Тц. Обидно.

Но мысленно я улыбался. Три, два, один…

Вокруг раздались взрывы.

Напыщенный индюк отвлёкся, а в следующий миг он резко обернулся назад:

— В ней была энергия шахмат возрождения, — успел произнести он, как Ва-Уй пробила его грудь.

Я расщедрился всего на одну нефритовую пешку, а вот противник был Владыкой того мира, конечно так легко он не умер.

Ва-Уй — не самый сильный из монстров, которых я видел. Но среди человекоподобных, наверно, у неё конкурентов мало.

Поэтому для меня не было странным, что она доминировала против Клода.

Я планировал ему отомстить, опрашивал Жасмин, читал форумы.

Русская версия в этом плане была малоинформативной, хотя по данным с иностранных у этого гада русские корни. То ли дед, то ли ещё какой-то пращур завещал ему титул Владыки Пути Шахмат.

Я немало удивился тому, что такое вообще возможно, но, похоже, дело в том, как победить прошлого хозяина пространства.

Если в рамках правил этого мира, новым Владыкой становится победитель соревнования, если же просто в драке, титул переходит к назначенному человеку с обязательной кровной связью с прошлым Владыкой.

У разных скрытых миров правила отличаются, но шахматисты склонялись к этой версии.

Собственно Путь Шахмат был узурпирован русскими шахматистами весь девятнадцатый век. Владыки иногда сменялись по десятку за год. При этом далеко не всегда это приводило к смерти проигравшего.

Однако с конца девятнадцатого и треть двадцатого века власть была в руках предка Клода.

Их отличительная черта — они внесли правило в ставку для игры с Владыкой. Теперь требовалось обязательно ставить жизнь, а сам хозяин Пути Шахмат мог отказаться от игры, если дополнительные ставки ему не нравились.

Я припомнил:

Выберите тип поиска:

1- Случайный (расходует только ставки)

2- Игра с игроком (для Шахматиста 1 попытка за матч)

3- Игра с Шахматистом (расходует только ставки)

4- Игра с Духом Прошлого (для Шахматиста 1 попытка за матч)

5- Игра с Владыкой (для Шахматиста 1 жизнь за матч)

Конечно же, находились те, кто желал захватить Путь Шахмат. Но судьба этих людей неизвестна, но раз Клод сохранил титул, итог понятен.

Жасмин назвала три известных ей слабости этого подонка: тщеславие, гнев и завышенная самооценка.

Ну, не знаю. По меркам тренировочного зала у него было четыре звезды. Не могу я назвать его таким уж слабым. Да и шахматиста (пусть он и использует карты) характеризуют подчинённые.

А главное, являясь властелином пусть неполноценного, но магического мира, Клод мог пожинать многие выгоды от своего положения.

Являясь магом-талантом, этот человек обязан посещать подземелья. С ростом способности потребность увеличивалась в сроке, а кроме того по слухам Небесный Лорд посещал Щели (1), Колодцы (2) и Врата (3) исключительно в компании наёмников минимум А-ранга.

Это мне показалось странным при прочтении, но последний поход был всего год назад. Он оказался несколько скандальным, так как Клод не выплатил обещанную награду, в которой значились все трофеи. Он присвоил себе всё, при этом убил часть своих помощников при помощи призванных копейщиков.

Их должно быть четыре, но Ва-Уй атаковали двое.

Неужели слух о победе над одной из его фигур правдив? Почему тогда он её не оживил? Да и где ещё один?

В любом случае подтверждались слова о том, что сам Клод не так уж быстр, хотя ловкость рук у него очень высокая.

Этот недостаток определённо можно было бы использовать, вот только одно дело быть медленным на фоне белой амазонки, совершенно другое на фоне меня. В ближнем бою он меня, скорее всего, серьёзно превосходит.

Я продолжал валяться, хотя моя удача восстановилась сразу, стоило Ва-Уй убить того, кто меня проклял.

— Тотем, что за хрень? — едва слышно произнёс я, приговорив свои зелья, оставленные дома дозревать, к порче.

— В смысле? — проворчала жаба, появившаяся около меня с тремя крупными мухами в лапе. Не буду уточнять, откуда они у него.

— Как меня парализовали через обнуление удачи? — произнёс я, продолжая следить за тем, как Ва-Уй перешла к использованию магии воздуха, чего ранее не делала.

— Ква, а я откуда знаю? Сейчас разберусь, ты бы знал, от какого весёлого ток-шоу меня оторвал. Там так аппетитно ели тараканов!

— … — я решил промолчать, от итогов боя зависит моя жизнь.

В момент, когда Клод повернулся ко мне спиной, я подменил себя последним Тиктаком и ушёл в мираж пустоты, после чего отбежал в сторону, спрятался за кабинку туалета и начал действовать.

Я быстро прожал управление, включая «плиточника несчастий», теперь удача переходила в интеллект.

Далее я быстро активировал все артефакты и зелья на интеллект и удачу, для активации пришлось играть в шахматы и варить простенькое зелье…

Смотреть на статус не было времени…

Если смотреть на ситуацию в целом, Ва-Уй имеет преимущество в силе, но Клод не задействовал козырные карты. Он отбивается смерчем из карт, это всего одна способность. А белая амазонка может стать сильнее, если перестанет наслаждаться мучениями и перейдёт к убийствам. Она в случае побега и выживания станет проблемой для мира. В том числе я за это, как её хозяин, могу стать целью для други и отнюдь не для награждения грамотой.

Сбежать — всё ещё не вариант.

Оставшиеся маги — неизвестная переменная.

Они определённо мне не союзники, но среди них могут оказаться враги Клода или просто желающие смены человека с титулом Владыки Пути Шахмат.

Так же там могут оказаться соратники, подчинённые и родственники Небесного Лорда. Так я пока не заметил охранника или администратора среди нападавших на меня магов. Хотя я разглядел далеко не всех, кто-то был в невидимости, других убила Ва-Уй до их приближения ко мне.

В сумме у меня остаётся единственный шанс: надо выждать момент, чтобы убить Клода. Желательно вместе с белой амазонкой, подчинить снова её, скорее всего, не удастся.

Пока я собирал в инвентаре последовательность зелий для употребления, бой противников двинулся к развязке.

И, к моему огромному удивлению, Небесный Лорд сейчас натурально верещал:

— Нефритовые принцы? Кончились… я не умру! Слышишь, не подходи ко мне! Я Владыка!

Что за спектакль? Он так часто смотрит не на противницу, а по сторонам, что веры ему ноль.

Мужчина без остановки бросал светящиеся карты в Ва-Уй, которая натурально наслаждалась. Атаки противника она просто отклоняла ветром.

Хм, кажется, она перебила ноги владельца Пути Шахмат, он валялся и не мог подняться на ноги. Или делал вид.

То тут, то там можно было заметить поверженные фигуры, которые ранее мной не замечались.

Похоже, я отвлёкся в переломный момент схватки. Но решающий ли?

Почему никто из магов не пришёл сюда? Я даже не мог подумать о том, что Клод окажется в таком состоянии, и никто не вмешается. Неужели он как-то блокировал всех, кто отказался меня преследовать?

Но что ещё хуже, смогу ли я подчинить Ва-Уй или хотя бы выжить в бою против неё, если он на самом деле не притворяется?

Хм, некоторый срок вполне выдержу за счёт АБ-зелий, но это мне будет стоить очень дорого.

Скорее всего, даже я не смогу её подчинить, ведь я закрыл эту возможность узором и порошком блокировки подчинения.

Хотя экспериментальная вещь… стоп.

Хм… порошок крепится на кровь. Да, каким-то образом он сейчас не осыпается, но это можно использовать, ведь белая амазонка предпочитает наносить удары холодным оружием.

Я вышел вперёд и громко крикнул:

— Клод, а я могу спасти тебя, — после чего мгновенно ушёл в мираж пустоты. В тот же миг последний Тиктак был атакован всплеском магии воздуха и уничтожен.

— *Цензура*, пошёл на хрье-е-е-а-а! — в ответ Владыки Пути Шахмат вмешалась атака монстра. — Жасмин, я иду к тебе-е-е!