– А это что?

– Ушат. Типа ванны. Вроде целый. Хочешь, наберем воды из дворового крана, перекинешься и поплескаешься.

– Не хочу. А это что?

– О! Это не выбрасываем ни в коем случае! Это точильный круг. Очень нужная вещь. Дай-ка, я его на лавку положу.

– А это?

Вскоре Олеся поняла, что Велько где-то в глубине души тоже немножко рачительный шакал. Ржавые гаечные ключи были бережно уложены в фанерный ящик – «потом отчищу» – разбросанные рейки и доски строем встали в углу, гвозди ссыпались в банки, а найденный кусок линолеума раскатался по полу и был прижат двумя старыми плинтусами.

– А то пол в дырах, некрасиво, – объяснил Велько, прибивая гвозди. – Квадроцикл новый, нельзя на грязные доски ставить.

Шакалья общественность, отиравшаяся возле сарая и временами помогавшая – то оттаскивали мешки к мусорному баку, то приносили им что-нибудь попить и перекусить – быстро выяснила, что Велько купил Нежданчику модную машину, и преисполнилась восторга.

– Какой ты молодец! – восхищалась тетя Станислава. – Отличный выбор. На дороге автомобилей почти нет, да и по дворовым дорожкам тоже можно кататься. Мы всегда присмотрим, чтобы с малышом ничего не случилось. Будем гулять вдоль палисадников и следить, чтобы он не попал в аварию.

– Да я и сам прослежу.

– А если ты уйдешь на службу, а он захочет покататься?

– Об этом я подумаю отдельно, – ответил Велько и слегка помрачнел.

Квадроцикл привезли вовремя – они как раз успели закончить работу, разбежаться по квартирам, принять душ и снова встретиться в беседке возле дома Велько. Посмотреть на то, как яркий квадроцикл скатывается по трапу из грузовой машины, сбежался весь Плодовый переулок. Велько проверил комплектацию, расписался в накладной, получил электронный чек и потащил в дом зарядное устройство. Престарелые шакалы бурно гомонили. Нежданчик уселся на водительское сиденье и нажал на клаксон.

Олеся вздрогнула. Шакалья общественность притихла и тут же загомонила вдвое громче:

– Как мило!

– Детка, а ну-ка, посигналь еще разок!

– О, теперь я поняла, что мне этот звук напоминает! Пожарную сигнализацию на хлебозаводе.

– Да-да, точно, особенно, когда ее замыкало из-за подгоревших булочек!

Нежданчик сигналил, шакалица вздыхала, а дед Куприян рассказывал о безответственности коммунальных служб.

– Ну, заводи! – скомандовал вернувшийся Велько, пряча в карман пульт родительского контроля.

После манипуляций квадроцикл сначала зажужжал, потом поехал вперед, врезался в куст сирени, потом в мусорный мешок – и все это под смех Велько и визг Нежданчика. Не сразу, но дело наладилось – рыжий водитель смог выехать на дорогу и даже осмелился прибавить скорость.

– Классно, да? – Велько отыскал Олесю в толпе, вытащил на дорожку возле палисадника. – Блин, как жалко, что он на шестьдесят килограмм рассчитан. Я его раздавлю, если попробовать прокатиться.

Нежданчик доехал до соседнего дома, нажал на клаксон и начал разворачиваться.

– Сейчас он немножко освоится, и я тебя еще раз попрошу о помощи. Я, наверное, тебя уже забодал?

– Нет, – покачала головой Олеся. – Говори, что нужно сделать.

– Сможешь застегнуть на волке бронежилет? Это не сложно, я тебе липучки и ремни покажу.

Олеся улыбнулась:

– Смогу. Хочешь побегать наперегонки с квадроциклом?

– Ага. А ты перекинешься?

– Да. Шакалица чрезвычайно заинтересована бронежилетом.

– Она слишком хвалит волка, – усмехнулся Велько. – Того и так не заткнешь, а твоя шакалица рассказывает ему, что он мужественный и сильный, и начинается какая-то безудержная эйфория.

– Я не могу препятствовать шакалице, – рассмеялась Олеся. – Твой волк хорош. Как и ты. Вы оба мужественные и сильные.

Велько на всякий случай пожал плечами – непонятно было, комплимент это или издевка – и повернулся на зов деда Онисима.

– Товарищ майор! – проорал с балкона тот. – Товарищ майор, поздравляю вас с такой замечательной покупкой для сыночка! Но и о деле осмелюсь напомнить. Нам же надо организовать пост по защите кустов от котов!

– Я проконсультировался со специалистами, – не моргнув глазом, соврал Велько. – Стационарный пост нецелесообразен. Рекомендовано патрулирование улицы на лапах. Я сейчас обследую территорию, и можно будет определить основные маршруты.

Дед Онисим увял – престарелые шакалы редко перекидывались из-за подагры и радикулита, и это закрывало ему дорогу в патрулирование.

Волк потребовал: «Пойдем, перекидывайся быстрее! Я хочу поиграть в догонялки с Нежданчиком!»

«Только по центру дороги бегай, чтобы он в кювет не свалился», – предупредил Велько и отправился превращаться.

Олеся отлично справилась с поставленной задачей – застегнула бронежилет на волке получше многих сослуживцев. Хвостатый обрадовался, вылизал Олесе ухо и позвал шакалицу гулять.

– Бегать! Догонялки! Прятки!

Бегать в бронежилете пришлось до самого вечера. Нежданчик катался, пока не разрядился аккумулятор – у волка потом звон в ушах от звука клаксона стоял – накатавшись, тоже перекинулся и вместе с соседскими шакалятами, волчатами и лисятами затеял игру в прятки.

«А здесь он играет с детьми», – заметил Велько волку.

«Он знает, что в любой момент может уйти в свою норку, – ответил тот. – Мы не будем его заставлять играть, если он не захочет».

Уже в сумерках произошла досадная неприятность – волк неудачно наступил на лист шифера, прикрывавший разрушенный погреб, и провалился вниз, в яму. Обошлось без травм. Велько осмотрел место происшествия волчьим взглядом и сказал: «Завтра надо будет чем-то закрыть, иначе мелкие полезут любопытничать и упадут».

Они с Нежданчиком проводили шакалицу до дверей квартиры, попрощались и пошли домой – ставить квадроцикл в сарай, аккумулятор на зарядку, ужинать, купаться и ложиться спать. Мелкий выключился, как только голова коснулась подушки – встал рано, набегался, переполнился впечатлениями. Велько прибрал на кухне и в ванной, еще немного посидел, попивая газировку, и тоже отправился спать.

Простыни и наволочки пахли Олесей. Велько не сменил постельное белье – лень стало – и, уже вытянувшись и потянувшись, вдруг остро почувствовал запах шакалицы. Наволочка пахла не кем-то незнакомым, а Олесей, надежной подругой, которую можно попросить об одолжении и с которой приятно скататься в магазин, посидеть в кафе и вместе разобрать хлам в сарае. Запах не таил в себе ловушку: Олеся все время вела себя по-братски и не пыталась его соблазнять – утром, например, вместе кофе в постели пили, и она не делала никаких двусмысленных движений. Ни разу не лезла в трусы и не щупала Велько за яйца.

Поэтому майор Грачанин повернулся набок и медленно погрузился в обволакивающую дрему – как в теплую ванну, расслабляющую натруженные мышцы. Олеся приснилась ему под утро. Лежала рядом, щекоча волосами плечо, улыбалась. Велько скользнул рукой под кружевную ночнушку, погладил теплое бедро, приподнялся, чтобы навалиться, игриво укусить за ухо, спросить: «Хочешь?», и проснулся.

Первым чувством было разочарование – Олеси в постели не оказалось. Вторым – недоумение. Обычно мысль об обладании кем-то, кто может забеременеть от волка, заставляла ощетиниться – и это злило его хвостатую половинку. Сейчас Велько пребывал в растерянности, а волк помалкивал. А смешанный запах – его и Олеси, с приправой из обезболивающей мази – продолжал будоражить и искушать.

Майор Грачанин встал и ушел на кухню. Сварил себе кофе, изгоняя грешные мысли заморским ароматом, позавтракал и полностью проснулся – это было весьма кстати, потому что у него зазвонил телефон.

– Приветствую, – сказала Дарина Вишневецкая. – Не разбудила?

– Не-а. Кофе пью.

– Как твои дела? Мне сказали, что ты забрал мелкого.

Велько воодушевился и похвастался квадроциклом, попутно изложив историю встречи с матерью Нежданчика и добычу денег на игрушки.