В общем, если это пойдёт на корм дому, будет очень обидно.

И как это бы ещё не упустить? Ведь время созревания непонятно. Хотя золото и камни растворились ещё на третьем этапе, а сейчас был седьмой. Последний ли?

В любом случае, во время физкультуры Пётр Евгеньевич отвёл меня в сторону и озвучил предложение:

— Молодой человек. Я предлагаю Вам небольшое приключение. На осенних каникулах в усадьбе одного моего знакомого состоится шахматное мероприятие. Каждая команда должна состоять из пяти участников: капитана, разнополых взрослых, разнополых детей. Требования простые: индивидуальных шахматный турнир, такой же командный и в конце игры между победителями. По суммарному итогу команда, набравшая больше всего очков, получит приз, его мы поделим поровну, индивидуальные награды частность для каждого.

— Можно точнее о наградах? — спросил я.

— Тривиальные денежные призы в размере 4 миллионов рублей за финал и 10 миллионов за победу, за полуфинал утешительные в 1 миллион. Однако должен сразу признать, что от каждого участника потребуется взнос в размере всё того же миллиона.

Сигналов о том, что собеседник врёт нет.

— Вдруг у меня нет подобной суммы? — спросил я.

Профессор несколько удивлённо взглянул на меня.

— Конечно, я собираюсь заплатить за Ваше участие, но и забрать Вашу долю из общей награды, это логично, за исключением некоторой награды в зависимости от результата, например, 50%, — произнёс лысый.

— А вдруг у меня есть миллион? — уточнил я.

— Тогда я всё равно предпочёл бы не делить награду за итог в зачёте, а личный результат полностью на Вашей совести. Мой наниматель готов выплатить компенсацию за каждый балл в итоговом зачёте в случае победы. Он более важен.

— И сколько?

— Хм, а Вы на удивление алчны.

— Не отрицаю, так сколько?

— Каждый этап — три игры. Цвет каждой доски определяет жребий. Расстановка по Фишеру. Вы знакомы с этим? — уточнил Пётр Евгеньевич.

— Случайная, словно ребёнок расставлял, но зеркальная, только ряд пешек обычный, — ответил я, хотя играл всего несколько раз в этот вид.

— Так вот. Всего будет 64 команды. Вам будет нужно обыграть мальчиков и юношей до двадцати лет. Семь этапов. Каждая победа за доской — балл. Ничья — половина балла. В случае нашей победы наниматель предлагает искусственные бриллианты по 2,3 миллиона каждый за каждую итоговую единичку, если мы откажемся от награды в его пользу.

— Понятно. А почему Вы приглашаете именно меня? Кажется, мероприятие негласное и весьма закрытое.

— Да. В некотором смысле его устраивают весьма странные люди. Но далеко не в первый раз. Оно корнями уходит в давние времена. В новое время в России, уже после развала СССР, оно проводится всего второй раз. Кроме шахмат будут игры в бильярд, покер (вместо преферанса), маджонг и го. Но человек может участвовать только в чём-то одном.

— Я спросил: почему я?

— Мой ученик, которого я собирался пригласить, отправится на турнир БРИКС. Пропуск был бы весьма странным, да и его родители, скажем так, несколько против странного мероприятия и задавали много вопросов. Если же быть до конца честным, Вы играете весьма неплохо. Не будь даже проблемы с учеником, я бы постарался пригласить именно Вас вместо него. Ну, так что?

— Взнос наличными или нет? — спросил я, хотя будь я простым умным ребёнком, заподозрил бы много неладного в подобном предложении. — Но по условиям надо бы составить договор, детский труд оплачивать стоит дороже.

Задание выполнено!

«Подпольная череда битв» (2/16)

Вы должны выжить до поездки в локацию *Усадьба шахмат*

Награда: переход к следующему этапу

За отказ штраф: нет

Срок: 12 дней

Бонус: открытие локаций *Москва, Подмосковье, Костромская область*

Мои торги за премию причитающуюся за каждый балл заставили мужчину два раза созваниваться с «нанимателем». В итоге детский труд был оценён не бриллиантами, а просто деньгами по 5 миллионов за победу, но только в случае триумфа в общем зачёте.

Так как среди «детей» конкуренция несколько ниже, но всё равно существует, выбор вундеркинда в этой категории очень важен.

С девочками эта логика наверняка действует не меньше. Однако профессор прямо говорил в трубку неизвестному оппоненту:

— Мальчишка того стоит. В отличие от меня он хорош в быстрых шахматах, это пригодится в турнире победителей. А туда шанс попасть выше через детские категории.

Пока он там нахваливал меня, определённо не просто так, я скептически рассматривал задание.

«Выжить» — как-то вот не очень мне нравится эта формулировка.

Да и срок несколько меньше того, сколько осталось до начала каникул.

В общем, как только закончились уроки, я рванул домой.

Эксперименты в большинстве были мной сдвинуты в сторону в пользу определённых рецептов.

Блин, опять забыл Жасмин в школе. Ладно, смартфоном она научилась пользоваться, дорогу домой найдёт.

Дорогое зелье на базе большой золотой монеты до сих пор булькало, а твёрдого при помешивании там ничего не ощущалось. Бриллианты и золото растворились так, словно зелье — кислота, а не набор растительных компонентов.

Но сейчас не до этого.

Я отодвигал, сколько мог, но пришло время неприятного рецепта.

Кроме того, что мне снова пришлось обриться налысо, собрать отрезанные ногти, были неприятные моменты со сбором остальных материалов плоти. И вот здесь плёнку балы пришлось убрать…

Внимание! Атака…

Я быстро-быстро проглотил зелье костероста и намазал рану заживляющей мазью. Автоматическое нельзя было использовать, равно как глушить чем-то боль.

Вся суть рецепта была в том, что безымянный палец должен быть свежим, а кровь пропитана болью.

Неприятный рецепт, но весьма древний.

Рост кости и плоти были очень болезненными, но я старательно отвлекался на варку.

Вода была дождевой, благо с этим проблем сейчас нет.

В неё требовалось добавить несколько литров воды, настоянной на берёзовых опилках (это замена берёзовому соку).

Далее требовался мёд в сотах.

После этого искрами маны требовалось влить 12 000 единиц энергии.

Жижа забурлила и превратилась в ярко фиолетовую субстанцию с кроваво-красной пеной. Началось ускоренное испарение, хотя спиртовка давала слабый огонь на огромную двадцатилитровую кастрюлю.

Пока по рецептуре мне везёт.

Настал черёд второго этапа. Теперь требовалось использовать небесную манну, шестьдесят бутонов гвоздик и один сушёный корень бамбука, добавить пыль из медузы, семьсот двадцать мотылей и быстро добавить туда три литра собственной крови.

Последнее было допустимо несвежим, что меня серьёзно радовало. Точно не знаю, набралось бы в моей тщедушной тушке столько вообще.

Однако радость быстро улетучилась.

Зелье начало скукоживаться, искрить, после чего запахло неприятно, а цвет стал насыщенно коричневым, словно кофе.

— Провал, — пробормотал я.

Теперь требовалось всё делать заново.

И только на седьмой раз мне удалось всё сделать верно. Однако до легендарного я всё же не дотянул, так, достаточно ли этого?

Эликсир «Сила тысячи» ×1

Ранг предмета: раритет

Цель: едок

Эффект:

- увеличивает максимальное здоровье до 60 000

- увеличивает силу на показатель от 300 до 12 000

- снимает все эффекты усталости

- убирает яды из организма, снимает проклятия

- увеличивает ловкость на 120

Затраты:

- для активации требуется свежая капля крови

Срок: 12 минут.

Тц. Срок мал, ловкость низкая, нет нужного эффекта.

Пришлось повторять варки снова и снова. Запас ногтей и волос пока был достаточным.