ЛИЧИНЫ

Виктория смотрела в картинку, которую передавал экран магофона, и тряслась от ярости:

— Этот злосчастный меч!!! Он снова сбил нам все карты!

— Не все. И, к сожалению, дело не совсем в мече… Впрочем, царь убит — это главное. Хотя… я думаю, мы должны постараться нейтрализовать этот фактор, чтобы прочим энтузиастам было неповадно… — пожилая леди достала второй магофон и произнесла одно только слово: — Экскалибур.

Виктория прикусила губу. Старшим и опытным виднее, и давно пора было поставить на место этих русов, но… Что если нападение на особняк посреди Москвы оттолкнёт возможных сторонников? К тому же, с точки зрения Виктории, назвать акцию устрашения против Пожарского именем меча, которого с лёгкостью победил родовой меч того же Пожарского, было не самой удачной идеей.

Однако пожилая леди не мучалась сомнениями. Она продолжала глядеть в экран и презрительно кривила губы, покуда её не отвлёк звук открывшейся дверцы. Дама обернулась с недовольством:

— Н-ну?

— К девке пробиться не удалось. Но есть и хорошие новости.

Мужчина в личине сделал шаг в сторону, и в фургон втолкнули обмякшее тело.

— Да неужели? — голос пожилой дамы наполнился ядом. — Ну-ка, приподними-ка ей голову, я хочу видеть лицо.

Мужчина перевернул тело и приподнял голову за волосы. Пленница застонала. Дама подошла чуть ближе, тяжело опираясь на трость:

— Ну, здравствуй, Ярэнья, — старая ведьма говорила издевательски, то ли вынужденно, то ли специально коверкая имя. — Надеюсь тебе понравился наш горячий приём?

Ярена приоткрыла глаза и выплюнула узнавание:

— Моргана!

— Н-да. Я рада, что ты помнишь моё имя, как и я твоё. Или мне теперь следует называть тебя Яга? — она брезгливо ткнула своим костылём в Яренину помертвевшую ногу. — Соболезную. Увести.

На шее у Ярены замкнулся адамантиевый обруч. В то же мгновение в омертвевшую ногу хлынула такая боль, что глаза архимагини закатились, а сознание благословенно выключилось.

ГЛАЗАМИ МАГИСТРА

Болеслав чувствовал себя совершенно беспомощным. Отвратительное ощущение. Слабость продолжала накатывать волнами, с трудом позволяя максимум самостоятельно сидеть. Ещё и слух никак не желал возвращаться — выводящий из себя пронзительный звон сменялся периодами пугающей тишины. Оставалось только наблюдать. Вот неподалёку от Пожарского распахнулся огромный портал, и оттуда вывалился двенадцатиглавый боевой ящер. Со Змеем Горынычем декан боевого факультета лично знаком не был, но фотографии видел во множестве, поэтому уверенно опознал.

Змей хотел ломиться через барьеры, но Пожарский сделал отрицающий жест рукой и показал на кокон и вверх, на меч. Горыныч поспорил, но согласился. Эх, услышать бы, что говорят…

Змей перекинулся в человеческую форму, встал рядом с Пожарским и начал как будто бы слегка раскачиваться. По губам Болеслав смог угадать, что оба — и Горыныч и Пожарский — считают вслух. Хоп! Горыныч вскинул руку, словно с бокалом — и кокон вырос рывком! Ах, вот что они сделали! Синхронизировали заклинания!

Резко увеличившееся пространство захватило несколько личин, слегка прибитых штормом. Акробаты бросились к ним, но не добивать, а вязать. Допросить можно будет, толково. А отобранная у нападающих площадь всё росла. Скоро, должно быть, покроет весь обширный академический двор.

Неожиданно сквозь стену шторма проскочил бронзово отблёскивающий волк, кинулся к Пожарскому. Горыныч, глиняные акробаты и даже простые музыканты отреагировали на его появление лёгким любопытством. Волк о чём-то переговорил с князем и умчался. Пожарский перекинулся парой слов со Змеем, и кокон начал расширяться гораздо быстрее, но при этом структура его словно разре́дилась. В следующий миг шторм распался на пряди, каждая из которых носила оттенок поискового заклинания, и эти малые вихри растеклись во множество сторон.

Площадь являла собой зрелище полнейшего разгрома. До Болеслава дошло, что всё произошедшее заняло не более получаса. Издалека доносились переливы сирен скорой помощи. О! звук вернулся!

В академический двор, переваливаясь на обломках, вкатилась первая машина. Значит, «издалека» — это только кажется, это всё после контузии. Будем надеяться, у них найдётся пара ящиков лечилок.

Он в изнеможении прикрыл глаза.

ИСХОД

Когда Хаарт сообщил мне, что зачистка территории Академии и прилегающих улиц завершена, я отправил его с приказом всем возвращаться в особняк Пожарских, а сам немедленно открыл портал туда же. Потому что одно дело — узнать, что попытка нападения на твой дом благополучно отбита, и совсем другой — убедиться собственными глазами.

— Илюха, ты сейчас сам решай, но я бы на твоём месте ни одной сволочи не доверял. Пошли со мной, своих в особняк Пожарских вызовешь.

Муромец посмотрел на с трудом приходящую в себя Анну:

— Пошли.

Сестёр Дайго я тоже не собирался посреди площади бросать. Не так обучен. Акробаты подхватили ниппонок и потащили в портал. Но, к моему удивлению, у нас оказалась ещё одна спутница. Аристина, выпившая пару лечилок и потому сумевшая подняться самостоятельно, воззвала, можно сказать, к моему благородству:

— Князь! Прошу вас, не оставляйте меня здесь!

— Вы разве не хотите отправиться домой?

— Нет! — она решительно оправила платье. — Если вам угодно, я прошу убежища и покровительства у вашего рода.

Я быстро прикинул расклады. Судя по всему, лучше алхимика, чем эта дама, в обозримом окружении не найти.

— Хорошо, вы приняты под моё покровительство. Следуйте за музыкантами.

Рядом с алхимичкой незамедлительно возник Горыныч:

— Позвольте вам помочь. Обопритесь о мою руку, сударыня!

Удостоверившись, что все мои покинули площадь, я вошёл в портал и свернул его за собой.

Первые, кто выскочил нам навстречу, олицетворяя бригаду скорой помощи, были кот Матвей и Стешка с медицинской полевой сумкой.

— Я спою? — встопорщил хвост кот.

— Дай мне пять минут вникнуть в обстановку, потом концерт. Стеша, всем по лечилке пока выдай, кому сильно плохо — две.

— Ага! — Степанида принялась деловито вытаскивать из сумки флакончики.

Я быстро прошёл в кабинет, прихватив с собой Чао Вэя.

— Рассказывай.

— Нападение произошло в тринадцать сорок четыре. Наблюдатель заметил суету на крышах двух соседних домов и своевременно доложил об этом. Мы заметили транспортировку труб, подобных тем, что издавна применялись в Кхитае для взрывания фейерверков. Тихон Михайлович сопротивлялся, но нам удалось его убедить занять место в засаде в помещении. Люди, находившиеся в пределах особняка, были собраны в кухне. Вскоре после этого произошёл обстрел. Големы оказались временно обездвижены, и я велел своим солдатам сделать вид, что их всех тоже парализовало. Атакующие вошли четырьмя группами: первая через подъездные ворота сада, вторые через больницу и две — через парадный вход. Мы позволили им войти в здание, после чего состоялся короткий бой.

— Полагать надо, они не ожидали, что замершие терракотовые бойцы окажут сопротивление?

— Именно так, господин Дмитрий. Наибольшее число нападавших скопилось во входных помещениях со стороны Фонтанного бульвара, но там находился уважаемый кот. Он успел произнести специальные слова, погружающие врагов в вялое состояние, после чего все кроме двух командиров были уничтожены. Командир группы, проследовавшей через садовый вход также захвачен. Группа, следовавшая через кухонный ход для прислуги, наткнулась на Змея Горыныча и уничтожена полностью.

— И где захваченные?

— В подвале, под стражей. Все командиры оказались магами. У нас не нашлось адамантиевых оков, но когти господина Матвея сработали не хуже. Он сказал, что магоблокировка продержится минимум двенадцать часов, после чего можно повторить обработку. В то же время господин Фёдор получил по телефону информацию, что в Академии произошёл взрыв, царь погиб, а на собравшихся людей идёт атака. Господин Горыныч хотел немедленно направиться туда по воздуху, но мы получили уточняющие данные, что продолжается бомбардировка магостатикой, и что из-за этого направленные на помощь учащимся боевые части кланов, в большинстве своём состоящие из магов, пришли в состояние полной недееспособности.