Я занялся зельями.

Вне тренировочного зала метод вдоха серьёзно ослаб. Теперь в первые несколько секунд я мог получить всего 52 единиц маны, а дальше максимум достигал 318.

Я занимался алхимией и по очереди тренировал приёмы с дыханием. Надо научиться ставить плёнку балы как можно быстрее…

Я сам того не заметил, как увлёкся настолько, что в два часа ночи ко мне зашла сонная Жасмин, молча взяла меня за руку и отвела к кровати, легла на неё и замоталась в первый слой одеяла.

Она ещё и лунатик?

Тренировки в зале меня заинтересовали, но отменять ежедневную рутину было глупо.

Я перешёл к варке зелий, которые не требовали постоянного контроля, а сам уходил в зал.

Я повторял бои с «самим собой». Отчего-то мне это казалось наиболее действенным.

Как только я научился собирать ману с эффективностью противника, то теперь мог создавать ту или иную защиту против его атак. Постепенно я понял небольшой факт: с активным пламенным змеем нельзя использовать «шаг». Я и раньше знал, что «мираж пустоты» не активировать с огненной магией, но теперь я всё больше видел нюансы.

Но чтобы я ни делал, итог всё равно: 100 поражений.

Да, теперь я мог затянуть бой до пяти-семи минут. При этом я и противник прирастали плёнкой балы, однако затем начиналась череда шагов, которая заканчивалась превращением противника с маленькое солнце при помощи «Шер».

Мне же маны на подобное не хватало, мой предел объёма — 1209.

Смирившись с «собственной» непобедимостью, я попробовал других оппонентов.

Я наивно полагал, что противостоять Агате сумею за счёт щекотки. Думал, увижу какие-то новые приёмы…

Ага, щ-щ-щаз-з. В тренировочном зале, похоже, не остаётся нюансов личности, только сила и арсенал средств.

Причём конкретно други меня выносила книжкой. Так как в этот раз я вспомнил её библиотечную версию, которая казалась такой невысокой и злой.

Это дало мне понять, что я могу вспоминать разные версии противников.

Далее последовали те или иные хулиганы. Вспоминал я их группой, рассчитывая на то, что так их ценность будет выше, а я легко завалю их магией.

Но всплыло две проблемы.

Вы хотите сразиться с *Банда Хулиганов (*)*?

Всего 1 звезда?

— Да, — заявил я, хотя противников в сумме было 11 человек.

Среди оппонентов нет магов. Вы не можете применять активные умения в боях!

А вот это оказалось серьёзной проблемой даже против сборища подростков и юношей.

Пока я не активировал плёнку балы, у меня не было шансов. Однако это только замедляло течение боя.

Хулиганы не были «незнайками», они показали мне минусы моих приёмов.

Удушающие приёмы, а конкретно зажатые рот и нос. Им гибкая плёнка балы оказалась не помехой. Особенно, когда мне запихали в рот какую-то ткань.

В общем, хреново провёл время. И сам в этом виноват.

Всё-таки мне нужны титулы или пассивные умения на физические способности. Пусть мне повезло с фруктом на Пути Шахмат, а ещё умением на ловкость и силу, но мои способности откровенно слабы.

6 силы? У Виктории столько же. А она совсем мелкая, пусть явно каким-то спортом занимается.

У Жасмин сейчас 12.

Единственный мой плюс против хулиганов — ловкость. У меня 33. Однако насколько я помню у хулиганов, которые могли меня убить, этот показатель был примерно на этом же уровне, а вот сила у кого-то была выше сорока.

Хм, а как с подобными проблемами справляются обычные люди?

Среди поглощённых мною книг было немало пособий по самообороне и о техниках самых разных боевых искусств.

После моего тщетного сопротивления хулиганам, когда я старался не сопротивляться контратаки, а как можно быстрее научиться ставить плёнку балы и уворачиваться, я вспомнил об одном противнике.

Вы хотите сразиться с *Алексей Пряжкин (*)*?

Высокий хулиган на самом деле был не таким уж опасным. Сила есть, а вот с ловкостью явные проблемы.

Надо признать два простых факта: человек очень живучее, но хрупкое существо, но этим сложно воспользоваться.

Обладая небольшим телом и посредственной мощью я вынужден надеяться даже не на волшебство, а в первую очередь на артефакты и зелья.

Но в случае боя без этого?

Конечно, я не могу играть по «спортивным» правилам. Это было бы глупо, хотя в моей голове в основном оказались именно такие умения. В большинстве их требовалось отработать.

Так, например, захват руки с попыткой её сломать или вывихнуть мне удался концептуально, пусть и пришлось совершить рекордный прыжок, но не результативно. Образ хулигана просто смахнул меня в стену, что привело к его победе.

Удар по бубенцам тоже оказался невозможен к применению, противник встал в стойку боком ко мне, руки у него длиннее, ноги вообще натуральные брёвна.

Голова и глаза… не с моим ростом пытаться в них ударить этому длинному индивиду.

Поэтому единственная доступная мне цель — ноги. При всей кажущейся опасности, они полны слабостей. Без плёнки балы это всё равно привело бы меня к «смерти», но так я нашёл путь. Сначала обездвижить противника, старательно обстучав его ступни и голени, а затем охотиться на пальцы рук.

Вы проиграли!

Сто боёв сыграно. Вы проиграли 6 раз, вы победили 94 раза.

Представьте нового соперника для начала поединка.

Далее я попробовал сразиться без плёнки балы. Итог был сокрушительным: 100 поражений.

Десятилетка против юноши высокого роста и знакомого с единоборствами?

Да, я мог повалить, сбить, сломать и вывихнуть пальцы, но это не давало мне шансов на победу по итогу. Размен выходил невыгодным.

Пора признать: мне нужна «стать». Даже не сила, мне требуется рост.

С другой стороны, это для боёв. Внутри подземелий, если не использовать мираж пустоты, куда проще быть маленьким и юрким. А силу вполне можно увеличить зельями.

Давненько мне не падало заданий, где наградой оказались бы уровни к любым навыкам за исключением «Игры».

Ну, да ладно.

Через несколько дней я полностью смирился с тем, что без магии я весьма слаб. Мой пыл по отношению к тренировочному залу подутих.

Между тем мои «воспоминания» о магах показали, что маньяк из ТЦ, который поглощал умения, превращая их в татуировки, был сложностью в три звезды. А вот аналитик Лиги всего в две, но против меня он не использовал почти никаких активных навыков, в основном артефакты. Такого в моей памяти не было, это полезная информация.

Кхм, но было обидно проигрывать.

Пионерка была трёхзвёздной.

А вот Жасмин обладала пятью звёздами в форме Духа Прошлого и четырьмя в текущей.

Из интереса к последней я провёл с ней сотню поединков.

И это было однообразно. Её атаки были красивыми. Она наносила рану одним ногтем по своему пальцу, капли крови падали вниз и превращались в лепестки, которые пронзали меня, куда бы я ни бежал, ставил ли плёнку балы или волшебные ладони, итог был один.

Ну, зато быстро.

Я решил сразиться с татуированным немцем. Однако мне быстро наскучило. Урон по нему удавалось нанести только руками или ногами, вся магия превращалась в узоры на теле.

Так что я вернулся к тому, что занялся зельями и старался продумать хоть какой-то артефакт на базе сапфировых ядер.

Я обратился к Мастеру Пешек:

— Сделать нагрудник можешь?

— Нет. Но могу заказать у декораторов для театров и кино. Сделают из металла, функционально вещь сомнительная, но волшебство, возможно, удастся туда поместить, — ответил буратинка-ведун.

— А выхода на новгородского алхимика нет?

— У меня нет. А зачем тебе?

— Да Царь с ним имел какие-то сделки.