Гоша запротестовал – на самом деле это было желание вывалить побольше подробностей о свидании Тоши и своих планах на будущее. Велько слушал, временами мычал – от него не требовалось одобрения, а запрет, если бы таковой был высказан, Гоша бы пропустил мимо ушей. После получасового монолога Гоша спохватился и спросил:

– А ты сам как? У тебя всё нормально?

– Работы много, – ответил Велько, не собираясь докладывать мелкому о Нежданчике. – Сейчас короткий отпуск взял. Впереди Зажинки. Ты же знаешь, у нас в праздники как обычно.

– Тут не празднуют Зажинки, – пожаловался Гоша. – А был бы чудесный повод сходить на гуляния. Слушай, а можно ли будет дарить им одинаковые подарки? Или это неприлично?

– Познакомься сначала, – фыркнул Велько. – А вдруг она тебе не понравится?

Следующие пятнадцать минут монолога закончились неразборчивым прощанием – похоже, проснулся Тоша и у Гоши появился более заинтересованный слушатель, с которым можно обсудить любовные планы.

Велько покачал головой, съел кусок колбасы, не утруждая себя отрезанием хлеба, вышел к машине и попытался выехать на улицу. Там его ждал очередной сюрприз – дорога была перегорожена грузовиком с подъемником, в котором сидели медведь и человек, рассматривающие какую-то бумажку. Увидев Велько, они оживились и спросили:

– Слышь, мужик, а у вас все фонари на улице горят?

– Вроде все, – припомнив вчерашний вечер, ответил Грачанин. – Вот этот точно горит. Он в мое окно светит.

– Подпиши заявку, что мы приезжали. Тут какой-то хрыч день через день названивает, говорит, что фонарь во дворе не горит. Мы еще полгода назад ему ответили, что во дворе фонарь старый, лампочек таких уже двадцать лет не производят. Фонарь надо менять. А он нас вызывает и вызывает, его уже все диспетчеры знают. Но послать не могут – он каждый раз говорит, что на улице не горит. А когда мы приезжаем, заводит свою песню: «У нас во дворе темно, вечером выйти страшно». Подпиши, что мы приезжали.

– Не вопрос, – согласился Велько, взял у медведя ручку и поставил размашистую подпись на бумажке.

После этого мехрука откатилась в сторону, освобождая ему выезд, и он, наконец-таки, смог отправиться за Нежданчиком.

Велько побаивался, что мелкий не захочет с ним ехать: одно дело волк, бегающий по буеракам, а другое – здоровенный незнакомый двуногий. Опасения не оправдались. Лисенок не пожелал перекидываться, но в машину забрался охотно – только проследил, чтобы оранжевая сумочка с кармашками, цыпленок и канцелярские принадлежности были упакованы и тоже поехали в машине. Воспитательница выдала им большую сумку с детскими вещами, еще раз напомнила о меню, дала Велько два номера контактных телефонов и велела привозить Нежданчика в любое время суток, если тот раскапризничается.

– Ага, конечно, – заверил её майор Грачанин, и первым делом повез Нежданчика покупать утенка – чтобы у цыпленка была компания в путешествии.

Путь от Железногорска к Минеральным Баням они проехали неспешно. Дважды останавливались на придорожных рынках, купили небольшую сетку картошки, лук и ящик крупных спелых абрикосов – темно-оранжевых, с малиновыми крапинками на боках, пахнущих заманчивой сладостью.

– Это чтобы у тебя шкурка была поярче, – сказал Велько, ставя абрикосы в багажник. – Перекусить хочешь? Ты завтракал?

Лисенок, пристально наблюдавший за погрузкой абрикосов в багажник, замотал головой.

– Тогда сначала купим в магазине грибы и фольгу, узнаем, где покупают мангалы и шампуры – я, если что, Душану звякну, спрошу – и потом уже найдем какое-то кафе. Дома у меня только мясо и колбаса.

Нежданчик неопределенно вильнул хвостом – то ли не сомневался, что у Велько в холодильнике только мясо, то ли согласился съесть в крайнем случае.

– Вру! – вспомнил майор Грачанин. – Я всяких овощей в банках купил! Ты овощи из банок ешь?

Лисенок посмотрел с интересом: непонятно – может быть, ел, а, может, согласился попробовать.

Звонить Душану не пришлось – сотрудник супермаркета отвел их в отдел товаров для летнего отдыха, где они купили и мангал, и шампуры, и складные табуретки с брезентовыми сиденьями, и уголь, и жидкость для розжига. Нежданчик, шнырявший по всему магазину, и рассматривающий полки, прилип к надувным кругам. Велько посмотрел на лебедя и сказал:

– Тут река мелкая, одна тина. Но если хочешь, купим круг. Съездим. Волк давно меня подбивает искупаться.

В результате они купили круг-лебедя, надувной мяч и надувную лодку, которая, по заверениям консультанта, могла выдержать трех Нежданчиков или неплотно пообедавшего волка. Насчет волка майор Грачанин сомневался, но лодку купил – в ней лисенок может плавать вместе с каким-то барахлишком. Утенка в путешествие возьмет или камышей насобирает, если дрейфовать возле берега.

Около пирамиды грибных ящиков Велько задумался. Олесе можно было подарить ящик грибов. Но захочет ли она с ним возиться?

– На шашлыки одного ящика за глаза хватит, – сказал он лисенку. – А пока будем жарить, я её расспрошу. От волка толку нет. Лишь бы в «сардинку» играть и в погребе прятаться.

Перед тем как подкатить нагруженную тележку к кассе, они залипли возле стеллажей с газировкой. Нежданчик одобрил ярко-малиновую «Фейхоа-Шелковицу» и кислотно-оранжевый «Апельсин-Корицу». Посовещавшись, они добавили в тележку «Гранат», «Барбарис» и «Белую черешню» темно-желтого цвета.

В итоге машина была загружена изрядно – Нежданчику пришлось ехать в компании надувных игрушек на коробке с мангалом.

– Домой или в кафе? – спросил Велько.

Лисенок тявкнул, отчетливо отвечая: «Домой».

– Ладно, – согласился Велько. – Будем надувать лебедя и есть салат из банки.

Подъехать прямо к подъезду им не удалось – дорогу перегораживали дед Куприян, дед Онисим и председательница домового комитета тетя Станислава.

– Что-то случилось? – спросил Велько, паркуя автомобиль на обочине и выглядывая в окно.

– Да, товарищ майор, да! – с жаром подтвердил дед Куприян. – Случилось!

– Что? Пожар? Потоп?

– Фонарщики! – гневно заскрипел дед Куприян. – В который раз их вызываю! Фонарь у нас во дворе не горит уже пятый месяц. Сегодня утром вижу – приехали. Пока оделся, пока спустился, а они уже слиняли!

– А… Ну… – пожал плечами Велько, не желавший признаваться в своем участии. – Бывает.

– Слиняли! – возмущенно повторил дед Куприян. – Ничего, я завтра снова диспетчеру позвоню.

– А кто это у нас тут такой маленький и рыженький? – ласково пропела тетя Станислава, заглядывая в машину. – Кто к нам в гости приехал такой лапушка? Чей это лисеночек?

– Мой, – коротко сообщил майор Грачанин, не добавляя ни слово «сын», ни «брат».

– Сколько у тебя всего хорошего! – восхитилась тетя Станислава, рассмотрев упаковки с мячом, лебедем и лодкой. – Всё для летнего отдыха! Замечательно, что папа большой шкаф купил, всё поместится. Пойдем, заглянешь ко мне в гости, пока папа будет разгружать машину. Я испекла кексы с изюмом и малиной. Положу вам в пакет, перекусите с дороги.

Нежданчик вопросительно посмотрел на Велько. Тот кивнул, выпустил лисенка из автомобиля и сказал:

– Я тебе сейчас покажу нашу дверь. Погуляй, осмотрись, я твое барахлишко в комнату перенесу.

Покупки майор Грачанин выгружал под дружный скрип деда Куприяна и деда Онисима. Престарелые шакалы мельком осмотрели пакеты и коробки и продолжили обсуждение недисциплинированности коммунальных служб, время от времени сбиваясь на порицание котов.

Нежданчик спустился со второго этажа с пакетом в зубах, когда Велько занес в кухню последний груз – ящик грибов и ящик абрикосов. Выпечка тети Станиславы пахла чудесно, дорога была длинной, и от запаха сильно захотелось есть.

– Велько! – крикнула тетя Станислава. – Иди сюда, возьми сыну кувшин молока. Топленое, я сама его в духовке три часа протомила. Настоящее, без порошка и консервантов. Мне молочник по понедельникам свеженькое привозит.

«Точно, – подумал майор Грачанин. – Молоко. Что-то я расслабился за годы вольной жизни, молоко не купил».