За размышлениями я не заметила, как изменилось лицо правителя. Оно приняло выражение, как будто ему чеснока насовали. Он смотрел на нас с явным омерзением и искал кого-то глазами, изредка останавливаясь на каждой из нас взглядом и качая головой. Изрядно потрёпанные, но всё такие же величественные и гордые, они ждали, ждали, пока будет приказ. За созерцанием я не обратила внимания, как Маша оказалась сзади меня. Он положила руку мне на плечо, наклонилась к уху и прошептала:
— Он ищет Императрицу. Видимо, по его мнению, никто из нас на эту роль не подходит.
Но не смотря на шёпот, Георг услышал нас. Ну да, он же вампир. Теперь и я буду всё слышать, увы…
— Не могу не согласиться, — сказал Георг, — вот эта, — он указал пальцем на меня, — была кинута к моим ногам на поле боя, если бы она была Императрицей её бы там небыло. Да и конь-нежить более чем странно. Ты, Альберан — продукт, который не мог своему отцу возразить, слабовольная. Ты на бунт против нас не пошла бы, духу не хватит. Тебя, чёрная, я вообще не знаю. Но судя по запаху гнили от тебя, ты — некромант. Итак, как я понимаю, Императрица не выйдет?
Я старалась не вырывать из контекста, вот правда. Но не получилось…
— Некромант?! Какой нафиг некромант из тебя?
— Я потом объясню…
— А я уже здесь, проговорила я, быстро переключаясь с одной темы на другую, — хотела поблагодарить за регенерацию.
— Ну вот не надо, — произнёс Георг таким тоном, будто он нас всех вон в том гробу видал, — из тебя Императрица, как из меня эльф!
Я взяла поставила руки так, чтобы пальцы сложились «фотиком» и посмотрела через них на вампира.
— А чё так? Похож.
Это того стоило. Глаз вампира начал отбивать чечётку, мертвенно бледное лицо ещё побелело, а кулаки судорожно сжались от бешенства.
— Смертница, стихийница, грешница… А где же лекарь? Я бы сейчас воспользовался его услугами.
— Вам к неврологу надо, — сказала я замогильным голосом, как будто мессу пою, — видимо нервишки пошаливают!
— Да ты чего, Насть! К какому неврологу, тут сразу к психиатру надо! — вклинилась Мария.
— Девочки, ну вы совсем? Тут сразу в психушку надо! В нашей компании, и лекарь? — окончила нашу общую мысль Таня.
— А моя дочь была лекарем, — вздохнула Маша.
— Вы издеваетесь? Где Императрица?! — рявкнул Георг. Глаза налились кровью, радужка стала алой, без единого пробела, что говорило о высшей степени бешенства.
— Я Императрица, что надо?
— Нет, это смешно. Салемская Императрица валялась у меня в ногах. Если ты Императрица, покажи корону, давай. Чтобы Салем упал в моих глазах окончательно.
Последние слова он сказал шёпотом, но я хорошо их расслышала. Я гордо подняла голову и почувствовала всю тяжесть металла, очутившегося на моей голове.
— Смешно! Я первый раз за сто двадцать один год готов смеяться. Ну Судьба! Убить их!
Приказ прозвучал как гром среди ясного неба. Информация доходила нестерпимо медленно. Я еле успела выставить щит, чтобы вампиров откинуло от нас на пару метров. Мария что-то произнесла и у неё в руках очутилась коса, а на руку ей сел ворон. Он был чем-то похож на Ираклия, но не он. Таня распустила «лёгкий» флёр, видимо сработала магия Похоти. Всех вампиров рядом с ней как будто повело, они начали судорожно метаться и подвывать как волки. Я же взяла в руки свою любимую цепочку и позвала псов. Все 8 адских псов встали в ряд. На поле стало тихо, как в пустыне, небыло слышно даже завываний ветра. Мимо нас очень эпично прокатилось перекати-поле, предвестник пустоши.
Я не успела среагировать, как вампир с правой стороны кинулся на меня, но его перехватил Цербер. Второй решил напасть слева, взмахнув цепью, я обмотала ею его шею и рванула на себя, а потом просто оторвала голову от тела голыми руками. Мария взмахнула косой и просто разрезала напополам подоспевшего к ней противника.
Резко подул невероятно сильный ветер, заставивший нас замереть. Где-то в глубине души я услышала невнятный зов, скорее даже призыв. Он становился всё более громким и отчётливым, отдаваясь в ушах странным писком, из-за чего я стала судорожно хватать ртом воздух. Георг стоял, прижав уши руками и сцепив зубы. Вампиры столпились вокруг него и о чём-то активно гудели. Мария стояла и смотрела в пустоту, изредка кивая непонятно кому. Шум стих так же резко, как и появился, переглянувшись, мы с Георгом тупо уставились на то, как Мария убрала косу и подняла руки в примирительном жесте.
— Все слышали? — осведомилась она тоном ректора университета.
— Что слышали, гул? — спросил Георг раздражённо.
— Я вообще ничего не слышала, вы о чём? — пробормотала Таня.
— Вы не чистый вампир? — спросила Маша, поставив брови домиком.
— С чего вы взяли? — спросил Георг сквозь зубы.
— Лишь чистокровные вампиры слышат зов Тёмной, причём именно те, которые были рождены или обращены от первого рода, ещё голос слышат некроманты, так как мы — её слуги. А вы не слышите.
— Ладно, чего она хотела? — осведомился Георг, выглядевший крайне недовольно.
— Она сказала, что нужно договориться, через относительно маленький, по её меркам, промежуток, кто-то из нас станет некромантом, и ей не надо, чтобы этот кто-то умер. А так как мы не знаем, кто это, то вероятность такая есть. Поэтому попробуем обойтись малой кровью. Пройдёмте во дворец.
— А ничего, что я тут главная? — спросила я с ноткой раздражения в голосе.
— Я лишь передаю приказ, ничего больше. Мы не в праве ослушаться Её.
— Ну раз уж сама Смерть решила, то пойдёмте, — сказала я с ноткой скепсиса в голосе.
— А откуда мне знать, что это не уловка? Не способ выманить меня на вашу территорию?
— Вполне обоснованно. Вы можете взять с собой охрану, трёх вампиров.
— Да ваши псы…
Я подошла к Маше и попросила косу. На её вопрос: «Зачем» я ответила: «Просто дай». Она долго сомневалась, но всё-таки решила удовлетворить мою просьбу. Протянув её, она сказала:
— Только без глупостей, прошу.
Я легонько кивнула головой и отошла подальше. Несмотря на то, что руки у Маши были горячие, а я-почти хладнокровная рептилия, оружие буквально обжигало своим холодом. От него пахло сыростью и гнилью. Я перехватила косу за лезвие и перерезала ею ладонь по диагонали.
— Ты что творишь? Нельзя, — проговорила Маша и попыталась забрать у меня косу, на что я просто оттолкнула её плечом.
— Я даю клятву, что пока делегация вампиров будет находиться на территории дворца, их никто пальцем не тронет. Если нам не удастся договориться, будем действовать по ситуации.
Кровь зашипела и тонкой струйкой стекла на землю, рана затянулась и покрылась коркой. Клятва принята. Моя клятва, по моим условиям.
— Ну, ладно. Лера, Вадим, Корн — за мной, — скомандовал он.
Дверь открылась намного быстрее, чем до этого. Мы вошли в просторный зал…
Я не описывала до этого дворец и считаю это большим упущением. Величественный и таинственный, готический стиль стал ярким символом европейской архитектуры Средневековья. Он соединил в себе суровость камня, лёгкость стекла и яркость витражных красок. Но самое интересное, что этот стиль архитектуры изначально создали здесь. Серые стены каменного замка уходили на 10 метров в высоту в коридорах и до 20 метров в залах, образуя стрельчатый свод. Каждый угол свода опирался на пучки колонн, покрытых золотом. Это было почти в каждом зале.
Мы прошли несколько коридоров и залов, прежде чем добрались до зала Славы, где стояли гигантские мраморные исполины, статуя каждой Императрицы находилась здесь, и статуи эти делали при их жизни. Постамент каждой украшали по требованию самой Императрицы так, как она желала. Изредка рядом со статуями висели портреты мужчин, мужей наших правительниц. Да, иногда ведьмы находят тех, с кем чувствуют себя женщиной, желанной и любимой. И не всегда это истинные пары, даже в большинстве своём наоборот. Мы ведьмы, очень избирательны: нам нравятся мускулистые мужчины, такие, чтобы каждая мечтала его получить. Те, которые заходят в зал и все женские взгляды обращены на твоего партнёра. Холодны ловеласы, покорившие не одну женскую крепость, знающие себе цену. Всегда идеальны, умны и сногсшибательны. По крайней мере для меня это так. Мысленно усмехнувшись своим же мыслям, пошла дальше. По легенде, было 5 ведьм, которые нашли свои истинные пары, но отказались быть с ними. Такова наша участь: мечтаем об одном, а получаем совсем другое, полный антоним. Есть 3 ведьмы, которые вышли за истинных. Статуи этих ведьм отличались тем, что они были парные: она и он… Я вспомнила Сайреса и его уверения в истинности нашей пары. Грустная улыбка исказила моё лицо. Хотя, что это меняет? Он ведь всё равно любит меня… «А может и нет» — возразило что-то внутри. Это что-то постоянно сеяло внутри меня зерно сомнения, приводя всё более логичные факты. Сердце, при мысли о нём, больше не стучало чаще, ладошки не потели и настроение не улучшалось. Я не могла сказать, что именно я чувствовала к нему теперь. Небыло в моей душе больше той любви. И была ли это любовь?
