Впрочем, подарок тоже имеет значение, — поправился я. И повернулся к женщине: — Вы не могли бы подойти?
— Я⁈ — удивлённо переспросила Милёна.
— Да. Подарок, может, и для богини, но пользоваться им придётся обычным людям. Поэтому расскажу вам, что к чему…
— Мне это не нравится, — негромко произнесла старшая жрица, но всё же подошла к алтарю. Правда от улыбки на её лице не осталось и следа.
— Сейчас мы это поправим, — пробормотал я и принялся из сумки выкладывать на алтарь небольшие деревянные коробочки. Ровно сто штук.
— Что это? — нахмурилась Милёна.
— Это целительские артефакты, созданные моим родом, — начал объяснять я. — Причём не обычные, а способные самостоятельно заряжаться. Думаю, для ваших лечебниц они пригодятся. И надеюсь, что богиня не откажется их принять.
Жрица ничего не ответила. Правда и хмуриться перестала. Подошла ещё ближе, взяла одну коробочку и открыла. Внимательно посмотрела на артефакт, а затем провела над ним рукой, явно использовав какую-то технику.
— Думаю, богиня примет твой подарок, — снова улыбнулась Милёна, вернув артефакт на алтарь. — Он очень полезен. И дорог.
— Ты сейчас говоришь от её имени? — решил я немного поприкалываться и докопаться до жрицы. Понятно, что я не особо рассчитывал, на личное общение с Живой. Но вот изменившееся отношение Милёны повеселило. Наверное думала, что я какую-нибудь хренотень на алтарь положу. А тут сотня артефактов. Это минимум десять тысяч золотых рублей. Но дело не в стоимости. Денег не жалко. Я и в самом деле хотел отблагодарить богиню. И подумал, что артефакты — самое то для этого.
