Но раз мне все равно платили, раз я получила свободу — значит, я должна выжать из этой ситуации все, что могла. Так я постепенно стала проводить свои дни, не привлекая к себе лишнего внимания, как тень, ускользающая в темноте. Хотелось сделать больше, но рисковать было опасно. Каждый лишний шаг мог стать ловушкой. И так же, как и раньше, я помогала тем, кто оказался в лапах работорговцев. Моя миссия была ясна: вернуть людей домой или хотя бы дать им шанс на свободу. Каждый раз, когда я шла на рыночную площадь, сердце билось быстрее, наполняя меня решимостью и силой. Я знала, что это опасно, но это было смыслом моей жизни.

Иногда, когда ночь становилась глубже, и я не могла уснуть погружалась в размышления о том, как просто было бы уничтожить этих работорговцев, сделать им безвременный конец… Но не сейчас. На арене я была сейчас бессильна. Мне нужно было думать головой, а не действовать под влиянием высокомерия и самоуверенности. Если я не дам своему телу прийти в норму, меня легко убьют. Поэтому, пока я оставалась здесь, пока позволяла себе эту недолгую роскошь, я чувствовала себя почти как принцесса: окруженная чистой водой, вкусной едой и мягкой постелью.

Все так же, лежа без сна и глядя в потолок с лепниной, раздраженно я вскочила с кровати, собираясь уже достать из тайника снадобье, что дал мне целитель, но вдруг услышала шорох. Мои руки мгновенно сжались вокруг рукоятей ножей, что лежали на столе у кровати. Ночь была довольно поздняя, и луна висела высоко, прислуга спала, и не было никакой причины для шороха в стенах в такое время.

Выскальзывая через окно, я тихо направилась вдоль стены, прислушиваясь к каждому звуку. Пришлось залезть по стене, ухватившись за выступы, чтобы добраться до верхнего этажа. Двигаясь вдоль коридора где была комната того, кто купил меня. Улыбка играла на моих губах в предвкушении того, что будет дальше. На арене повеселится не могу так развлекусь сейчас. Пол коридора был со светлого мрамора, и было жаль пачкать его чьей-то кровью. Но мое внимание привлекли шторы, что были подвязаны тонким плетеным шнуром.

Подхватив его, я следовала за темным силуэтом, осторожно скрываясь в тени. Я наблюдала, пока он беззвучно проникал в комнату хозяина поместья. Так же бесшумно я подошла сзади и, закидывая шнур ему на шею, резко притянула его к себе, одновременно нанося удар под колено. Затем одной рукой я затянула шнур, а другой заламывала его руку.

— Кто ты такой и что тебе надо? — прошипела я ему на ухо, не давая ему освободиться. Но он только молчал и пытался освободится. Затягивая шнур еще крепче, я слушала, как его дыхание становилось все тяжелее. Когда его тело практически обмякло, я отпустила его и пнула от себя. Наклонившись сняла тряпку с его лица. Он был странным для наемника, а от него несло прокисшим вином. Его рот был приоткрыт в немом крике.

— Вот в чем дело, а я то думала, чего это ты молчишь… — прокомментировала я, испытывая некоторое удовлетворение от того, что смогла овладеть ситуацией.

Если это не наемник, что проник сюда, то к чему было это представление? На вора тоже не похож. Он шел точно, зная, куда надо.

Так увлеклась, что не заметила главного. Мы находимся в просторной спальне вельможи, с оттенками золота и кобальта, что играют на мягких тканях обивки и тяжелых шторах, усыпанных золотистыми вышивками. Но он все еще спит. Странно для бывшего воина спать так крепко. Оминаю труп и подхожу ближе к постели. И правда, он спит…

Взгляд мой скользит по лицу спящего мужчины, освещенному мягким светом луны. Медленно подхожу к нему, замедляя свои движения. Стою у его кровати, словно в замешательстве.

Почему я так странно себя ощущаю рядом с ним? Этот вопрос мучает меня, но ответ остается недосягаемым.

Будто в дурмане, задумавшись, потянула руку и коснулась прядей его волос, что упали ему на лоб. Под моим прикосновением он реагирует непроизвольным движением, но продолжает спать, словно в полусонном забвении.

Отдернув руку, встряхиваю головой, пытаясь избавиться от странных мыслей, что настойчиво вторгаются в мой разум. Но мое внимание отвлекает аромат вина, что стоит на столе рядом с кроватью. Отойдя к столу, наливаю себе в чашу вина, наслаждаясь ароматом. Хм… Странный запах… Он еле ощутим, но все же есть. Что он мне напоминает…

Отставив чашу, выливаю остатки в кувшин и выношу на балкон выливая остатки вина в траву под окном.

Возвращаюсь в комнату, беру виноград и клубнику устраиваюсь поудобнее на софе среди мягких подушек наслаждаясь их сочным вкусом прикрыв глаза.

***

— Это что? И вообще, что произошло?

Резко открыла глаза от тихого хриплого голоса. Не заметила, как задремала.

— Крепко же ты спишь… — все так же лежа на софе, медленно потянулась и посмотрела на мужчину.

Он сидел на кровати, запустив пальцы в волосы. Провел рукой по лицу и посмотрел на труп.

— Честно сказать, я удивлена, что ты не проснулся, когда я его убила.

— Зачем? Так теперь не узнать, кто он и зачем пришел.

— И не узнал бы, — перебила его и встала. — У него нет языка.

Подошла к столику, взяв клубнику откусила кусочек, наслаждаясь кисло-сладким вкусом, который растекся по языку.

— Сомневаюсь, что он вредитель… Слишком уж быстро его убила. Даже скучно. Он скорее посыльный, и он знал, куда шел. Он знал, где твои покои. — Посмотрела на мужчину и забросила остатки клубники в рот.

— Что с этим делать теперь? — кивнула на труп.

— Я разберусь… — с тихим вздохом он встал с кровати, но слегка пошатнулся. Наверное, дело в вине… Но нужно убедиться.

— Тогда я пойду спать… — развернулась и направилась к выходу.

— Я должен сказать спасибо… — от тихого голоса замерла.

— Это часть моей работы… Ведь для этого ты меня нанял… — сказала, обернувшись через плечо, и ушла.

Спала я плохо после ночных событий. Вскочив с кровати и больше решив не мучать себя попыткой уснуть, я потянулась, пытаясь сбросить с себя наложившееся напряжение. Не было лучшего способа справиться с этим, кроме как заняться тренировкой. Все эти эмоции, бурлящие внутри меня, словно вулкан, готовый извергнуться любой минутой… Они требовали выхода.

И эти мысли об этом вельможе, что никак не хотели покинуть мой разум. Откуда взялась эта странная фиксация на мужчинах? Они все кажутся мне одинаковыми. Все, без исключения.

Я быстро оделась и направилась исследовать территорию поместья. В заднем дворе, у конюшни, мой взгляд упал на что-то, похожее на место для тренировок. Да, я была права. В середине небольшого огражденного пространства стояло пугало, обтянутое мешковиной, имитирующее человеческую фигуру.

Растянувшись и разомнув затекшие мышцы после короткого сна, я принялась за тренировку. С каждым ударом ножа, словно отделяясь от реальности, я погружалась в свой мир. Мышцы устали, но это только разогрев. Почему-то внутри меня вспыхнула злость. Каждый удар, каждый маневр — словно крик моей души требующей освобождения. Но что-то мешало мне чувствовать себя свободной… Что-то в глубине души затаилось, отчего я не могла освободиться полностью в этом бою…

Ощутив чье-то присутствие, я резко развернулась и замерла приставив нож к шее мужчины. Наши взгляды пересеклись, и в этом мгновении время словно остановилось. Моя грудь тяжело вздымалась от сбившегося дыхания.

— Ловко, — тихо произнес он с улыбкой, опустив взгляд на мою руку, сжимающую рукоять ножа, затем снова встретившись с моим.

— Не стоит так тихо подходить ко мне, — ответила я, сдувая прядь волос, упавшую на глаза.

— Не достаточно тихо, раз ты ощутила. Кажется, ты слишком зла на что-то, — он отошел и скрестил руки на груди.

— Наверное, я… соскучилась по арене, — призналась я, спрятав ножи на поясе.

— Как и я соскучился за битвами… Но они не всегда нужны, чтобы доказать свою силу. Будь то арена или война. Особенно меня разочаровывает и расстраивает то, что девушки попадают в такие места…